兵书上说到“趁火打劫”时,有句话叫做“敌害在内，则劫其地。①”，意思是说,当对方有内忧时,就趁机占领其地盘，收归其治下的百姓。

沈持把大理国的羊皮地图贴在黔州城中自家宅子书房的墙壁上,每天像看肥肉一样看了又看，在想从哪里下嘴啃一口。

几番思索后,他去找黔州府通判韩越：“韩大人，咱们黔州府在大理国做生意的商行,哪些家在那边做的生意比较大？”

去年沈持出使大理国之后，户部与大理国协商，让我朝的商人入境经商，

“有那么一两家，”韩越当即找出商籍册子来,挨个指给沈持看：“一个是有着‘方漆清如油，照见美人头。②’的漆器世家郎家,他自去年工部去大理国堪金矿后就紧随其后，漆器贩卖到各上百个土司,一个是铜仁的宣家,两国通商之后在那边贩卖朱砂的，这家的伙计胆子大，为了生意什么地方都敢去……沈大人找他们？”

“郎家,宣家,”沈持说道：“本官是想见一见这两家的家主。”

韩越：“下官这就去办。”

隔日，他带着漆器世家的家主郎应星、宣家家主宣贤一块儿来见沈持：“沈大人有什么话，尽管问吧。”

郎应星五十多岁,个头不高，极为矍铄，宣贤二十来岁，是个儒商的模样，他二人一起对沈持施礼：“大人有什么话尽管我，我二人定知无不言。”

“坐，”沈持请他们坐下说话：“听闻郎老爷，宣老爷遍及大理国内，在下想打听打听，在大理段氏的地盘上，有多少土司？”

土司是元代之后中原朝廷对西南各自成部落的少数民族的称呼。也未必全是少数民族，也有各朝代战乱时迁居此地的大家族。

郎应星拱手行礼说道：“沈大人，在下的商行曾与二十几个土司做过生意，据他们说，这里大大小小约有两百多土司。”

两百多，好家伙，够零散的啊。

宣贤跟着他说道：“宣氏商行目前与二十多家土司打交道，和郎老爷打听到的一致，约有两百多家土司。”

沈持：“二位可否告诉在下，这些土司大抵居住在哪里，以及他们手中的人口，地盘等等，越详细越好。”

郎、宣两人记性不错：“倒是能说出一二来。”

沈持命书吏来，将二人知晓的二二十家土司的情况一一记录下来。沈持过目后，按照土司的人口从大到小标注好了序号，又把土司的姓氏写在一片一片的竹签上，其中最大的为彝族左氏。

夜里在书房，赵蟾桂看见这些土司竹签，问：“大人，是抽到哪个就挖大理段氏的哪个墙角吗？”

“否，”沈持笑了：“要么先啃硬骨头，要么先捏软柿子。”他随手把彝族左氏土司的竹签抽出来，拿在眼前看着，左氏在金沙水一带，约有二、四万人，规模不小。

且据郎应星所言，左氏土司与大理段氏世代联姻，二者的关系看起来很牢靠。

是根

怎么当上鹤州府教谕的，说来话长。

近来，京城之中立大皇子，庄王萧承钧为太子的呼声越来越高，不少人投身在他的门下，成为庄王一党。

其中就有岑稚。

岑稚不是主动投靠萧承钧的，他哪里有门路得庄王青眼，而是庄王的人主动找上门的——他们找岑稚，其实意在沈持。

事情是这样的，庄王萧承钧坐大，眼看着太子之位就要成为囊中之物，就差最后一哆嗦了，可总是哆嗦不起来，他的谋士陈世仪跟他说：“殿下还缺一个人。”

“他吗？”庄王凉笑一声。

沈持。