孟茯本来就是那种天生的冷白皮,以往穿着那些个老气横秋的衣裳，只觉得她整个是苍白无神，甚至是有些老态。

可这才换了一身衣裳,那叫人艳羡的细腰也显了出来，该廋的地方廋，该有肉的地方也有肉,要说整个人有种焕然脱骨的感觉也是不夸张的。

兰若见了，也是惊讶了一回,她一直都好奇,沈先生喜欢孟茯什么？但是现在隐隐约约懂了些。

四姐还在的时候就常说，男人嘴上虽然说得道貌岸然,但他们那心里头啊，还是最喜欢漂亮的姑娘。

不过这一点兰若倒是冤枉了沈夜澜,他当初决定去姜家村做先生,只因为他在街上看到了孟茯不畏流言蜚语，想救人时的不顾一切。

目的就是那样纯粹,就是想救人而已，不曾掺杂丝毫的杂质。

所以她即便在万人中央，也是最不起眼的那个,可沈夜澜看到她的时候,却是觉得她的身上是带着光的。

想也正是这样,在这茫茫人海里,他眼里只能看得见她。

他的心底,也想像是孟茯那样,为了救人可以抛去所有，不顾一切。可是对于朝廷的失望，让他无心入仕。那时候的他也许就像是水中的浮萍,并不知道要漂往何处，只顺水而流。

可遇到孟茯后，他想要试着停下来，不在随着水流四处漂泊了。

但兰若不知道沈夜澜情从何起，这会儿也是把他划入了以貌取人那一类里。所以很好奇那沈先生到底是个什么眼神？还是说他眼光异于常人？能一眼看出打扮得犹如三四十岁妇人的孟茯其实是个娇俏的美人。

毕竟眼下孟茯这收拾起来，既有着那些高门大户里贵小姐们的姿态，却又有着她们没有的平易近人。

眼睛不由得落在孟茯胸前，忍不住移到她身后，垫着脚尖又往下看。

“你做什么？”孟茯好奇为何她跑到自己身后，拿下巴垫在自己肩上，看个什么？

就听兰若很认真地说道：“我想看看，这样能不能看到您的脚尖。”

孟茯得了这话，嘴角忍不住抽搐起来，忙往前走了两步，“你这丫头，越来越不正经了。”

兰若似乎还是年纪小了些，从前又跟着浔娘身前，多半也听了不少荤话。于是不觉得说这话有什么不好意思的，反而继续认真地说道：“我二姐也跟您一样，站着都看不见脚尖，总说走两步就累得喘气，可我瞧您也不累……”

孟茯哪里还能听下去？这种话她也是曾经在寝室里跟小姐们们讨论过罢了。可是兰若才多大？而且萱儿还在这里呢？当下忙给她打断：“越说越是离谱，你就不怕叫人听了笑话。”

“这里没得旁人。”兰若见孟茯红了脸，忍不住笑起来。不过也想到了萱儿在，方没再继续。

孟茯只叫她说的极其不自在，心说自己这自打到了这个世界，一直忙于生计，哪里有旁的时间去考虑别的？也没去注意，走路喘气什么的。

但叫兰若这样一说，倒也察觉到了，正常步行倒是没有什么关系，可真跑起来，这的确是有些不方便。

穿了这新衣裳，又因是好料子，孟茯抬起筛子也变得小心翼翼起来，不像是从前穿着最普通不过的衣裳，丝毫不顾忌。

颇有些蹑手蹑脚的，兰若见了，只忙从她手里接了过来，“以后这些活儿您就别沾手了，叫我来做吧。免得每日我总觉得蹭吃又蹭喝，都不好意思多添两碗饭。”

孟茯叹了口气，“罢了，明日我还是还回来吧。”哪里能叫兰若一个人做了，虽不是什么重活儿，但自己也是闲不住的人。

这话不知道沈夜澜怎么就晓得了，日暮沉西的时候，孟茯戴了自己做的围裙和袖套在厨房里烧菜的时候，他使唤着萱儿和兰若进了孟茯的房间里，将她那些旧衣裳都给翻了出来，然后便带到了厨房来，很自然地坐在灶前添柴烧火。

