贺俊之乳名“阿寄”,在二十岁之前，他一直以为“寄”字取之于“寄言垂天翼，早晚起沧溟。①”,是爹娘望他长大后大鹏展翅，位极人臣之意。可后来陡生变故,他才知道,“寄”一字，是寄养在王家名下之意。

在他养父王渊致仕之前，他娘甚至私下里劝阻，她说“阿寄小肚鸡肠,难容下他人,又性情偏执，易生心魔，不能居高位,为一言官御史或可以保全性命,而大理寺卿对他来说官职太大了,他配不上……”

他亲娘是这样瞧不上他。

王渊是个很迂腐的人，哪怕他早在很多年前就已经与他们决裂，王大儒依然以为教化可以改变这个寄在他名下的儿子，把他亲娘的话当成耳旁风,甚至还想以自己身退来奋力托举他,那时候他是感激养父的,可后来,他何尝又不恨。

也许,知子莫如母，他亲娘才是明智的。

他以为自己很怕死，曾想挣脱酷吏的宿命,他听了沈持的话，离开京城到黔地去，过年的时候没有收到鸡舌香的赏赐他才知道，死并不可怕，押上所有却两手空空，从高位跌落，无人问津被弃之如敝屣，流放无尽头才是最可怕的，是何等的煎熬不堪。

皇帝不想要他的命，可也没有给他活路。他回京后竟没想到，自己的一举一动竟被人监视了，怕是早不信任他了吧，此事还未查到他头上，不过还在翁泉那里，便对他出动了御林军，御林军啊，上一回还是许多年前先太后的娘家锦衣侯韦家犯事，他和御林军一块儿去抄斩的呢……

不但如此，还大老远着人去接他的养父进京，还让曹家让他妹子王卿时带着儿子来看他……桩桩件件，不过是逼他自己动手自裁罢了。

呵，都到了这一步，皇帝依旧不愿意落一个诛杀近臣的名声，萧敏，他是会玩弄帝王之术的。

……

往事如烟云渐渐模糊，直至于消散记不清了，他吐出最后一口气，便再无声息。

……

宫中太和殿。

卯时上朝，群臣一直等到辰时，皇帝萧敏才穿着玄色龙袍姗姗来迟。他坐上龙椅，一言不发。

百官摸不清他是什么心思，亦一个字也不敢问，连平时一上朝就跟斗鸡一样亢奋的御史言官都哑巴了。

直到快晌午的时候，御林军的统领萧齐山忽然上殿，跪在地上叩说：“陛下，贺大人，去了。”

贺俊之死了。就这么死了。

一声声压抑而低沉的“啊……”往上升腾，聚到太和殿的屋顶之上，形成刺耳的回音“啊……”令人心惊肉跳。

他活着的时候他们提起他都会咬牙道一句“唉，祸害遗万年，瞧吧，姓贺的还不知要蹦跶多久呢。”……可此时乍然听到贺俊之死了，他们却又不知道该欢呼还是该遗憾了。

皇帝听说后缓缓从龙椅上站起来：“贺爱卿没了？”

萧齐山回道：“陛下，贺大人自刎于府邸之中。”

“哦，”萧敏又落座

持想了想，不太由衷地说道：“那也没什么，我只以行得端正，走得直应对即可。”

孟度不满意地看了他两眼：“我说了，到了那时候，我去做，你看在我岁数大的份上，不要跟我抢这个差事。”

沈持：“……”不知为什么，吃碗面吃得鼻头酸酸的。

次日，工部的人要赴大理国，员外郎胡见春来见沈持，玩笑道：“沈大人，本官的命运因你而改变，先前，本官以为黔地已经是我去的最南边了，没想到托沈大人的福，本官此生还有机会去一趟大理国。”

沈持笑道：“胡大人去了大理国，除了吃当地蘑菇一定要煮熟了吃，其他的，以本官愚见，去一趟不亏的。”

“大理国真有金矿？”胡见春半信半疑。

沈持：“胡大人觉得‘金生丽水’是怎么来的呢？”

“是了，下官想起来了，”工部多的是前人的地理、游历等著作书籍，胡见春也读过，只是从来没想过去实地堪矿，事到如今还觉得像在做梦，哈哈大笑：“对了，此行光带官吏不行，沈大人，拜托你从京兆府给下官找一些三教九流的人随行，有用处。”