别看高氏一族表面上风光无两，可早自咸德年间，先帝爷施行“汉教化民”的政策以来，由关外徙居甘州八地的部落百姓，日渐习惯了方巾长衫的汉人装扮，对皮货一类的需求大不如前。

尤当数年前鞑虏第一次犯我北疆后，朝廷对边市的管制越发严厉，高家的皮货生意每况愈下，甚而滑到了关张的边缘。

好在高铭此人，眼光与谋略俱短，但胜在肯舍出一张老脸。他比后来居上的猗顿兰还要虚长十岁，却在后者四十岁的寿宴上，公然跪地直呼“义父”，当众磕了三个响头。

这般觍颜认爹的无耻行径，极大地取悦了猗顿兰。寿宴结束后不久，猗顿兰便对外宣称，将商行名下三百顷良田交给“干儿子”打理，田租与收益也一并由他说了算。

此后，高铭彻底放弃风餐露宿的边市交易，改作了猗顿的“守财奴”。可以说，猗顿兰不仅是他的靠山，他在外头脸的给予者，更是高家赖以维系的衣食父母。

但现在，这个爹好像疯了。

高铭从不怀疑猗顿兰身为七大商之首的谋算与定力，但这次的情况不一样。

庆阳城口口相传的“邓通吮痈”典故，精准无比地戳中了猗顿兰的隐痛。高铭觉得，现下已不能寻常眼光来揣度这位“干爹”的心思，一怒之下玉石俱焚，完全是猗顿兰能够做出来的事。

猗顿商行这棵大树倒不倒，高铭无所谓。然而自己这只小猢狲，树倾以后何去何从，却是他不得不担忧的问题。

听到“共沉沦”三个字，郑家子急了：“舅舅，猗顿商行没了存粮还有其他出路，咱们就只剩死路一条了！主君是被气昏了头，您可得拿定主意，不能让高家给云商坊陪葬啊！”

他不开口还好，一开口，高铭气不打一处来。

“都是你这个混账玩意儿，没事去招惹那戏子做什么！让他瞧见了不该看的，没的给主君惹了麻烦。若非有阿沅那档子事，主君也不至于和咱们离心，此番也不会这么决绝！”

郑家子挨了打，半边脸红红的，在旁大气也不敢出。好容易等高铭稍稍消了气，他壮着胆子走上前，端过一盏莲子茶。

“舅舅，要我说，与其在此坐以待毙，不如主动出击。猗顿商行眼看着是失了人心，即便能撑过这回，往后怎样还不好说。您当真要死守这棵老树，陪着他一起枯烂见朽么。”

高铭面颊微一抽搐，默不作声接过了茶盏。

郑家子见状，小心翼翼地继续道：“良禽择木而栖，我高家好赖也曾风光一时，若非没赶上好时候，何至于今日仰人鼻息地过活。猗顿兰已是自顾不暇，舅舅就不想趁这个机会，翻身做主一回吗？”

“叮——”

杯盖与碗沿相碰，磕出一声脆响。高铭半撩动眼皮，瞟向子，意味不明地挑了挑眉峰，问道：“我听说，你最近总爱往三分鼎跑，可是见过什么人了？”

郑家子把脸凑近，身上还残留着昨夜的酒气。

高铭嫌恶地摆摆手，郑家子自觉抬起身，神秘兮兮道：“舅舅可听过，东厂提督陆依山这个名字？”

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东厂提督陆依山，权倾一朝的九千岁，以御前力搏疯牛见用于今上，专制内外。

世传他一副铁腕，掌刑名，约朝臣，匡法度，声势霹雳，气焰嚣张。冷峻酷烈之名声，纵高铭远在千里而外，亦早有耳闻。

倒是与面前这个沉默得百尺潭水似的年轻人颇有出入。

直到陆依山开口，那点疑虑顷刻就被高铭嚼碎了咽回肚里。

“高老爷今日肯来相见，想必