刘夫人搂着姜九娘子，轻轻拍着她的手，“总算是成?了，你不知?道，我这几天吃不好睡不好，生怕这次相看有甚麽意外。那?样，我如?何对得住你，又怎么与哥嫂交代？”

姜九娘子反过来安慰刘夫人，“姑姑，瞧着沈夫人与沈二?哥儿都是好的，您不要怕。”

“沈夫人肯这样让沈二?哥儿费心，这是给你面子，你往后嫁进去，也切记对沈夫人好一些，有孝心，这样她也会带着你交际……”刘夫人絮絮叨叨了许久，姜九娘子也尽心地听着。

回?到刘家，姜九娘子使了竹清进内室，与她说道：“竹清，虽说我与沈二?哥儿交换了信物，可是我这心还是有些不安，为着多些了解他，你觉着我要不要查一下他？”

姜九娘子有自个的考量，她怕沈家对她们?隐瞒了甚麽，或者是有些问题姑姑觉得没?甚麽，但是于她来说会很棘手的，所以她才想要深入了解沈二?哥儿。

哪怕他真真是个好的，多知?道一些也没?有坏的。

“娘子若是想知?道，尽管吩咐了人去查一查，那?沈二?哥儿不是同您说了，他平日里就是去碧海书院上学，下了课，就与几个要好的同窗去诗船上游玩一番，也就这两个主要的地儿，想要打听也是容易。”竹清说，宜州的才子青年们?不喜骑马，只?喜欢组上几个诗会比一比才学，都有固定的地方。

故而，倒也好问询。

“这事儿旁人我信不过，竹清，劳烦你与我的奶妈妈一起去探听探听，他的性格、喜好甚的我都想知?道，他今日如?此体贴，我也不想自个落后了。”姜九娘子想了想，又说道：“对了，还有一个，他是在宜州地界考的举人，想必这儿的书肆会有收录他文章的书籍卖，你们?也一并买了回?来，我好生瞧瞧。”

“娘子放心。”竹清说，随后她与奶妈妈凑到一起，商量如?何做，那?奶妈妈问她，“竹清姑娘，不知?我可不可以带上我的孙女，她也是在娘子院里做丫鬟的，正好我带她走走。”

知?奶妈妈想要她的孙女得一份功劳，竹清与姜九娘子院里的人都不熟，不去阻拦，只?说，“妈妈老?道，自是有自个的道理，按您说的就成?。”

奶妈妈听得心里熨帖，瞧瞧这竹清姑娘说话的技巧，她那?个孙女与她一般大，可是还是一团稚气，也不知?甚时候能?长大？

*

她们?出府的时候恰好，今日在宜州最大的书肆里有一场诗会，跟来的小厮恭维似的说道：“还是竹清姑娘料事如?神，知?道今日有诗会，沈二?哥儿在那?边呢！”

沈二?哥儿容貌好，他身边几个也不遑多让，一众出色的公?子哥儿聚在一起，轻而易举地就教人看见了。

竹清藏在人群中，眯着眼睛看那?个顾四与人辩论?，他好似不太擅长法律条文相关的策论?，对下去了两个之后，便败北。

顾四不服气，右手手中的折扇敲了敲左手掌心，大喊一声，“沈二?，你来！”

今日穿了一袭红衫的沈二?哥儿起身，他风华月貌，将那?一身环佩香囊都压得黯然失色，方才胜了顾四的人瞧见他，一脸的忌惮。

“又是沈二?哥儿，我看过他作的文章，真真儿是好。”旁边一个胡子白花花的老?者说，听见他的自言自语，竹清挪到他隔壁，笑得像个不喑世事的姐儿，问他，“伯伯，这个哥儿很厉害麽？我头一回?来宜州，都没?有听过他们?。你且与我说上一说，我家去了好与姊妹们?说嘴。”

“哟，他可是有名得紧，从小名师教导不说，偏偏自个天资聪颖，尚未及冠便中举，而且是解元。前头的解元与他比起来，都逊色不少……”老?者絮絮叨叨了一堆，就听见小娘子又问他，“那?像今日的诗会多麽？这些公?子常常这般辩论?？”

“怎的不多？且不说宜州文风盛行，单说这些才子们?谁也不服谁，所以诗会是隔几日便有的。像沈二?哥儿顾四哥儿，除了去学院，便是在书肆或者诗船上唱令对诗，好不快活。”