片刻，贺鸿锦左脸抽动两下，本要张开的嘴角僵硬地拉长，接着甩袖回身，没有接话、没有反驳。

竟是变相地认了。

一直聚焦于他二人的官员们尽皆哗然。

舞弊案不仅与左都御史有关，再带上一个刑部尚书以及过世的前吏部侍郎，实在是令人出乎意料到了匪夷所思的地步。

既然看似中立的大人们并不中立，那么——“裴相爷和先头那位礼部侍郎岂不是被……”

低声但嘈杂的各种怀疑如水漫开。

“肃静！”顺喜眼见不对，立刻高声呵斥，“肃静！”

百官抬头一望，只见御座之上晦暗阴森，肉眼可见有风雨酝酿，便都迅速地低头噤声。

明德帝翻了翻被当作证据呈上来的那沓纸票，并没有仔细去看。这件案子已经有过定论，内容早就不再重要，然而今日却突然被翻出来，还是由他向来比较放心的臣子翻出来——

他将那些东西扔到御案上，声调尚且平稳：“贺鸿锦，你怎么解释？”

贺鸿锦答：“有晏大人孤注一掷在前，臣，无话可说。”

明德帝捻了捻指尖，“你的意思是晏永贞暗中要挟于你，迫使你认罪？”

贺鸿锦无法回答，缄默不言。

明德帝自胸腔里嗤笑一声，“来人，将他二人剥去官服，羁押于大理寺，没有朕的许可，任何人不得探视、接近。这件案子就由兵部和大理寺一起查，盛环颂——”

“臣在。”被点到姓名的兵部尚书立刻出列。

明德帝：“朕要一个可以彻底服众的结果。”

盛环颂躬身，神情肃然：“是，臣必不辱命。”

明德帝安排下去，不想再在殿上夹缠，“好，今日就这样吧。朕累了，退朝。”

顺喜便高声唱散。

眼看卤簿就要开动，王正玄急忙道：“陛下，舞弊案如此大事，就这么——”

话未说完，才将迈步的皇帝回头一把将御案上的所有东西扫落，“你是聋了吗，没听见朕说的话？退朝！”

宝印滚地，纸片纷纷扬扬，还没来得及跪安的百官立刻齐刷刷跪倒一片。

“陛下息怒！”

王正玄亦不敢再出言挽留，几息后仍没听见皇帝斥责，便和同僚百官一起山呼万岁，恭送御驾。

行完礼，晏永贞也随大流站起来，然后双手扶住官帽，将其取下。

贺鸿锦做了跟他一样的动作，左臂抬着官帽，走到他身侧，咬牙低声说：“你想和我同归于尽，你觉得可能么？”

“不试试怎么知道？”晏永贞不会再退避一步。

两人剑拔弩张，旁边的大理寺卿见状头大不已，这俩都是他多年老搭档，哪怕忽然之间成了他手上的囚犯，也实在不好催劝。

他正想找找盛环颂在哪儿，贺鸿锦有了动作，愤然先走。很快，晏永贞叫他，“宋大人，咱们走吧？”

大理寺卿看着他落寞的模样，叹惜道：“老晏啊，你到底怎么了？你分明不是那种人，为什么要……”

晏永贞低头笑