一面叹着气起身，“咱们先回去吧，若是阿筝能将人带回来，还要重新找个地方安置。”还有那沈九爷，如果他一定要将沈家的姑娘送到客人的床上去，没了这沈胖胖的妹妹，就还会有别人的妹妹。

不过现在也顾不上这些，先将沈胖胖的妹妹找回来再说。

可心里装着此事，孟茯也没去管旁的闲事了，眼见着这天色逐渐暗下来，仍旧不见拓跋筝回来，孟茯才着急起来。

可按理拓跋筝的武功那样厉害，能有几个能胜得过她的？

就在孟茯这样忐忑不安中，拓跋筝终于回来了，只是脸色不大好，孟茯忙将她上下扫视了一回，也没见着受伤，“怎么了？”莫不是人没带回来？

可剑香已经来寻，“咱们要将沈姑娘安置到何处？”总不可能在这府里吧？

既是人已经寻来了，拓跋筝怎还这幅模样？神色凝重得有些吓人。“送到阿筝从前住的院子，顺道与沈掌柜那里知会一声，以免让他父子二人挂忧。”

孟茯吩咐着，待剑香将人送去了，才问起拓跋筝，“你到底怎么了？”

拓跋筝此刻已坐了下来，双手捧着茶盅，却迟迟没有喝，听到孟茯问，似乎才回过神来，怔怔地看着她，一字一句十分认真地问道：“你信沈夜澜么？”

这是什么话？孟茯疑惑，“怎么了？我自然是相信他的。”难道出了什么自己不知道的事情？

拓跋筝顿了一下，将手里的茶盅放下来，看朝孟茯，“那船上，除了这沈墨兰之外，还有十七八个妙龄少女。你这些天该听说了，城里不少人家去衙门里报案，家里的姑娘无故失踪一事。”

孟茯当然知道，昨日还说是什么采花贼。

可是现在听到拓跋筝的话，再联想到刚才她问自己是否信任沈夜澜，只怕那船上的十七八个姑娘，就是这些天城里丢失的姑娘们。

而如今却出现在沈家的船只上，正要被送到别处去。

总不能是送去给别人家做女儿享清福的。

孟茯也不知道哪里来的底气，倏然站起身来，十分肯定道：“按照沈家的规矩，他们正房是不插手这些生意的，族里怎样行事他们如何知道？何况他来这南海郡以后，一直在做什么，我相信南海郡老百姓的目光是雪亮的。”

“我也信他，只是你有没有想过人言可畏，若是被发现了，对于沈家将会是怎样的打击？”拓跋筝的担心也不无道理。

正是应了那句站得越高，是看得越远，但是也会摔得越严重。

沈家如今在大齐的位置，足够高了，让世人仰望。

若是有朝一日爆出沈家贩卖人口，那后果将不堪设想。

孟茯半个身子都凉了，呆呆地坐在原地，好一会儿才回过神来，“船走多远了？你可有惊动他们？”沈家太大了，族人数不胜数，不可能保证每一个都是廉洁纯良之人。

就好似一块菜畦，孟茯也不敢保证每一株菜苗都会健康茁壮成长，到底还是会有那漏网之鱼。

而孟茯处理的方法则是立即将那坏掉的菜苗连根须一起给拔出掉。

这样的方法有效直接，且不会对周边的菜苗造成任何伤害。

孟茯不晓得这样的办法用在沈家，是否奏效？

人口丢失不是小案件，而且还丢了那么多如花年少的小姑娘，衙门里十分重视，即便沈夜澜这个知州不在，各部门的官吏们也不敢怠慢，如今认认真真地寻着每一条蛛丝马迹。

风吹过便会有痕迹，孟茯不以为那沈九爷真有一手遮天的本事，能让这衙门里的人不会查到他的头上去。

“还未走远，也并未惊动。”拓跋筝回着，对孟茯是抱着些期待的。

她晓得那些姑娘是被送去作甚？和当初自己被送到辽国的处境其实是一模一样的。

所以拓跋筝才会这样愤怒，能感受到那些姑娘们此刻的无助与恐惧。当时她发现的时候，是想将船上的人都给杀了，可她还是冷静下来了，回来问一问孟茯。

她也想知道，自己到底有没有跟对人。

孟茯听到她的话，沉吟片刻，像是做了个重大的决定一般，“我记得出了城后，有一处河道十分狭窄，尤其是到了阴雨天气，时常有浊雾笼罩，不少船只都总在那里发生意外。”

