江缨放在地上的手微微攥紧，见江怀鼎没有扯动江夫人分毫，她依旧跪在地上，并没有所动作。

违背江夫人的意愿，拒绝入宫为妃，她已经花费江缨很多勇气了。

何况，今日之事，八字只差一撇。

她想做皇京第一才女。

她想要光耀江府，尽管这过程几近坎坷，触怒龙颜，冒犯陛下，也该拼尽最大努力当试一试。

谁知片刻后，江缨迎来的并非是小皇帝与太后的怒火，相反，是一个清润沉着的声音：“太后娘娘，方才来迟，歌舞只看了末尾，既然有人献琴，如此正好。”

江缨一怔，刹那之间，所有的窃窃私语都在男人说此话时都平复了下去，死寂般的无声。

他是刚才的......

太后看了一眼贺重锦，神色平和了不少随后对下面的江缨道：“哀家对你倒是有些许印象，你是每年桂试八雅的第二名，江缨。”

心提到了嗓子眼，江缨竭力让自己保持镇定：“回太后娘娘，臣女正是江缨。”

那个千年老二。

“你且弹给哀家和陛下听听吧。”太后道，哀家也许久未听琴了，你这个年纪，所弹的琴声自然纯粹，倒适合静心。”

“臣女谢太后娘娘恩典。”

很快，阳春白雪传遍了整个宫宴，江缨认真弹琴，视线无意之间落到了方才的位置上，那里早已空无一人，贺重锦不知去向。

刚才，是他有心帮助自己？

江缨正想着，刺耳的琴声打破了所有，焦尾琴的琴弦猝然断裂。

她弹琴的手僵在半空，大脑一片空白。

忽然意识到，焦尾琴年头，近些日子以来又日夜被她弹奏，再加上方才走神的缘故，琴弦支撑不住就这样断了。

完了。

*

听够了江夫人的苛责，江缨将红豆留下来，独自离席，想在宫园之中散心。

今日的失误是她完全没有预料到的。

所幸，太后是个明主，念在琴音无错，是焦尾琴断裂的缘故，只罚了江怀鼎一个月的俸禄，就此揭过。

不过雪庐书院的事，算是泡汤了。

晚畔的风拂过竹林，竹叶在空中打着旋落在了地上。

有时，她只恨自己不是男子，而是家中独女，无兄无弟，没能顶立家业，帮扶父亲。

江缨抱着焦尾琴，漫无目的地走在鹅卵小径上，这里好像没有几个人来过，满地的枯黄竹叶无人打扫。

夜深了，江缨意识到该回去时，芙蓉绣鞋的鞋尖忽然撞在了柔软的衣物上。

什么东西？

地上……躺着一个人？

这里皇家宫园的最深处，没有灯，月光被厚厚的云层遮挡，难以看清这个人的脸，但肯定是经过这片竹林，不知怎得晕倒在这里的。

不过，可以肯定对方是男子，因为她摸到了平坦结实的胸膛

她将男子扶