每一个时代都是有迷信的人，更何况是这样的年代？

所以这穿过的衣衫，在大家看来都是沾了人气儿的，断然不能随便扔了，也不好送人，毕竟这也不是那闹灾荒的时候了。

因此这最好的处理办法，就是放在火里烧了。

衣裳都是些粗布衣服居多，更不可能谈添加剂一事儿，孟茯一直站在另外一边，没闻到什么奇怪的味道，自然也没察觉。

直至她发现的时候，衣裳已经烧得七七八八了。

到底是觉得可惜了，好些都还算是半新的呢，少不得将沈夜澜连带萱儿兰若教育了一回。

也幸好这两个丫头没将她的里衣也翻找出来。

外头穿的她是没有讲究，但贴身的衣物却是尽量买些好的。

如果真的都烧了，她那心多半是要滴血的。

饭后仍旧在梨树下坐着乘凉，兰若带着萱儿在院子里玩了一会儿花绳，便去睡觉了。

树上的梨子今天下午趁着沈夜澜回来得早，所以都叫他给摘了下来，洗得干干净净的，都切块去了芯。

孟茯见时间也不早了，便也起身去厨房。

这几棵梨树结得满树的梨子，个儿虽多，但因都挤在一处，春天的时候没有疏花，所以个头不大。

剩下的这些小梨子，孟茯就打算一部份用来泡酒，一部份用来做酸梨。

因此晚饭后就用干草和冰糖熬了汤汁，这会儿已经凉透了，便让沈夜澜帮忙，“厨房碗柜旁边的架子最底层上放着两个坛子，麻烦先生帮我搬过来。”

若是以往肯定自己动手了，空坛子也不重，但这如今不是穿了这身衣裳么？她有些不方便。

梨子还没熟的时候她就早做了打算，所以坛子早就洗干净了。

这会儿沈夜澜给搬出来，她便将梨子分别装好，一只坛子里倒了酒，一只坛子里则倒了冰糖和干草。

“这酒是给你的，酸梨是孩子们的。”孟茯一面封着坛口，一面让沈夜澜帮忙抬到厨房里去，跟在他身后说着。

沈夜澜并不好这一口，一直都觉得喝酒误事，尤其是见过自己族里的兄弟们，喝酒和做下不少混账事儿，于是在这一方面就更严以律己。

所以听到孟茯说专门给他泡的，有些意外，但嘴角也不自觉微微扬起来。“我不爱喝，不过这玖皁城秋天过后，就直接入冬了，到时候会下雪，等我挖两株梅树来种在墙角，到时候在书房里烫着酒赏着梅，倒也是不错的。”

他这么一说，孟茯看着院子里，除了左边那墙下的几棵梨树之外，便是自己在前面墙角种了些葱蒜，的确是单调得很。

因此也点头道：“好。”

孟茯又将厨房收拾了一回，沈夜澜在一旁搭着手，说着些闲话。

有那凤凰山上的，也有衙门里的事儿。

然后沈夜澜便主动道：“折子已经送到京里去了，我也不要别的，就做这一次去辽国的使臣，他们正愁着没人，只怕正欢喜，所以批文符节想来很快就会来了。”

言下之意，这一趟辽国是去定了的。

孟茯早该猜到了，那天韩宣云说什么枕头风好使的话时，那手里拿着的，只怕就是沈夜澜要送到京里去的。

这玖皁城去京里，驿里来去快的话，走水路最多十天左右罢了。

就算上在京里要耽搁两三天，那也最多是半个月。

所以这半个月后，他便要走了。

虽说都是一样的人，可是民族信仰不一样，所以孟茯很担心沈夜澜到了草原上，如今大齐也算是弱势一方，本来也不是什么好差事，也不晓得是要受多少罪，吃多少苦了。

又听说那草原入冬后，温度低得可怕，便道：“那我早些给你准备行李，那边冷，明日我去买些羊毛回来，过冬的衣裳就不要铺棉花了，用羊毛吧。”这里临近着辽国，卖羊毛的辽人不少。

