大梁国策之争由来已久，建镇西北只是其中的一个缩影。原以为眼下这话题炒得火热，曾雉又年轻气盛不知进退，今日但凡有半个字犯在了忌讳上，都能经由福王之口传入圣上的耳中。

可谁知这书呆子竟像突然开了窍般，不仅只字不言西北之事，还巧妙地将话题引到朝廷正在推进的税赋改革上，看似歌功颂德一通什么也没说，实则却别出机杼地给出了一个两全的解答。

“哈哈！好！少年英才，大有可为！”

正思忖间，小亭槅门齐唰唰打开，福王刘瑧倚红偎翠地走了出来。

诸生屏气行礼，连齐赟也掀袍跪了下去。刘瑧目不斜视，走到因腿脚不便迟了半刻下跪的曾雉跟前，抬臂托住了他。

“你叫什么名字？”

曾雉怔怔地，像被眼前煊赫的天家威势震慑住，叶观澜便替他答道：“回王爷，该生姓曾名雉，乡贯婺源，昭淳二十四年的举人。”

福王朝叶观澜睇了一眼，眸光轻动，点点头，转而对曾雉道：“你刚才说的很有意思，本王主领江南税改，近来总有非议声贯耳，心中难免困惑。小子寥寥几语，正好解了老夫疑窦，如蒙你不弃，可否到府上小酌几杯，本王也便学一学周公，礼贤下士一回。”

诸生骤然变色，尤其胡琦，一紧张，青里透白的面皮直如活死人一样。

曾雉脱口道：“我不……是公子……”

叶观澜迅速截住他，俯身下拜：“王爷知人善任，为社稷擢才，晚生敬服。”

福王居高临下地俯瞰着叶观澜的发心，只有在避开众人视线之时，他的眉梢眼角方不掩饰那出锋的锐利。

“叶家，二郎。”

叶观澜仰起身，无所畏惧地同刘瑧对视，交接在一处的眼神如同两把剪刀互剪了一下，几听得见“喀嚓”一响。无形迸溅的火花各自入眼，他们相望的目光里都暗含对彼此的欣赏。

“晚生听训。”

短短几瞬里，刘瑧又恢复了先前玩世不恭的做派，迈着半醺的步子从叶观澜身边经过，自言自语般道：“老叶循，治学齐家有一套啊。”

叶观澜垂下的眸里内含神光。

曾雉今日这番“谋国为上”的言论，无疑戳中了福王的痛点——江南税赋改革一经推开，便在朝中引起不小的风波，就连刘瑧这个闲散王爷也被冠上“改革派”的帽子，明明只为民生福祉故，却莫名卷进了朋党之争——他为此深感困扰。

如今可好，什么改革派、守成派，他刘瑧力推江南税改，为的是给圣上守牢万世基业，无关阵营划分。曾雉一语化解了福王的尴尬处境，让他神灵俱清之余，也对这个小小后生刮目相看。

叶观澜有理由相信，经过与曾雉的深谈，这位看似两头不沾的老福王纵使不会当即转变立场，心底的那杆秤多少也会有所倾斜。

一行人去后，良久。齐赟敛袖起身，此时的他已经无心摇扇。

“矔奴与这姓曾的举子几时成了熟识，我竟然半点不知内情。”

叶观澜伸手抚平了氅衣的褶皱，他微垂的脖颈像脂玉一样延伸到衣领之下，风毛搔在净瓷似的侧颊，回望齐赟的眼神仿佛幼兽一般浑然天真。