“多谢姑姑。”菊儿?惊喜，她犹豫几下，说道：“有一事我想告诉姑姑，又怕姑姑觉得我拨弄是非。”

“你?只管说。”

“小厨房的董妈妈曾经?说过?您的小话?，说您牢牢把着皇后娘娘，不让其他人出?头。”菊儿?低声说着，瞧了瞧竹清，见?她好似没有生气，又说道：“那董妈妈是秋荠的姨妈，与她是一伙的，我觉得，可能是秋荠与她抱怨过?甚麽，所以她才那样愤愤不平。姑姑，这是我的一点拙见?，您别放在心上。”

“你?猜的不错，谁都想出?头过?好日子，也不是人人都服我的管教。”竹清思索，董妈妈是小厨房的副管事，曾妈妈死死压着她，她又知?道曾妈妈的位子是她一手提拔。这董妈妈未必不是看不惯曾妈妈，然后连她一并讨厌上了。

对于?皇后娘娘来说，宫人用得习惯顺手就?好了，不管她们之间有甚麽摩擦，都不妨事，因为大家心里有数，不会?闹到她跟前。

“小厨房有曾妈妈，殿中有你?，下边再有一个红花，如此就?全乎了。”竹清笑了笑，完全不介意其他人合伙对抗她。

“姑姑，为何是红花呢？我记得在红花之前，还有不少人会?日日讨好你?，你?为何选了红花？”菊儿?不解，红花麽，暂且不论品性如何，就?说能力，也比不得正正经?经?从殿中省出?来的宫女，她们可都有些手艺活在手上的。

那红花，有甚麽？

“菊儿?，你?觉得对于?领头的人来说，追随她的宫女甚麽最重要？”竹清忽的问道，这又是一个让菊儿?沉思的问题。

能力？不对。

会?奉承？也不对。

……莫不是，“是忠心麽？”菊儿?问，她观竹清点头，又兀自说起来，“红花虽然是后面进来的，本?事也不算大，但是她认准了姑姑，便也一直为姑姑做事，从不与其他人混在一起。”

“你?很聪明。”竹清赞赏菊儿?，她说，“其他人讨好我，却不单独讨好我，她们只不过?是广撒网想要一个靠山，红花不同，她还想跟着我学东西。听说她现在也会?使银钱让旁人教她各种手艺，甚麽养鸟、栽花、品茗……一个月的月例银子都花出?去?了。”

红花不仅仅有忠心，也有一颗想要往上爬的心，单论拿全部?月例银子出?来请旁人教导自个，她就?已经?胜过?许多人了。

“她的这份勇气，我是万万比不上。”菊儿?闻言，也彻底佩服起红花，她说，“我那有几匹适合她的料子，等?下回去?后，我给她拿过?去?，让她制几身冬衣。昨个娘娘不是吩咐了宫人要晒一晒衣物?，好过?冬麽？红花只晒了几件灰扑扑的秋衣，却是不能御寒的。”

“你?喜欢，送之前先去?我那儿?，我也给几匹好料子，她的衣袜都是不够的。”竹清说，虽然绣园会?给宫人每人缝制两套冬衣，但也是不够，万一不小心湿了，难不成还穿湿衣服不成？

马车驶出?闹市，进入人烟稀少的小路，到了庄子，容西照旧在等?她。

“人都齐了？这一批当中较为出?色的就?算毕业了，等?下听从我的安排各自去?当个好差事。”竹清一边说一边下马车。

“欸，可是送进宫里？”容西问，“姑