棉花和羊毛崭新的时候，其实都是一样暖和的。但是时间久了，这棉花就容易变形，而且也不如羊毛保暖了。

孟茯当然知道沈夜澜到时候做了使官，这衣裳自然是有人打理的，但还是觉得羊毛的衣裳能暖和些。

沈夜澜并没有拒绝，他是练武之人，就是只穿夏袍也是能御寒的，但是见孟茯原意将心思花在自己身上，心里是暖的，所以颔首应了，“如此就要麻烦你了。”

但不放心孟茯出门，便道：“我明早喊孙大过来。”

孟茯自是应了，她也不单只买沈夜澜一件衣裳的，既然是要买，这玖皁城又比老家冷，那肯定是要给孩子们的份也买了。

自己也拿不动，正好叫孙大帮忙。

这时只听沈夜澜说道：“若光若飞虽素来是那自主独立的，但是书院里文课武课一起上，很多琐事是忙不过来的，我打算明日领了孙大家的两个孩子过去，给他两人做个书童，你怎样看？”

其实他一开始是没选中的，只是后来韩宣云提了一句。

他想着如今孙大在码头上，两个孩子整日提着篮子在街上卖些零嘴，终究不是长久之计，倒不如让他们去跟着若光若飞，跟在身边也能认得几个字。

孟茯当然觉得好，他看着两个孩子在街上顶着火辣辣的太阳卖零嘴，又没得什么生意，是十分艰难的。但她更担心的是那银钱的事儿。

沈夜澜哪里还不了解她，见她那表情就将她心底的担忧猜了个七八，“管吃管住，往后若是听话懂事，长大了我给他们寻个体面活计，假如若光若飞出息了，也能继续跟着，以后在身边做个长随管事，也比过跟着孙大在码头上做苦力强。”

原来是不要钱的，但在书院里吃饭的银子却要自家来付。孟茯还是忍不住问一句：“那一年得花多少银子？我最近也没开门做生意……”手里的银子也不晓得能维持多久。

只是话还没说完，就让沈夜澜打断了，“你既跟我订了亲事，我难道还能饿了你不成？何况说起来我还是他们的启蒙先生，常言说的好，一日为师终身为父，这银子我出也是理所当然。”

孟茯竟然没得话反驳。

这时候沈夜澜又说道：“你想继续开门做生意，我是不会阻拦你，但这玖皁城不安全，你还是少出诊，尤其是晚上。”说到此，似乎觉得若是自己不叫她出门，真遇着那等着救命的，孟茯也不可能不管，便道：“上次那个玲珑，我再使她过来，你出门就带着她。”

