“如此便?最好了。”萧扶风想了想，问竹清，“你本事不小，如果真有那一日，你要参加科举麽？与我一样，在朝为官，也不必当京官，随便?去哪一个州县，风风光光的当官大人。”

“你当了官，自然?就?不必在宫中如履薄冰，太?后……”萧扶风言语不尽，但其中关心之意明显。她也是?怕竹清踏错一步便?万劫不复，竹清虽然?救过陛下，也跟了太?后那麽多年，但是?终究是?用奴婢的身?份在他们身?边，他们高高在上惯了，有多看着竹清？

“我不否认太?后对你很好，陛下也很信任你。但是?竹清，太?后对你好是?因着那些好都是?无关痛痒的，给你卖身?契，你有没?有卖身?契一样要伏低做小伺候她，让你当尚宫，也是?她的耳目之一……凡此种?种?，她对你好，不过是?想要你更加忠心她。”萧扶风说，“还有陛下，他心思谁也猜不透。你知道之前的齐侍郎麽？户部那个，是?陛下忠实的支持者?，从一个八品小官一直当到侍郎。去年他贪污，抄家流放，三?代不得科举。可见，他……”

最后，萧扶风的声音几不可闻，竹清没?有听清她的意思，不过也能大概猜到，她笑了笑，不在意这些事情，萧扶风讲得是?没?错，但很可惜，她与萧扶风是?不一样。

“你忘了，你有父母亲族，哪怕你不回去，这麽些年，你不也还是?教人准备节礼年礼送回去？如此才能躲过言官的抨击，没?有后顾之忧的当知州。”竹清摊手，“你有软肋，可是?我没?有，我甚至没?有成亲没?有夫君孩子，陛下不会放一个毫无软肋的人在外地当官。况且我可不会治理国家。”

“要当好陛下心中的官员，前提是?有本事治理国家，再之后，要麽贪钱，要麽好美色，也算是?有把柄可拿捏……”竹清的声音不疾不徐，萧扶风不自觉听入神了，眼神复杂地说道：“竹清，你要是?能当官，说不得扶摇直上，作丞相。”

她很清楚人心，也清楚甚麽时候露出甚麽样的一面。

“我刚才说的，你觉得我有哪一个是?符合的？”竹清说着说着，突然?想起来了一件事，之前陛下许诺，一旦女子能科考，就?让她入朝为少师。如果是?当少师，是?不是?至少要有一个亲近的人，能被当作软肋的亲近者?？

亲人麽，她是?没?有了。唔，情人？这个好像可以?试一试，要当官之前勾搭一个，不当少师了，便?一脚踹了。

“你在想甚麽？”萧扶风一脸嫌弃，“看你笑得不怀好意。”

“没。”竹清清了清嗓子，变得正经。一个少师，虚衔，也不需要如何谋划未来的路，且走?一步看一步。

北安州的新年充满了热烈的氛围，家家户户门户大开?，这儿没?有小偷，他们是?不怕的。竹清走?在路上，被路人塞糕饼，在零下几度的天气里，糕饼早就?冻的邦邦硬，也不怕碎了。

“真是?热情好客。”竹清好不容易才从人群中挤出来，她与干娘一样，怀里抱了一大捧糕饼。

一转头，萧扶风还没?出来，人们正围着她，高呼，“萧大人萧大人……”然?后围着她载歌载舞，就?连三?岁的小孩子，也被父亲举在肩膀上，加入了这场喜气洋洋的欢歌当中。

“干娘，跳麽？”竹清像个绅士，优雅地伸手，陆霜玉把手搭上去，两人手牵手加入了包围圈中，跟着人潮高呼，“萧知州萧大人。”

萧扶风受尽了百姓的