十二阿哥不打算久留，就说：“弟弟准备带着几位小弟弟和小妹妹回宫去，就把三哥给捎带走，四哥不用再跑一趟了。”

四阿哥更不放心这群小的自己回去，他说：“老六，你带着弟弟妹妹们回去，我把三哥送回去。”

六阿哥还想坐着和妹妹说话呢，这下只好听话，起身招呼着弟弟妹妹们回宫。

十六嚷嚷：“我不想走！”

十七也喊：“不走，不走！”

这可由不得他们两个，被几个哥哥姐姐给抱到车上塞进去了。

海棠回后院的路上又遇到他们要走，又去送了一波，慢慢地把这些人送走后天也要黑了，又一日过去了。

到了年底，各种请吃请喝的事儿不断，加上各种红白事儿，海棠觉得这些油水足的东西能让自己胖三斤。

一转眼新年到了，没到正月十五，九阿哥和十阿哥就要远行。

海棠本来打算出了正月再走，可是九阿哥和十阿哥走得早，她也想早点离开，就跟康熙申请今年要早点去青海。

因此紧急收拾东西，在上元节之间北方大地的风雪还没化开的时候兄妹三个带人出城往北去了。

一路艰难跋涉，出了正月在二月上旬北方开始回暖，草原路上的雪化了，踩着湿润的泥土，队伍里因为有大量的货物，车轮子经常卡住，走得更慢。

这时候也到了要分开的时候，海棠要带着人接着往西去，九阿哥和十阿哥要接着往北，从这里向北会更快，路程更短，也就不跟着海棠去青海了。三人在晚上吃了一顿烤肉后就分道扬镳，海棠的速度因此快了起来。

海棠回到青海后，立即召集了驻守八旗的将领，又把火器营的鄂伦岱叫来，关起门来秘密开会，跟他们说了今年下半年康熙会西巡的消息，让他们现在就开始注意周围的动向，而且对待整个青海要用一种外松内紧的态度盯紧了，圣驾不能在这里出事儿！

这些人都知道轻重，自然接了命令就去忙碌。

海棠把这件大事儿交代后，先没有管大城的事儿，而是先去巡视了盐场和草场。草场占据了青海很大一片面积，当初林丹汗就想凭借这块草场逆风翻盘，可惜得了天花一命呜呼。可见这片草场在整个草原上都属于水草丰美的好地方，康熙必然会巡视草场，因为他觉得青海最值得他重视的就是盐场和草场了，至于人口耕地，这数量和中原江南比不成规模，他是真不放在心上。

从盐场出来后，海棠带着盐宝和随从住在草原上。

晚上盐宝跑出去了，第二天海棠起来没在帐篷里发现盐宝，起初没当回事，结果这狗子一整天都没回来。

跟随的人里面有很多是蒙古族的官员，跟海棠说没事儿，狗子是知道家的，肯定会追上来。而且盐宝那么乖，大晚上跑出去肯定是去找对象了。

连那些汉人也这么说，说是“猫记千，狗记万，小鸡只记二里半”，盐宝丢不了，只管拔营就好。

海棠不放心，决定在原地停留等着盐宝。同时她觉得，盐宝可能会出去找对象了，但是也有可能是被人哄出去杀了。有了这个念头后她再也坐不住，盐宝不仅是看家狗，还是自家成员啊！

海棠没那种总有刁民想害我的感觉，但是她总是担心盐宝的安危，觉得盐宝傻乎乎的，万一脑子算计不过人类，被设计进陷阱死亡了呢？

海棠就要去找盐宝，还让人一起去找，找了两天一无所获。海棠越是找不到盐宝，越是想着“八成盐宝在被骗出去的那天晚上都没命了”这样的念头。

她现在看队伍里的人个个都像是凶手！

尽管很多