看是在府上给他找个活计做，还是……？”

谢南枝看了眼缀在后头，双手无意识绞着衣襟，不敢与他对视的少年，道：“叫他留在我院子里吧。”

说完又道：“麻烦你了。”

闻言，管事满是褶皱的脸顿时笑开了花，忙摆手道：“小事，能帮上您就好了。”

前些日子常总管又在翠玉轩吃了堑，这可是自太子出宫立府以来少见的稀罕事。

消息传开后，其他人对那位谢公子的手段更多了一层认识，心底暗自敬畏不已，还有几个心思活络的管事一朝摆脱常贵的压迫，暗中起了别的想法，这些天往翠玉轩跑动更勤了。

不管下人如何议论，谢南枝都没什么变化，仍是那副对谁都有距离感的样子，一双通透的眸子看人的时候，像是什么都能猜到，只是从容地不去点明。

他唤来书棋，点清了银两给管事，又额外赏了些东西。

管事假意推辞了两下，看谢南枝坚持，才眉开眼笑地收了，态度也肉眼可见地热络起来，道：“公子身边要是缺人做事，可随时同我说，这么大的院子只留两个人伺候，难免有不周到的地方。”

“不必了。”谢南枝说，“现在这样就足够。”

管事点头哈腰地退下了。

院子里平白无故多出了个人，书棋心底不由得生出一丝危机感，正想说什么，就听谢南枝吩咐他：“你去将点心送些给主院。”

“啊？”书棋愣了一瞬，才领会到他的意思，忙应下来，“哦哦，好的。”

等其他人都散去，谢南枝暗自叹了口气，招手将神态有些瑟缩的少年唤到了身边，问：“怎么样，在这里习惯吗？”

阿九磨磨蹭蹭站到他跟前，先老实地摇头，后来觉得不对，悄声觑他一眼，换成了点头。

……

这是他来到此处以后，第二次见到谢南枝。

上回谈话匆忙，许多事来不及说尽。对方看他惊魂未定，便安抚了他一阵，让他先好好休息，有什么可以之后再说。

事实上，被近卫带回宫前，阿九已经在城里过了月余东躲西藏，风餐露宿的日子。

谢南枝从暗道离开后，倚红楼的护院立刻发现了他偷偷翻窗进来，把人放跑的行径，差点将他关起来打得半死，如果不是他机警，趁着护院休息的时机逃出来，这会儿怕是早就被处理干净，抛尸在哪个荒野。

这两天近卫到处搜寻他的踪迹，起初他以为是倚红楼的人追上来，惶惶如惊弓之鸟，拼死反抗，打伤不少人，直到被押到这个全然陌生的地方，看见了谢南枝。

身上的织物太平整柔软了，与他过去穿的粗布麻衣相比，轻薄像是得没有实物。阿九感到轻微的不自在，时不时就想去扯动衣摆，结果不小心扯到背上残留的伤口，疼得龇牙咧嘴。

谢南枝见了，拧起眉问：“先前给了你伤药，你没有用过吗。”

上次他就发现了阿九身上的伤，还以为是近卫找人的时候下了重手，吓得几个小年轻赶紧撇清了干系。

好在谢南枝不是不明事理的人，问清原由之后就让书棋回去取了伤药，让少年收着。

“……”

其实是没有的。那瓶药是谢南枝给的东西，早被他珍惜地藏了起来，收在某个谁也不知道的地方。至于伤口——反正他皮糙肉厚的，自己会长好。

但他直觉这么回答对方会不高兴，迟疑片刻，点了点头，示意在用。

谢南枝可能是看出来了，深深望了他一眼，没再追问。

他从怀中取出一方洁白的绢布，角落绣了几枝盛放的梅，其形态与寻常梅花不同，朵朵重瓣金蕊，枝条斜垂，兀自开得热烈。

——正是当日在倚红楼，阿九匆忙间塞给他的手帕。

“正好你在这儿，我有事要同你确认。”谢南枝道，“我猜到你大概不认识我，但此物你是从何处得到的，是我过去的贴身用品么？”