孟茯倒没拒绝这份好意，到底是小命要紧，连连点头了，朝他谢了一回。

话罢，各自回房休息了。

孟茯洗漱完毕坐到床上，只见着墙上那沙漏，发现竟是已戌时三刻了，也忙躺下了。

第二天她领了孙大去买羊毛回来没多会儿，玲珑就来了。

年纪似比她大一些，生得也出挑，桃腮弯月眼，看起来其实是有娇俏的，只是个头却比寻常女子高了些，因此无形中也显得多了几分英飒。

她来了，听着这话里言间的意思，是要寸步不离跟着。

那岂不是要住在家里？可家里左右就这么几间房？总不能将若飞他们兄弟的房间腾出来给玲珑住吧

叫她跟着兰若和萱儿在一处，又太挤。

便琢磨着，叫萱儿跟自己睡，兰若和玲珑住在一处。

她还没着手收拾，沈夜澜就回来了一趟，把他自己的东西都搬到了书房里去。

堂屋两侧的房间里，一处是仓库，堆着些药。

一头则是简易书房。

孟茯以为衙门里今天没事儿，所以沈大人这么早将他放回来了，正合计着问他喜欢什么料子，趁着今儿有时间，一起去布坊看一看。

可是与他说了不到两句话，他就急匆匆走了。

看着玲珑搬进了沈夜澜原来住的房间里，孟茯才有些后知后觉，他这是专门回来腾屋子给玲珑住？这是把自己做废物来看了么？难道这点小事自己还办不了么？

便又想，莫不是怕自己怠慢了玲珑？

不过手里事儿多，下午她才将羊毛晒在院子里，就有客人上门。

还有沈夫人的帖子作保，孟茯便跟着去问诊了。

那些个羊毛都是洗干净了的，但却还是一团一团的，得人工撕扯开来，才会变得像是云朵一般柔软。

回来时候已经天黑了，下午些的时候，她才出门没多久，天气就变了，阴沉沉的，只是一直没下雨，拖到了那这快天黑的时候，才飘起些毛毛细雨来。

孟茯一心挂记着院里晒着的羊毛，恨不得一步做三步。

不过回来却见沈夜澜在，早就带着兰若萱儿将羊毛收起来，如今就放在库房里。

他正在书房里收拾床铺。

他之前回来，就将东西都放到书房，孟茯也不晓得哪些能动，哪些不能动，所以一直没敢给他收拾。

这会儿见他在里面，才进来帮忙。

厨房那头，兰若在做晚饭，玲珑帮着打下手，孟茯一边给他铺床，一边试探地问道：“我看玲珑姑娘也是个周正好看的，又会武功，你叫她跟着我，是不是太委屈了？”

“正是她会武功，我才叫她跟着你。”沈夜澜正在整理着自己房间里抱出来的那两堆书，哪里还没听出孟茯试探，便停下手里的动作，转过身来一脸认真地看着她，“她就是个侍女，我晓得你不习惯，可你是我未来的妻子，往后我还要做官，身边少不得要带几个人了，你须得早些适应了，性子莫要软绵。”

孟茯听罢，心里忍不住嘀咕了一句‘假的’。

沈夜澜却想到她这颗心太善良，生怕她以后叫下面的人欺负了去，便又叮嘱道：“你待他们好，是他们的福气，可是林子大了，难免是有些参差不齐的，不见得会记着你的好，所以你这心里，也要留一些心眼才是。”

孟茯听到这话，反省了一下自己，也不是她多善良，只是她还没有适应这个社会罢了。

这样的世道，说得难听一些，的确是要心狠些才能活得长久一点。

关键她自己又不似沈夜澜这种有本事的，有时候好心做好事，却是有些自不量力了，反而给人添麻烦。

于是连连点头，“我晓得了。”

“你知道便好。”可沈夜澜这口气，分明就是不放心。

也是，若是时间快的话，要不了一个月的时间，他就要启程去辽国了，这一去少说三两月要的，就怕孟茯吃了别的亏。

收拾好屋子出来，饭也做好了。

因为人少，于是也就坐在一张桌子上吃了。

玲珑前头在郦县的时候，就暗中跟着孟茯好几天，但并不如当下这样直接的接触。

更何况沈夜澜还在，她也是头一次看到这样的三公子，再无那一身高傲冷漠，满身的人烟烟火气息，却只是因为身旁坐着的孟茯。

可见，那韩先生是没说错了，三公子果然是动了情，这位孟大夫，想来往后就是女主子了。

于是也不敢怠慢半分，一点多余的心思也不敢有。

家里多了玲珑这么个大人，那些个羊毛疏起来，也快了许多，不过四五天，就得了两件衣裳的量。

这日孟茯趁着沈夜澜回来得早，央着去布坊里总算将料子挑了出来。

那韩宣云来做了一回客，带来了两棵梅树，在墙角挖了两个好大的坑，将梅树种下去。

当夜便唰了一顿火锅，韩宣云喜欢酒，孟茯家里是还没有的，那梨子泡酒又还不成，只让玲珑去街对面打了二两烧刀子给他。

喝到戌时左右，已是醉醺醺的，只能喊了孙大过来，送他回去。

走的死后那嘴里只念叨着什么‘阿宴’。

孟茯听着就是一个人名，心里不免是八卦心起，但不好去问沈夜澜，就偷偷问玲珑：“阿宴是谁？”

