手掌陡然空了，陆崛殊看着阮平像一片被蛀空的胡杨树叶，轻飘飘跌破云层，跌进望不见底的万丈深渊。

直到最后一刻，他的脸上都残留着那种病态的执拗之色。

要为乱世王，不做盛世贼。陆崛殊心口一阵刺痛，压抑多时的腥甜卷土重来，他张嘴见血，泼溅在前领，与一般的殷红不同，那血的颜色竟是黑红里透着青紫。

姗姗来迟的阁众大惊：“阁主！”“师父！”

陆崛殊强撑着站起身，挡掉了弟子们欲来搀扶的手。

他并指，接连封住胸口几处大穴，难看到怕人的脸色总算和缓好些。然而左肩上被撕裂的旧伤，依旧往外渗淌着黑血。

“师父......”阁中年纪最小的弟子一见此情形，便带上了哭腔。

“哭什么哭，老子还没死呢。”陆崛殊叱了一声，中气远不似寻常充沛。他安抚地拍了拍小徒弟手背，叮嘱道，“一点小毒而已，不碍事的，别跟你师兄们瞎咋呼。”

然而话音未落，又是一阵急咳。当此时，与断崖遥遥相望的喜烽口黑烟骤起，绵延东向的烽火台次第点燃，很快连成一线，牛角号尖利长鸣，远远近近传来，透露出间不容发的急迫。

“一、二......三。”陆崛殊低声数着，眉头渐拧成一个深刻的“川”字。

在梁军的旗语里，三股狼烟齐发，乃最高级别的警戒，喻示着敌军已经兵临城下。

陆崛殊知道，辎重营被烧，让鞑子方寸大乱。阿鲁台精心做了那么久的准备，不可能无功而返。这场提前发起的总攻，便是涸辙之鲋的殊死一搏。

不多时，果有鞑子飞马来报。

“鞑子，都是从哪些方向进攻的？”陆崛殊沙哑着嗓子问。

探子快声回禀：“一列从芦关东段横掠燕山山脉，直逼黑水塞北。另一列则由天水洼地朝夔川渡进发，看样子是想从西边泅渡进入关内。鞑子此番倾巢而出，光先遣骑兵，每列便有一万上下。少阁主已经整集人马赶赴东段驰援，西段洼地水网密布，驻扎的守军原本就不多，即便绥云军赶到的及时，一番折腾下来，只怕也回天乏术。”

陆崛殊脸色愈发凝重，他忖度了半刻：“若由此地赶往天水洼，大约需要多久？”

“要是脚程够快的话，差强三日便能够......”探子蓦地咬住话头，惊道，“老阁主万万不可！那天水洼，地形复杂气候多变不说，四处遍布的沼泽更是险象环生。阁主才受了那么重的伤，岂能再以身犯险？”

陆崛殊瞪了他一眼，挺直佝偻的腰身，重新变得声若洪钟。

“你们一个两个，都打量老夫是纸糊的？要还是我南屏阁弟子就少废话。即刻鸣镝，传讯！方圆十里内的清晏义兵凡有能动弹的，都随我一道，增援天水洼！”

冲靖元年腊月初八，天晴复雪，在关外盘桓观望了一月有余的鞑靼骑兵突然发动，东西两线以奇袭合围之势，同时逼近黑水塞。

甘州守军以攻为守，分化了五千胡骑先锋营，逐个击破。而后整合左右两翼，在一众绿林义士的襄助下，于喜烽山两麓分别筑起抵御外敌的钢铁屏障。

与此同时，五万绥云军终于越过锵岭，距离黑水塞仅一步之遥。

叶观澜合上军报，搁在桌上。

炭盆有些凉了，他趿着鞋走到靠墙的条案，刚拿起火筷子，余光瞥见窗外纷扬的雪花，陡一下却看住了神。

直到窗缝漏进来一阵寒风，叶观澜不自觉打了个冷噤。欢喜跨门进来，见