再联系秋女史和大姐的反常举动，纪初桃知道自己方才的不安从何而来了。

她倏地起身，眼中闪过一抹慌乱。纪妧凤眸微眯，望向她道：“又怎么了？”

纪初桃太熟悉大姐的这种眼神了，定了定心神，朝纪妧屈膝一福道：“我有急事，下次再来向皇姐赔罪！”

出了大殿，纪初桃强作的镇定分崩离析。

她由快步到小跑，最后不顾宫婢的呼喊，提着裙子一路飞奔起来，衣袖鼓动，耳畔尽是呼呼的风声。

她抄近路跑到承天门下，看到眼前的一幕，鼓噪的心脏几乎要炸裂开来！

承天门毗邻羽林卫府，而此时，二十余个气势凶猛的羽林卫高手围攻祁炎一人，他们带着兵刃，而祁炎却是赤手空拳！

敢在宫门下搏斗，不用想也知道是谁的授意。

那一瞬，纪初桃忘了祁炎是疆场厮杀中成长的一匹苍狼，忘了他曾于万军之中取人首级如探囊取物，也忘了那群羽林军有一多半已被揍趴在地上，哀嚎着起不来……她满心都是以多欺少的愤怒，以及祁炎那呼呼带血的拳头！

“住手！”纪初桃从不知自己能发出这样敞亮的声音，冷风灌入嘴中，嗓子疼，肺也疼。

祁炎其实并未将这场挑衅放在眼里。

这二十个人再强，也强不过北燕人的千军万马。但眼角余光瞥见那道嫣红奔来的身影时，他忽的改变了主意，拳头在离项宽鼻梁一寸的地方收势。

一个微小的破绽，原本落在下风的项宽掐准机会，毫不迟疑地横扫一戟。

几十斤的兵刃撞上胸腔，饶是祁炎早有准备，也被震得连连后退，单膝跪在地上，嘴里有了淡淡的铁锈味。

“祁炎！”

纪初桃倏地瞪大眼，只觉那一下比打在自己心口还难受。她下意识朝祁炎冲了过来，张开双臂挡在了祁炎身前，却全然没留意的项宽杀红了眼，收势不及，锐利的戟尖竟朝着她的面门扎去。

她喘着气，骤缩的瞳仁映着戟尖的寒光。

然而下一刻，她被拉入一个宽阔温暖的怀抱，一只戴着玄黑护腕的手伸出，稳稳握住了那杆锋利的长戟。

时间仿若静止，戟尖停在离纪初桃三寸的地方，祁炎的手背青筋突起，指缝中淅淅沥沥淌下一线殷红。

噗通噗通，血液重新涌入僵冷的四肢百骸。

“祁炎，你没事罢？”纪初桃回过神来的第一件事，便是确认祁炎的伤处。

祁炎眉目冷冽，单手一松，长戟哐当坠地，没了手指的按压，他掌心的血流得更为凶狠了。

“末将失手，请永宁长公主恕罪！”项宽冷静下来，亦是吓出了一身冷汗。若是误伤了三公主，便是十颗脑袋也不够杀的！

“谁让你们伤他的？”纪初桃盯着项宽，呼吸微抖。

“回殿下，末将奉命掌管皇城守卫，所有殿下身边的护卫都必须通过羽林卫的考核。末将见殿下随身带着他，便想着借此机会，替殿下考核……”

“我只问你，谁让你们伤他的？”

纪初桃一字一句，又重复了一遍。

这么娇小又好脾气的一个人，项宽竟被压得说不出话来。他下意识看了眼宫城之上，视线与女官有了短暂的交接，复又垂首，嗫嚅道：“是末将自作主张。”

“你们听着，祁炎不是罪臣，不是侍卫，他是本宫未来的驸马！”纪初桃身形微颤，犹自张开手臂护着祁炎，第一次如此疾言厉色，“你们谁敢动他！”

纪妧登上宫墙俯瞰战局，听到的就是这样一句。

阴云消散，天光乍泄。

祁炎看着面前这个比自己矮了一个头，却犹自张臂挡在自己身前的少女，风撩动她的垂发，鼓满了她的袖袍，如此温暖而又柔弱。

她说：“祁炎，本宫的确给不了你煊赫的权势，能给的只有足够的信任和尊重……你放心，只要本宫在，就没人可以伤害你。”

明明后怕得声线颤抖，可眼睛又那么温柔坚定。

这样的一双眼睛，是藏不住阴谋和污垢的。讽刺的是，直到刚才他还故意用苦肉计骗她。

为什么呢？

他疑惑地想：一个衣食无忧的帝姬，为什么会为自己做到这种地步，连命都险些不要了？

“走，带你回府。”一阵温暖打断他的思绪。

是纪初桃拉住了他的腕子，带着他往马车上走去。祁炎垂下桀骜不羁的眉眼，顺从的被她拉着前行，竟忘了反抗。

少女的手纤细柔嫩，小小的，指甲带着淡淡的樱粉……

“……炎儿，你有没有遇见一个人，即使全天下人都辱你骂你，他也依旧会义无反顾地相信你？”

风吹开回忆的尘埃，祁炎仿佛又听见了十六岁那年，祖父问自己的这句话。

当时嗤之以鼻的东西，现在却如风吹雾散，有了模糊的轮廓。