“哦，原是韩先生的未婚妻，不过他听信流言蜚语，退了亲事，阿宴姑娘就去庵里做姑子了，不再见他。”这要说起来，又是一桩孽缘。

也正是不得阿宴的原谅，所以这韩宣云在外的时候，都是最不要命的一个。

孟茯没曾想，他竟然还有这样一段故事，觉得他有些活该，一点信任都没有，不过些流言蜚语就要与阿宴退婚。

不过阿宴去庵里做什么？要是自己的话，就找个更好的人嫁了！

时光弹指，只觉得也没过几天，这秋老虎就已经彻底过去了，天气逐渐凉起来，每日还飘着毛毛细雨。

梅树是活下来了，可是街上却因这淅淅沥沥的细雨，变得清冷了不少。

天擦黑些，孟茯就让玲珑关了铺子。

反正沈夜澜也是走后门回来的。

明儿若光若飞就有两天的沐休，她是打算和沈夜澜一起去接兄弟俩的，正好给他们做的冬衣，也能去裁缝铺子里拿了。

另外还给孙家兄弟俩也做了棉衣。

羊毛的虽好，也没贵多少钱，可那疏羊毛实在是太耽搁时间了，如今她和兰若的，都还没弄出来。

所以才给孙家兄弟做了新棉衣。

当晚也是早早的睡下，第二天起了个大早。

如今有玲珑跟在身边，的确是方便了许多，去买菜的时候也不用小心翼翼的了。

她生怕去得晚了些，买不到新鲜的鱼肉。

已经在一个屋檐下相处了这么些天，也逐渐熟络起来，孟茯也晓得是个玲珑话多没心眼的，要说那些心里的小九九，她还不如兰若盘算得好呢。

也就是兰若年纪小了些，不然本事大着。

沈夜澜正等着她一起去接孩子，见她买了许多肉回来，少不得要多问一句：“你要待客么？”

“没有，我瞧着新鲜，买些回来，咱自己做点肉干，到时候你去了草原上，若吃不过那些膻味儿重的，也拿这个解馋。”孟茯是这样打算的。

虽然她晓得沈夜澜不挑嘴，但这不是想着若光若飞读书的事情上，全是沈夜澜一手操持的，自己别的地方也帮不上忙，只能尽量在这种小事上尽心了。

其实沈夜澜真吃不惯那草原上膻味重的荤腥，但他这样的身份，要吃什么没有？即便没有，多的也是有人想办法给他找来。

可孟茯在他还没去，就已经在为他做这准备，这份情自然不是别人能比得了的。

孟茯当下忙换了衣裳出来，跟着沈夜澜上了马车，去玖皁城书院。

这书院位置她一直知道，但却是头一次来。

要说呢，这齐国就是重文轻武，花在这修建书院上的银子，只怕能给郦县建城墙了。

也难过沈夜澜所若光若飞在这书院里很安全。

孟茯看着那约摸有城墙高的围墙，这当然安全！

接了孩子们，少不得是说不完的话，两兄弟一面跟孟茯说书院里学的文武知识，又忙着问沈夜澜不少问题。

一路上嘴巴是没得闲过。

到了家里，兄妹几个兴奋地说了会儿话，两个孩子就缠着沈夜澜，看他的时候那眼睛里都冒着星星，满是崇拜。

只怕也是在书院里晓得了沈夜澜的身份了，正是那一等一的南州青年才俊。

也就是萱儿不读书，不晓得这一个状元多难得，因此才不会觉得稀奇。

何况沈夜澜中状元的时候，还正直少年。

两天的时间，孟茯也只能等沈夜澜去了衙门，他兄弟二人才同她说些书院里的闲事儿。

孟茯只觉得很不妙啊，劝着兄弟俩：“你俩好学上进是好事情，可也莫要太过劳累了，这沐休本来就是给你们放松休息的，还是赶紧将书本放下吧。”

没料想若飞来了一句：“不可，我们启蒙已十分晚了，从前在姜家村的时候，都是半吊子，我与若光还能拔尖儿，可是那书院里都是些出息的，先生算是我们的启蒙，他的名声摆在那里，我们若是不刻苦努力些，将来岂不是丢了他的颜面？”

然后，兄弟俩拿着书本索性进了房间里去看，还嫌弃萱儿和兰若叽叽喳喳吵了他们。

孟茯见了不禁叹起气来。

玲珑在一旁见了好笑，劝着她道：“别人家的孩子十根棍子也打不出一个爱读书的，他俩好学上进，这是天大的好事，您发愁什么？”

孟茯想说劳逸结合才最好，一味地读书，怕伤了身子啊。

隔日，沈夜澜没得空，孟茯和玲珑将他二人送去书院。

回来没多会儿，沈大夫人那头就打发来接萱儿过去玩耍。