叶安明走到苏华荣和叶老二面前，笑得很不自然，送出手里拎的二斤白糖说：“二叔、二婶，这是我在供销社给你们特意留的二斤白糖，拿来看看你们。”

苏华荣和叶老二互相对视一眼。

叶老二看一眼他手里的白糖，清一下嗓子说：“不用了，咱家没人喜欢吃白糖。”

角落里的叶苏芳刚要开口，被叶苏红一把捂住了嘴。

叶苏红最了解叶苏芳，知道她开口必是和吃有关，所以只能捂住了。

一时间院子里的气氛异常古怪。

叶安明笑得干，想把手里的白糖送出去，却发现所有人都用疏离回避的眼神看着他。

最后他找到了最小的叶安家，准备把糖给他。

叶安家果断转身往苏瓷身后一躲，顺着叶老二的话说：“我不喜欢吃白糖。”

叶安明尴尬地僵着手在原地。

没有人领他的情，也没有人欢迎他，院子里的气氛越来越要干结凝固。

还是苏瓷看着他说了一句：“回去吧，不借。”

叶安明脸上的笑再挂不住了，苏瓷又说：“自己娶媳妇自己想办法，当初大哥结婚连自行车都没借到，你不是也没把自行车推来给大哥用么？”

叶苏红捂着叶苏芳的嘴，也不客气道：“我们家穷，你还是别在这多呆的好，免得穷气沾了你的身。大哥结婚你有车不送过来就算了，二哥都还没对象呢，你现在急什么结婚？拎二斤白糖就想让小苏瓷帮你去借吉普车？你觉得可能吗？在你眼里，我们家人就这么没骨气？”

叶安明是来求帮忙的，不是来找难看的。

虽然他来的时候就已经料到了，过来可能看不到什么好脸色。

被叶苏红这样说，他也没来脾气。

只看向苏华荣说了句：“二婶，我是真的遇到难处了……”

他知道苏华荣心软好说话，尤其对自己的孩子。

他是苏华荣生的，身上流着苏华荣的血，总觉得不是一成胜算没有，所以才过来的。

叶老太和叶老大跟这边是闹崩了。

但他和叶安慧没有跟他们吵过闹过，总还有那么一点亲情可以顾念的吧，也是叶老太和叶老大叫他来的。

然他话都还没说完，苏华荣就说了一句：“我只是你二婶，不是你亲妈，而且和你亲爸亲妈早闹翻了，你怕是找错人了。咱家八个孩子负担已经很重了，顾不了第九个。”

叶安明脸上红一阵白一阵。

苏华荣这话说得决绝且不留情面，一下子就把他心里仅有的一点希望和幻想全部打碎了。这是他长这么大以来，第一次和叶老二苏华荣这样主动示好，没想到是这么难堪的结果。

嗓子里干得说不出话来，他最后又说了句：“是我打扰了。”

随后拎着二斤白糖转身走人，家里也没有任何一个人出声拦他。

他走后家里人也没人说他什么，该各忙各的去了。

毕竟有着血亲关系，不帮归不帮，但也没必要背后再刻薄他些什么。

叶安明拎着白糖回到家，进屋堂屋把白糖往桌子上一扔。

叶老太坐在火盆边烤着火，看到叶安明把二斤白糖拿回来了，开口就问：“怎么？不帮？”

叶安明在桌子边坐下来，“何止是不帮，还全家一起把我臊了一通。”

叶老太眼睛一瞪，“你和安慧又没得罪他们，他们臊你干什么？老二这家子什么意思，还要跟你这个孩子置气？虎毒还不食子呢！”

说到虎毒不食子，旁边的刘兰花脸色暗了一下。

叶安明不是她生的，是整个向阳大队所有人都心照不宣的秘密。大家心里都知道，但也都没人会嘴欠当着叶安明的面说这个。

叶老太和叶老大让叶安明去叶老二家，就是捏的这个。

他们就赌叶安明是叶老二和苏华荣亲生的，两口子能看在血亲的份上，帮叶安明解决了这个接亲问题。

叶老大抿口气，片刻说：“算了，别再去老二家自找难看了。那天接亲就用自行车，让媒婆过去说，实在接受不了，这婚不结也罢。安明骑车过去带，要是不来，这婚咱就不结了，算她女方家里悔婚，把彩礼退给咱们！”

刘兰花闷声片刻，也接话说：“确实没这么难为人的，从一开始，咱们真的是一步步往后让，她家一步步逼着咱们，要什么给什么。现在要吉普车接亲，这东西谁能弄来？不想嫁直说就是了。”

叶老太没好脾气道：“现在又说这样的话，当初干什么去了？！当初要买缝纫机的时候我就说不同意，哦好，你们都同意。买了缝纫机，又去省城买衣服，送给他家的吃食，全都是顶好顶贵的，就你们有钱大方，使劲花呗！花空了人家还不满意，看你们再怎么伺候！”

“全大队，没有咱家娶个媳妇花钱再多的了！”

“现在我把话摆这，进了咱家门，我没好样子给她看！”

“我看也别用自行车了，用驴车去，她爱来不来，毁了婚嫁不出去是她自己的事！”

听到叶老太说到这，叶安明嘀咕了句：“要是用驴车，那就真的是不想结了。”

借不来吉普车还有情可原，但家里有自行车还偏偏用驴车去接，那就是摆明了不给女方家面子，婚前就要给人家难看，那就是不打算结这婚了呀。

叶老太脾气硬着，“就不惯着她！”

