那就还是锦的错吧。

锦是一切的源头。

“锦本无错。”姜佛桑打断她的思绪，“人之祸，与它们无关，何必以错加之？”

那一桩桩不幸，分明始于政令、始于人欲。

“寻常百姓穿不起锦，罪过也不在锦本身。如你所说，人人罢织，让天下再也无锦，情况莫非就能改善？你想过没有，那些蚕农、那些纺妇、那些织娘，他们又将以何为生？”

陈缣娘默然良久，道：“你说得堂皇，到头来，不也是为了私欲。”

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“我想陈氏当年的织作，也不会拒财于门外吧。”

陈缣娘下意识反驳：“我祖辈是为了将织锦技艺传承……”

对上姜佛桑明澈的双眼，她沉默了下去。

“有人为了传承，有人为了取利，但这两者之间又有谁真正界分得清？其实也无需分太清，殊途未必不能同归。

“陈氏织作兴盛时，不仅惠泽乡里让蚕农获利，整个下陈县的丝绸都因你们家而名气大涨，寻常百姓织出的布也能卖出好价钱。

“我打算开缭作，不敢保证织妇们都像屋檐下的蜘蛛那样由着天性自在结网，可以承诺的是，我不会把任何人当骡，会尽可能顾及蚕农织妇的利益，不管政令如何严苛，都不会有涸泽而渔的事情发生。

“而且我们有最大的庄园，最优秀的织娘，最先进的织机，织锦更快、更多、更便捷。如果缭作足够成功，生意遍及全大燕，甚至海外诸国，未必不能惠泽更多人。

“遍身罗绮者，不是养蚕人，这是暂时谁都改变不了的无奈。但我们不能因噎废食，实业兴邦，这是百姓过上富足生活的唯一出路。我相信，终有一日，天下殷富，烟火万里，会遍是绮罗之人。

“用最优质的蚕丝、织最美的锦，将最精湛的记忆传承下去——缣娘，这也是你心中所想，对不对？”

陈缣娘并非真得恨锦。她的恨，源于她的爱。

所以才会这般矛盾。

要是放弃，早就放弃了，连织机都不会再碰。

只可惜，她放不下。

“你也不用担心我图谋你的散花绫，散花绫的技艺你尽可以压在心底一辈子。我不要你的东西，我们可以一起创造新的东西。如果你还记得这些天我提过不止一次的花楼机，当知我此言非虚。”

姜佛桑郑重看着她，目光炽热且诚挚。

“缣娘，你好好想想，我等你答复。”

-

夜渐渐深了。

缣娘走到东墙角，打开整间屋室唯一一个木箱。

将里面的牌位拿出来，逐一擦拭。

祖亲的，阿母的，阿父的，长姐的，还有小妹的……

最后拿出的是一对铃铛。

女儿被卖之后，衣物全被王婆烧了，这一对铃铛还是她被扔回老屋后找到的。

应当是两人小时候捉迷藏，藏起来就给忘了……

幸而是忘了，不然她连个睹物思人的东西都没有。

缣娘摩挲着已然锈迹斑斑的铃铛，握于掌心，紧紧贴于心口，眼泪滚滚掉落。

她这一生，为女有愧，为母有愧，失败已极。

可怎么办呢？大梦一场，悔之晚矣。

多少次，想过悬梁，也想过投河……

可她不甘、不甘呐！

就这样窝囊死去，九泉之下也无颜见列祖列宗。

或许那人说得没错。

既然已不配为母，倒不如拼尽残生，担起陈氏女的责任。