抱着侥幸的心理,西南王没有撤离江清城，然而皆下来的局势却是出乎所有人意料地急转直下。

在邢桑率军深入凌州腹地后，被裴新“寄予厚望”的前刺史苏眠仅对抗了短短半月,便派遣使者送信投降，之后反而掉过头来，出军包围了陈南郡。

得知此消息，裴新当着幕僚的面大发雷霆。

他心中深知,苏眠与他积怨已久。

从孔氏下台后的屡屡针对,到后来撤去苏眠凌州刺史之职，逼得他谋反，苏眠对他定然是怀恨在心的。

因此,对方眼下的这番所作所为，很难不让裴新怀疑这是蓄意报复。

若仅是苏眠一方势力，他倒还能抗衡,而今其投向了氐族，不管是权宜之计还是真心投靠,对裴新而言都极为不利。

危难当前,他再也顾不得什么恩怨局势,当即以天子名义,向距离最近的沧州、沂州、雍州下诏，要求三州刺史火速勤王。

只是三州刺史谁都不傻，天子固然在江清城没错，然真正掌权的却是西南王这个逆臣，勤王究竟勤的是哪位王,大家都心知肚明。

真要派兵,少不了要和西南王有些牵扯,届时能救出天子还好,怎么说也是大功一件，可若失败了，这便完全是一件吃力不讨好的事情。

一时间，三州掌权者皆选择了按兵不动，想着先观望一阵局势再说。

造成的结果便是勤王令发出后，无人出兵。

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姜舒收到南地消息时，不禁摇了摇头。

在他看来，西南王显然是病急乱投医了。

凭借陈南郡四周江河纵横、沟渠交织的地形优势，纵使被苏眠派兵包围，裴新若有心抵抗，撑个一年半载也不成问题。

但凡他冷静点，单独向沂州或者雍州求援，看在天子的面子上，柳浪和荀凌都有可能派兵，结果他同时向三个地方发了勤王令，大家谁都不想先出手，就变成了如今这么个诡异的局面。

此事中最尴尬的莫过于小皇帝，被西南王借着名头拉大旗作虎皮，结果却无人应召，非但安全问题没得到解决，还要被打脸，他估计是有苦也说不出。

不过，姜舒也只是感慨一番，凌州距离他太远，既然没有点名到他头上，他就不会主动去趟这趟浑水。

眼下相比起西南王，他还是更关心氐族的局势。

姜舒注意力转移至密信最后一条情报，盯着“氐王重病”几字，眸色略深。

看来，尹云影准备动手了。

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凌州，洛渝郡，温谷城。

天正下着淅沥小雨，深秋的寒风吹拂着面颊，夹着沉重的湿气，凛冽逼人。

尹云影在台阶上蹭去了鞋底的泥土，穿过门檐瓦片滴落的水幕，走到殿门前。

他一边脱下油帔交给身后的随从，一边例行公事般地询问门旁的婢女：“单于可有好转？”

“回逸阳公，单于今日多用了些饭食。”

尹云影点头，道：“去通报吧。”

婢女立即进门向乞晔通报逸阳公的到来，不一会儿又出来请尹云影入内。

尹云影换上侍女送来的鞋子，放轻动作跨进了门槛。

兴许是这座寝殿过于庞大的缘故，纵使屋内点了灯火、烧着暖炉，依旧显得昏暗且空旷。

从窗子缝隙中探入的风冷飕飕的，四周寂然无声。

他径直地走到床榻旁，看到躺在床上的乞晔时，微不可见地眯了下眼。

他想，任何认识熟知氐王之人，见到其此时的模样，定然都震惊诧异不已，短短几个月，何以变化如此之大。

昔日魁伟精壮的大汉，如今已瘦成了皮包骨头。

在黯淡的光线下，男子的皮肤灰暗苍老，那露在被子外边尖耸的肩骨让人怀疑他只要稍稍挪动一下，就会发出“咯咯”的骨头碰撞声。

“你来了。”乞晔在婢女的搀扶下缓缓坐起身。

尹云影微微蹙眉，做出一副担忧的模样走到床边问：“阿兄今日感觉可好些了？”

乞晔一副极度疲惫的模样，轻轻点了点头。

“那便好。”尹云影说着，在床榻旁落座，拿起一个橘子剥了起来。

乞晔瘦得太厉害，眼窝和脸颊深深凹陷，简直像个僵死的骷髅，这副病入膏肓的模样令周围人都有些恐惧他，不敢过于靠近。

唯独“逸阳公”是例外，非但不躲着，反而每日过来探望，常常在床榻旁一坐就是几个时辰。

尹云影当然不会害怕，乞晔之所以会变成现在的模样，都是他一手策划的。

当初在邢桑的婚礼宴会上，他假装醉酒，向邢桑表露了自己对首领之位的野心，并许以承诺，只要他当上大单于，便会将权利分给对方一半。

而他要邢桑做的，只有一点，就是在乞晔死后，支持他继任首领之位。

或许是因为这是无本的买卖，又或许邢桑根本不在意他能不能杀了乞晔，总之那日之后，二人达成了合作共识。