一桩刑案，抄走文书，暗自磨了磨牙。

一坡地阶之下，贺鸿锦独自走到丙字号监牢，便在牢前立定，背起双手。

他身材高大，挡去了大半光亮。贺今行察觉到阴影突至，看清不是狱吏，撑着膝盖爬起来拱手道：“尚书大人。”

贺鸿锦将他从上到下打量一遍，脸色有些白有些憔悴，但仪表尚且整洁，便问：“感觉怎么样？”

贺今行勉力让自己站直了，如实道：“不太好。”

贺鸿锦说：“本官亲自查看了你与人往来的所有信件，处理得倒是挺干净的，早就防着吧？”

贺今行答：“是，下官早先被停职的时候，就预备着这一天。”

贺鸿锦：“不过，还有一只玉镯子，成色极好价值不菲。”

“镯子啊，是别人送的。”

“什么人？出手如此阔绰，你俩关系不简单呐。”

“一只镯子而已，须得着大人耗费心力来做文章吗？”

“那你就低个头，让这事儿简简单单地过去。”贺鸿锦笑了一下。因为常年不苟言笑，陡然露出笑脸竟显得有些诡异的违和。

贺今行直视对方说：“不可能。”

贺鸿锦沉声道：“你我到底是伯侄，我也无意要你性命，你可明白？想想你爹你娘，纵然他们都已经过世，但一定不希望你早早就下去陪伴他们。”

贺今行想起爹娘父母，心中一恸，哀道：“大人是认为，殷侯若在世，就会认同您的所作所为，劝我低头放弃吗？”

贺鸿锦沉默一刻，恢复冷漠：“罢了，本官看你现在的状态还好着，好得过头了，得再磨一磨，才知道利害之下该怎么做选择。好好考虑吧，本官给不了你几天时间。”随即大步离开。

贺今行再次拱手相送，以无言表明自己的态度。送罢转身时身形一晃，踉跄半步才稳住。

他挪回枯草席慢慢坐下，屈起双腿，将双臂交叠搁到膝上，再偏头枕于臂，对着墙壁出神。

半壁阴影里有小虫爬向光明，烛火依旧幽幽，照不暖咫尺之距。

外头倒热得很。

晏尘水走了一趟顺天府，跑了一趟现场，又亲自逮捕、现审了两个嫌疑人。官服内衬湿透，也来不及换一身，抓紧一切时间势要尽快解决这个案子。忙到傍晚，只差收尾，他才在街边饭馆叫了两碗臊子面，埋头大吃。

左边条凳忽然被拉开，一身锦衣的少年不请自坐，“姓晏的，你这一天都去哪儿了，我找你找得好辛苦。”

晏尘水扭头一看，有些惊奇，“姓顾的？你找我干什么？”

顾莲子开门见山：“你不是在查兵马司死囚的旧案吗，查得怎么样了？”

“你小点儿声。”晏尘水猝不及防，四下环望一遍，见无人注意这边，才压低声音反问：“怎么是你来问？”

前几次都是谢灵意跟他联络。