“你说的是烟波里？”拓跋筝挑着眉，有些激动地看着孟茯，她想做什么？

和自己想的一样么？

孟茯颔首，心里其实是有些慌的，但这些姑娘不能被带走，也不能被衙门里查到是沈家的人所为。

虽然和沈夜澜是没有关系，可是拓跋筝说的对，人言可畏。而且沈家站得太高，在那个位置也够久了，有人仰望着崇拜着，也有人嫉妒着。

所以哪怕沈家出现一点点小小的丑闻，也必然会被无限放大。

孟茯不想沈夜澜他们的努力，让这些人的贪婪给毁掉了。沈家即便是要退下历史的舞台，但也绝对不能是这种方式。

“我让书香剑香找人协助你，那些姑娘一定要带回来，我这里有药，会让她们将这些天的事情忘记掉。”那药还是当初在玖皁城时，沈夜澜给自己的药方。

但是不能多吃，不然到底是会影响脑子，就如同那李清雅，吃得太多了，如今脑子有些不灵光了。

不过轻度用量，就给她们吃一次，是没有什么问题的。

“那其他的人呢？”拓跋筝问的，是沈九爷一行人。

“船若是翻了，死活皆看命运，若还活着，先秘密押起来。”等沈夜澜回来了再做定夺。当下，孟茯便立即将剑香和书香喊来，与她们细细说起此事。

听到沈九爷的所作所为，不免也是满脸大惊，剑香更是震怒不已，“这厮是想害我们三公子吧？”在三公子的辖地贩卖人口，若是真叫他将人带出去了，将来传出去，只怕众人还当是三公子与他狼狈为奸呢。

到时候真的是跳进黄河也洗不清了。

所以听到孟茯的安排，一点犹豫都没有，马上便去寻人。

那船上除去被拐走的姑娘们，还有三四十个人。

也就是三四十条人命，里面兴许有那被迫加入其中的，他们罪不至死，如果真的淹死了，孟茯便想，那这些罪孽便将落在自己的头上。

因为这个命令是自己下的。

她怎么也没有想到，学医为了救死扶伤的自己，有朝一日会去害人。

现在她心里是痛苦的，可如果那些人不死，到时候死的就是更多的人了。

有那么一瞬间，她有些明白战争的意义在何处了。

上了战场，要么杀人，要么被人杀。

可若是不杀敌人，到时候死的就是自己的亲人朋友，而且人数会更多。

她一直都觉得以杀止杀是不对的，可有的时候，真的只能以杀止杀。

就比如此刻。

书香也跟着去了，她身边只有从那别院里回来的玲珑陪着。

孟茯不敢睡，想是头一次杀人，哪怕不是自己动手，可心里仍旧害怕，将房间里的灯火点得通明，搬一个小烛台搬到跟前来，拿着小剪刀一直剪着灯芯。

玲珑也看出来了，孟茯在紧张。

但奈何她不知道如何劝说，只能呆呆地站在一旁看着。

也不晓得是什么时辰了，楼下院子外面的辕门被人敲响。

孟茯的心跳也跟着加速跳动起来，手里的剪刀‘哐当’一声落在桌上。

“夫人，他们不可能这么快就回来。”不是要去烟波里么？玲珑说着，一面咚咚地跑下楼去。

不多会儿便上来回道：“是沈巽公子来了，说是有急事要找。”

沈巽如今也在书院里做先生，与别的沈家子弟不一样，他因为来得早，所以在外购置了房屋，并未住在书院里。

孟茯听到他有急事，以为是书院那边出了什么问题，正好现在她也需要别的事情分心一下，也就忙收拾着下楼。

去了小偏厅里。

这里沈巽急色匆匆，在厅里来回踱着，丫鬟奉上的茶已经凉了，他还一口没喝。

这时听到外面传来大家脚步声，急忙迎出去，见着是孟茯，加快脚步上前行礼，“侄儿见过小婶。”

“厅里说话吧。”孟茯抬了抬下巴，示意他进厅里说话。

沈巽应了一声，尾随在孟茯身后，一起进厅，不等入了坐，就急急问道:“墨兰当真找回来了？”

沈巽与沈四书家从前算是邻居，幼年沈四书没有带着儿女出去行商的时候，沈巽还与他们兄妹一处玩耍，所以关系也别的族人亲密些。

孟茯被他一问，有些愣住，避重就轻地反问着：“你几时晓得的？”

“晚上从书院回来，才晓得沈老九的行事，但胖胖说，你已经将墨兰带回来了，只是为了避风声，安排到了别处。”沈巽不确定是真是假，所以翻来覆去实在睡不着，还是来寻问孟茯。

“是在别处。”孟茯回着，又问他与沈胖胖兄妹的关系。

晓得从前是邻里，一处玩耍的，如今担心也是实属正常了。便劝着他：“你难道还不信我么？时辰不早好，你明日还要去书院里给学生们上课，早些回去歇着吧。”

她都这样说了，沈巽也不好多留，而且此刻半夜三更，叫人发现了，到底不好，便告辞要走。

只是想到沈老九的为人和行事作风，到底是有些不放心，又停住脚步，转头朝孟茯叮嘱道：“那沈老九不是个好的，从前在外就为非作歹，只是没闹到大家的眼皮子底下，为了不得罪二长老那边，都是睁一只眼闭一只眼。可是今儿小婶将墨兰带回来了，若是他晓得，少不得要拿您的身份来说事。”

