纪初桃以为祁炎这样的武将,是不擅书画的。
那八个大字初看之下有些粗狂，然而细细品鉴，方觉磅礴大气,这样的笔锋气势无人能及。
但孟荪的字也极好,骨肉匀称,飘逸隽美。
两张书案前围满了士子帘官，窃窃私语,或摇头或颔首，而祁炎与孟荪各自挺立,等着纪初桃裁决。
纪初桃当然觉得祁炎给她的惊喜更大，可她方才主动给祁炎铺纸，想必不少人都看在眼里，此时无论她说什么评论，众人都会觉得她有失偏颇。
既如此，倒不如将这个烫手山芋丢给旁人。
最后还是交给帘官评论，帘官战战兢兢给出了个“不相伯仲”的结论，谁也没有得罪。
纪初桃命人将两幅风格迥异的墨宝收起，打包带走的却只有祁炎那份,笑吟吟道：“今日得二位墨宝,为琼林宴锦上添花,本宫甚喜。挽竹,拂铃！”
她唤来侍婢,让她们取了上等的古砚、笔墨等物,赐给祁炎和孟荪。
孟荪淡然受了礼,视线在纪初桃与祁炎之间轻轻掠过，又归于平静冷清。
宴席酉时方散，纪初桃喝得微醺,在侍婢的搀扶下上了马车，直打盹。
忽的马车一沉，是祁炎跟着跃了上来，这次没有坐在车夫旁的位置，而是掀开车帘躬身进来。
马车并不宽敞，容不下太多人。
拂铃和挽竹对视一眼，皆很有自觉地下车步行，将车中空位留给祁炎。
酒意上来，纪初桃杏眼朦朦胧胧的，比平日多了几分潋滟桃色，更衬得眉目如画、肤白唇红。
她想起心中困惑，便拿了身侧搁着的宣纸展开，对落座的祁炎道：“小将军写这个是何用意？不知情的，还以为你是来赴婚宴呢！”
哪有琼林宴写“天作之合”的？
弄得纪初桃怪不好意思，想要问个清楚，可那么多探究的双眼睛盯着她，都找不到机会开口。
祁炎神色疏狂，靠在车窗边，曲肘撑着太阳穴，看着端坐的矜贵少女许久，隐忍道：“殿下聪慧，难道看不出来？”
纪初桃侧首回视，眸光闪烁，却无法说出口。
没名没姓的一句话，如何猜得出来？何况若是猜错，岂非自作多情？
未曾等到回应，祁炎的眸色渐渐沉了下去。
抱着一丝期许，他换了个问法：“殿下觉得，孟荪如何？”
纪初桃想了想，诚然道：“才貌双全，气质如玉，在及第士子中算是佼佼者。”
“……”
祁炎挑眉，强压住满腹酸意，意义不明道：“是了，殿下素来偏爱这等‘装腔作势’的温润君子。”
他为何总是提及孟荪？
想到什么，纪初桃心尖一颤，回过神来：祁炎的那句“天作之合”，该不会是在暗示她与孟荪罢？
当初大姐让她多多留意孟荪，纪初桃并未多想，还以为是让她替朝廷考察此人是否能当大任。后来赴宴，从旁人微妙的眼神和窸窣谈论中，她也就猜到事情或许不是自己想的那样简单……
可大姐乱点鸳鸯谱也就罢了，为何连祁炎也如此？
纪初桃登时酒醒了一半，心中有些郁卒。不知为何，就是有些不开心。
“本宫才不喜欢什么‘天作之合’。”纪初桃轻声道。
所以，不要撮合她与什么状元郎啦！她在心里补充。
那低低的抱怨落在祁炎耳中，却是另一番烧心刺骨的意味。
他的姿态不再随意悠闲，缓缓坐直了身子，幽深的眸子定定地看着纪初桃，哑声问：“殿下……不喜欢？”
纪初桃也看着他，两腮带着酒意的微红。
唯恐他亲手将自己推去孟荪身边，故而坚定地摇了摇头，道：“本宫不喜欢这样的玩笑。”
祁炎的眸子黯了黯，搁在膝上的五指握紧。
庆功宴上赐婚，承天门下她亲口承认自己“驸马”的身份，悬崖山洞中生死相依……他以为，对得起“天作之合”四字。
却没想到，纪初桃会这般抵触。
祁炎看着微微蹙眉的纪初桃，心里亦不好受，嫉妒与偏执拉锯，仿若寒冰与熔岩的交织。先是晏行，而后是孟荪，之后还会有新人不断涌现……
她是帝姬，是天上温柔的明月，会有无数人奔她而来。可他，却只想将她拽入尘埃，藏进心里。
琼林宴沾染的轻松气氛，仿佛结冰般凝固起来，酒意混沌，两人皆是各怀心事。
祁炎侧首，透过飘动的车帘看到道旁有几名及第士子结伴行过。
为首那人瘦高个，黑脸透着红光，脚步虚浮踉跄，正是琼林宴上设计为难纪初桃的那个二甲进士。
竟是送上门来了。
祁炎眸色一寒，心里的不悦找到了发泄，沉声道：“停车。”
说罢，不待马车停稳，他已撩开车帘跃了下去。
挽竹上车，奇怪道：“殿下，祁将军突然要去哪儿？”
纪初桃掀开车窗纱帘，道旁已不见祁炎的身影，便摇首怔然道：“兴许，是有什么急事罢。”
挽竹看出了纪初桃的低落，也不笑了，小心翼翼问：“您和祁将军，吵架了么？”
不然为何一个冷着脸要走，一个独自在车中闷闷不乐？
纪初桃觉得，祁炎大概是不开心了。
自从上元节以来，他已经很久不曾生气，总是寸步不离地护着她。脾气好到，她以为可以一直这样快乐下去。
可这片平静，终究是随着孟荪的出现而被打破。
纪初桃捂着酒醺微红的脸颊，视线落在身侧写有狷狂大字的宣纸上，自语般叹道：“可是，本宫就是不喜欢孟状元呀。”
……
祁炎一夜未归，只差人送了口信过来，说有要事要回镇国侯府住些时日。
纪初桃放心的同时，又隐隐有些失落，毕竟习惯了祁炎的“伺候”，身边突然没了那道挺拔矫健的身影，总觉得哪里空荡荡的。
午膳时，挽竹端着一盘子各色的绢花进殿，朝执着鼠须笔出神的纪初桃笑道：“殿下，有件喜事！”