纪妧不置可否，许久缓声道：“此事本宫心里有数，自当考虑，你先起来。”
纪初桃其实知道，官复原职有些难，毕竟战事已平，若祁家还握着军权，对皇家始终是个威胁。
大姐做的每一个决定，都要考虑许多，她没有直言拒绝，已是莫大的转机。
“先谢过皇姐。”纪初桃笑了笑，依言起身。
离宫回府前，纪昭闷闷不乐的。
纪初桃还以为他是舍不得自己回府呢，结果那小子皱着八字眉，哼哼道：“三皇姐方才得了赞赏，这可些年来，大皇姐都从未夸过朕一句。”
原来他是记着这事儿，纪初桃不禁失笑：“大皇姐是对我没要求，所以我稍微表现好一点点，她就觉得意外。而正因为对皇上寄予厚望，所以她才总觉得，皇上可以做得更好呢！”
纪昭也不知是听进去了没有，点了点头，便回自己的宫殿去了。
宫门下，公主府的马车已停靠在侧。马车旁，一袭月白衣袍的祁炎挺身而立。
宫里男人伶仃，适合他的衣物并不多，挽竹也是跑遍了尚衣局才找来勉强合身的这一套。明明是文人的服饰，穿在祁炎身上却莫名散发出一夫当关的洒脱不羁来。
纪初桃眼中盛着温柔的光，迎向前道：“祁将军，我们回府去。”
……
除夕过后，纪妧命人送了很多吃穿用度的东西给纪初桃，永宁长公主府上上下下，过了个很是富庶热闹的新年。
转眼到了上元节，京都灯会，彻夜不息，热闹得仿佛天街入世。
天刚擦黑，纪初桃便让人备了马车，准备好好逛逛民间的灯市。
她第一个想到的，便是要祁炎一同前去。自上次除夕宴会后，两人间的话虽然没有变多，可相处的气氛却舒服了不少，纪初桃很是信赖他。
谁知找遍了整个公主府，也没有瞧见祁炎，没有人知道他去了哪里。
见纪初桃有些小小的失落，拂铃安慰道：“今日是大节，祁将军兴许回自己家去团圆了。殿下可以先去游玩，等祁将军回来了，奴婢再告知他来寻您。”
“这样好！若是去晚了，灯谜都被人猜去，人又多又挤，可就不好玩了。”说着，挽竹提议，“不如叫上晏府令一起，他博学多识，猜谜时用得着！”
纪初桃想了想，妥协道：“那好罢。”
京都北街的一处偏僻茶肆内，祁炎随意屈腿而坐。
“将军为何要击杀北燕使臣？”琅琊王麾下的谋士正襟危坐，冷冷道，“王爷生气，将军也讨不到好。”
嗤地一笑，祁炎长眉一压，倾身道：“他生什么气？北燕行刺失败，与大殷的王爷何干？”
谋士哑口无言。
见状，祁炎微妙地一顿：“除非……”
“休得胡说！”话还未听完，谋士霎时色变。
通敌叛国这种事，即便做了，也是万万不能承认的！
祁炎就是拿捏准了这一点，琅琊王这边只能吃个哑巴亏。
“你们试探我在先，欺瞒我在后，却还指责我不该出手救三公主，何其可笑！何况当初让我想办法获取信任、操控三公主的计划，不还是你们先提出的么？”
祁炎盯着对方瞬息万变的脸色，冷笑起身：“去告诉你的主子，交易不是这么做的。”
“祁将军！”
谋士咬牙唤住他，沉声退让道：“试探将军是否可信，也是无奈之举，还望海涵！王爷可以给予将军信任，也请将军拿出诚意，让我等可以放心将后背交予将军，共谋大业！”
走出茶肆，长街灯火的热闹铺面而来，冷风拂去了满身的阴晦。
琅琊王勾结北燕残部，事情远比想象的复杂。
各方暗流交织，在某只大手的操控下，都涌向了一个名为“纪初桃”的漩涡……
之前坚定的计划，现在想起来却只剩下烦躁。
祁炎逆着人群行走，缓缓穿过花灯编织的光河，周围拥挤的人群来往欢笑，只有他落着一身夜的孤寒。
忽然，他在一家花灯铺子前停下，目光落在一盏橙红可爱的柿子灯前。
他记得纪初桃喜欢柿子，喜欢一切和她一样鲜妍的颜色，想起那日在玄真观前，她将一个红彤彤的柿子递给自己的模样，祁炎嘴角不由泛起一抹淡得看不见的弧度。
紧皱的眉头也舒展开来。
摊主见他久久伫立，忙上前招呼道：“公子，这柿子灯俏皮可爱，姑娘夫人们都喜欢得紧呢！买去送给心上人，再合适不过了的，只要十个铜钱！”
“我没有心上人。”祁炎收回心神，淡淡道。
话虽如此，他却诚实地摸出一钱碎银，换过了摊主手里的那盏柿子灯。
连找零也不要了，一手负在身后，一手提着灯就走。
他身量颀长高大，一身厚重黑衣，面容俊美冷峻，走在人群里亦是最显眼的那一个，却偏生提着一盏橙红圆乎的柿子灯，灯把手处还有绿皱纸剪裁出来的两片叶子，一本正经的模样有种说不出的诡谲可爱。
一时间周围行人纷纷侧首，捂着嘴发出善意的轻笑。
不知是哪位姑娘，有这般福气呢！
她会喜欢罢？祁炎皱着眉想，全然没留意四周目光。
也许不喜欢，毕竟，宫里的宫灯比这个精致许多。
“殿下，您慢些走！”
过于清脆的声音传来，祁炎思绪一顿，想起来是纪初桃身边宫婢的声音。
她在这？
祁炎立即寻声望去，目光掠过一张张模糊陌生的笑脸，轻而易举地定格在不远处赏灯的少女身上。
她果然穿着绯红鲜艳的衣裳，乌发轻绾，镀着金粉的脸颊明丽无双，仰首指着一盏漂亮的琉璃灯，微微蹙眉，似是在为谜面的答案而苦恼。
万千灯火，也不及她一人亮眼。
祁炎像是扑火的飞蛾，意识还未转动，步履却先一步迈出，朝她走去。
然而有人先他一步，抢占了纪初桃身侧最亲近的位置。
晏行哗地抖开折扇，单手取下了那盏琉璃灯，大方递给了她。纪初桃一怔，随即轻笑着摇首，说了句什么。
灯火下美人君子，仿佛生来就如此契合……
契合到，甚至有些刺眼。
作者有话要说：下章有个进展嗷！
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