叶老大和刘兰花都没出声，让叶老太说点气话出这口气。

第二天刘兰花找到媒婆，只让媒婆去女方家商量，借不来吉普车，就用自行车接。

他们能想的法子都想了试了，甚至都低声下气去老二家了，可人家不帮啊，总不能叫他们变出个吉普车来吧？

媒婆当然能体谅，又在中间来回跑了几趟。

话是说好了，几天后婚礼，叶安明也就骑了自行车去女方家里接亲。

上次叶安国结婚，老大家没人过来伸手帮忙，这次叶安明结婚，老二家也没人过去帮忙，就让叶苏芳和叶安家两个娃过去跑，顺便吃点好吃的。

村子里难得有人办喜事，傍晚新娘到家，大家都来看热闹。

但这热闹却看得不怎么高兴，因为大家都看出来了，这新娘子大喜的日子脸不笑，就挂着。

苏华荣知道叶苏英的事情在村子里还是人人会讲的丑事，外面有什么热闹她都不去看。

叶苏梅、叶苏红和苏瓷也没去，照常该干嘛干嘛，不往人多的地方去。

老金是八队的能人，一般每家有事，都会找他帮忙。

蒋云霞沾了光，不止看了新娘看了热闹，晚上还去吃了喜酒。

吃完喜酒回来，她找苏华荣说闲话，只说：“哎哟喂，这新娘子可真是晦气。”

这话说得真不好听，人家大喜的日子，苏华荣问：“怎么了就晦气？”

蒋云霞一边还原一边给她形容，“从头到尾没有笑一下，你说晦气不晦气？明明是大喜的日子，却好像婆家欠了她八百大洋似的。谁不知道啊，她想要吉普车没要到呗！”

苏华荣坐在灯下剪窗花，笑着说了句：“老大家活该！”

蒋云霞盯着她看，半天说：“你说不看别人笑话，也不畅快别人了呢？”

苏华荣笑起来，“我也想通了，管他奶奶的，就像你说的，人生在世，今天别人笑话笑话咱们，明天咱们再笑话笑话别人，总不能只被别人笑话不是？看谁笑到最后就是了。”

蒋云霞笑起来拍苏华荣的肩，“哎哟喂大姐，你总算是活过来了。”

苏华荣把手里的窗花展开，“我总觉得，年头最差也就差成今年这样了，大事小事接一块，明年必定能好起来了。今年的晦气，就都留在这一年吧，明年都会好起来的。”

蒋云霞透过窗花看着她的脸，红彤彤的。

她也觉得，最坏也不过就今年这样了，明年啊，肯定都会好起来的。

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在一声声辞旧迎新的鞭炮声中，七六年的一切成为过往。

阴暗腐旧的气息在消散，大地似乎在酝酿着一场彻头彻尾的新生。

一九七七的春节，叶老二家年夜饭桌子上坐的，还是十口人。

多了一个媳妇何月香，少了一个闺女叶苏英，好像什么都没变，也好像一切都变了。

叶安国在单位领了一斤羊肉回来。

今年饭桌上的年夜饭格外丰盛，有一盆猪头炖粉条大白菜，还有一盆酸菜烧羊肉，里面加了一把红辣椒，辣得叶苏芳几个人额头直冒汗。

苏华荣还阔绰地打了一斤白酒回来。

大人喝酒小孩喝白开水，一家人在饭桌上举杯，说不出什么肉麻的话，只叶安国带头说了句——新的一年，我们都好好的。

年初一家里的孩子没再去给叶老太拜年。

苏瓷带着叶苏红和叶苏芳，和去年一样往知青点去玩了一圈。

知青点的小知青们，没有因为叶苏英的事看叶家笑话。

对待苏瓷以及她的姐妹，还是和从前一样，没有任何的歧视和瞧不起。

钱小川和肖桉把苏瓷叫到一边去。

两人把连跃最近寄来的信拿出来，读给苏瓷听。

信里都是写的军中琐事，连跃说军队比插队还苦，每天听着号角声起床，没日没夜的各种训练。部队里的饭也非常难吃，不过好歹是有白面馒头吃。

又说他和班长干架了，最近立了个什么功，争取在多短的时间内提干，如此种种。

读完了信，钱小川眼睛里全都是向往的神色。

肖桉倒是比较平淡，拿了纸和笔趴在井台上，和钱小川、苏瓷一起组织语言，给连跃回信。

初二苏华荣带着苏瓷几个小的回娘家。

这是她这么多年以来，回娘家第一次没有哭着回来，全程都是笑着的。

当然苏老太太和姐姐苏华玉也提起了叶苏英。

苏华荣对叶苏英的事已经很平淡了，算是接受下来了，只说：“她自己选的路，随她自己去吧，有福她自己享，有罪她自己受。”

看苏华荣看得开，苏老太太和苏华玉也就没再多说。

一家子在一起热热闹闹过了一天，下午的时候各自散了回家去。

回去的路上，叶苏芳后知后觉开口说：“嗯？妈这回来姥姥家居然没有哭。”

叶苏红笑着接话：“以后咱们都要好好的，别再叫妈回姥姥家哭了。”

苏瓷也在旁边默默地笑。

想起去年这时候，叶苏红还很是不解地问苏华荣：“每次来姥姥家都哭，哭什么呀？”

那时候苏华荣没好心情地怼她：“你能知道什么？”

一年后的今天，已经不需要苏华荣再表达，叶苏红也知道为什么了。