贞丰二年的题目出自《论语·泰伯》,题目为“曾子曰：可以托六尺之孤，可以寄百里之命①，……”题目的意思就是,朝廷的官职,要授给才、节兼备的君子。

沈持看了一遍题目，目光落在“贞丰二年”四个字上：那时候当今天子萧敏刚刚登基，头一次主持春闱，渴盼贤才,所以有了这样的题目。

贞丰五年，天子封禅于泰山,那年的会试题目出自《孟子·尽心》中的一章：“孟子曰：‘春秋无义战。彼善于此,则有之矣。②”,说的是春秋打仗的诸侯之间的那些事,看似跟泰山没有关联，实则封禅前年西北边疆两军对峙，好几次差点打起来,与战事有关。

贞丰八年，十一年，十四年……

他又把先帝在位二十一年时期的会试题目拿出来对比,反复揣摩比较，期间赵蟾桂盛了饭菜给他,沈持随意扒拉两口，他吃饭的时候嘴里念叨：“八股文又叫‘时文’,‘时艺’,时——文，时、艺——”

他反复琢磨这个“时”字，悟了：这不就是紧追当下人和事,拿四书五经中圣贤的理论来做阐述嘛。

他做了那么多八股文，从前的注意力都在文上，可从没联想过题目与当下发生的事情有什么关联！

沈持眼睛一亮放下筷子，既揣摩出了规律，那他可以押题了啊。

从前年到今年的三年之中发生的大事情……

首先，王渊离开朝堂退隐同里，天下士子对他的评价极高，说他秉持的是儒家正道，是君子……这件事算一件大事。沈持在脑海里哗啦啦翻书，圈出《孟子》中一句“君子所性，仁义礼智根于心。③”，押上。

除此之外，他在秦州府并没有听过什么大事情发生。史玉皎的事情虽然很轰动，但毕竟老夫子们不会在女子身上做文章，就不押了。

沈持放下书，去找会馆掌柜申四明：“在下初来乍到想和申掌柜聊聊京中的趣事。”

或者什么不得了但却没有传到秦州府的大事。

“你们读书人爱听的事吗？”申四明想破脑袋想出来一件：“大才子大乐师纪守楣的爱妻过世，听说他再也不抚琴了，陛下很是遗憾，赐了很多美女给他，然而他一个都不留都被他打发出去嫁人了……”

沈持：“……”才子佳人的老套故事。想来这入不了考官的眼，不过他还是在脑海里翻了翻，从《论语》中圈出一句“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉。④”跟乐师有关的题目，内蕴是说要君臣要重视礼乐。

似乎也能跟当今天子因为乐师不再抚琴而伤感扯上点儿L关系。

又一道题目，押上。

……

申掌柜谈天说地到半路，叫人盛了两碗银耳粥来：“沈解元每夜都读书到很晚？我叫人做了些夜宵，都是秦州府口味的，有鸭子肉粥，炸菜丸子，杏仁茶，爱吃什么便让阿桂去厨房给你盛。”他昨日夜里看到沈持房间的灯一直亮到三更才熄灭，想来小孩子家家的读大半夜的书肯

定肚子饿，于是今天就让厨子做了夜宵。

他叫赵蟾桂“阿桂”，让沈持感到莫名的亲切，他们秦州府，最爱叫小孩子“阿”什么了：“多谢您精心照顾。”

申掌柜：“秦州府要是能出个三鼎甲，我们秦州会馆脸上也有光啊。”

沈持：“……”

今科的三鼎甲就别指望他了，他是来凑人头的，已经做好了落榜后寓居京城，跟林瑄一块儿L念书的打算。

要不您再等三年吧。

与申掌柜侃完回到屋中，沈持继续看书，临睡前又温故一遍往届会试的真题。

来京城的第四天，二月十七日，出了点儿L风波。