族里那边，对孟茯的身份一直十分不满。

孟茯朝他挥着手，“这事儿你不必担心，快些回去吧。”孟茯想，兴许这个时候沈老九已经掉进水里了。

算着时间，此刻沈老九的船只正好到烟波里。

涠洲，一处雅致华贵的小院里，柳婉儿犹如京城里的贵女们一般，挺直背脊骨，端着肩膀，捧着茶水学着她们的模样品起茶来。

但也不知道是她年纪还小的缘故，还是因为骨子里天生没有那个气质，所以瞧起来有些东施效颦的意思。

她对面坐着的柳烟几次想提醒，但却不敢说她一句不是，而且如今柳烟正为旁的事情满脸发愁，“婉儿，这样当真可以么？若是没成，沈家那边只怕是不会放过咱们的。”她觉得不如趁着现在还有机会，赶紧找一条退路吧。

柳婉儿见她胆小怕事的模样，甚是厌恶，但她又是自己如今仅有的亲人，而且还要指望她跟那沈老九的关系，到底是有利用价值，找别的女人也不能这样愿意听自己的话，贴心贴肺。

“哪里不能行？何况天垮下来了有三皇子呢，你怕什么？”柳婉儿自信满满，现在要垮的不是天，而是沈家。

她觉得自己不单是跟孟茯有关的事情都要倒霉，事关沈家的她也没占到一分好处。

上次去南海郡，不但没有将孟茯那玉佩拿回来，也没能混入铁矿上。

三皇子的意思很明显，若是他得不到，也不许旁人得了那利益。所以当时柳婉儿没了办法，实在占不到便宜，就弄来了那条疯狗。

本想借机利用瑶人的缘故，让这铁矿不能再继续开采。

可她千算万算没有想到，那些个瑶人真将疯狗从衙门里带走了。

不但带走了，还将他们自己咬死。这事儿竟然就破了局，也亏得她跑得快，不然险些落入沈夜澜的手里。

人家说漂亮的女人最危险，可她看来，好看的男人也危险。

就如同那沈夜澜，看着明明是温润如玉的，可是其实狠辣如毒蛇，对自己一个小姑娘竟然都能下那样的狠手。

反正三皇子现在的意思，沈家不愿意归顺与他，那留着做什么？所以柳婉儿现在才放心大胆地让引沈老九入坑。

等那些被沈老九骗来的姑娘都被糟蹋完了，三皇子自然会让人来替这些姑娘们伸冤。

沈老九往日里就有将沈家族里旁支庶出的姑娘们送给商贾们玩乐，所以到时候他真被下了大狱，也不冤枉。

但是这些姑娘是从南海城带来的，众所皆知，那南海城如今防卫多严啊，还自己开采铁矿打造了甲衣和武器，如此了不得，怎么能让人贩子带着被拐的姑娘们离开呢？

肯定是有人包庇。

这个包庇的人除了当地的知州大人沈夜澜，还能是谁？

沈婉儿如今只要想到沈夜澜这个少年天才青年才俊到时候名声尽毁，她心里就忍不住兴奋。只是孟茯的身份，如今成了她心里一根刺，这些日子她旁敲侧击到处打听。

她母亲的身份，对不上那位玉妃娘娘丢失的平阳公主的年纪。

反而是孟茯的年纪，与那个小公主相差无几。

但柳婉儿如何也不相信，孟茯会是那个丢失的小公主，这一切一定是巧合，至于母亲和平阳公主的年纪有出入，一定是外祖父外祖母将母亲抱走的时候，为了保护母亲的安全，故意记错了年纪。

柳烟有些害怕地看着此刻柳婉儿的表情，觉得狰狞无比，不知道她心里又再盘算着什么，试探地喊了一声：“婉儿？”

柳婉儿收回思绪，与年纪不符的狠戾目光朝她看去，“姑姑，你倒是出息一些，咱们这一路走来，吃了多少苦头？为的不就是一朝一日能荣华富贵享不尽不受人欺负么？此番只要这一件事成了，以后咱们在三皇子这里，就是榜上有名的大功臣，将来他若真走到了那个位置，你想想……”

柳烟没有那样大的野心，她再也不想伺候那些男人们了，尤其像是沈老九这样喜怒无常的人，现在的她只想找个老实的男人，趁着自己还年轻，生一个属于自己的儿子。

也不敢想什么一辈子有花不完的金银了。

柳婉儿但凡看她那表情一眼，也晓得她心里想什么，不免是有些气恼，“你当真是烂泥扶不上墙，不管如何，你这次一定不能办砸了，不然三皇子是不会放过咱们的。”

成了，沈家就倒下了。三皇子揭露了这道貌岸然的世家的丑陋真面目，将会在民间引得天大的声望，对于将来登基只好不坏。

柳烟听到她的话，唯唯诺诺地点着头，在柳婉儿跟前，她早就没了一个长辈该有的模样。

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