莫弃争意识到果然出了问题，一言不发地接过信拆开，却没急着看，而是起身从背后书架上找出几卷当年清田的旧稿。

两相比对，笔迹一致，行文熟悉，确是故人来。

杨语咸见他确认过真伪，就继续道：“小贺大人知道您与许大人不和，但也知道这种不和源于政见分歧，而非您存心偏见。他不便单方面地说和，所以不会干涉您的弹劾之举。只是江南试点改制伊始，难免动荡，事端频发……”

那封信里也是这个意思，对弹劾只略提一二，反而花了大量的篇幅解释新制内容，以及朝廷在此时革新的目的。

“若您也认可改制有利于民生，还望您坐镇淮州尽力护持，让它能顺利推行下去。”杨语咸缓了缓嗓子，展臂叠掌，“鄙人在来的路上对淮州民情有所体会，看得出莫大人确以百姓福祉为己任，也相信您看得清改制之利害，绝不会拒绝这个请求。故在下冒昧一句，淮州改制，就拜托您了。”

说罢，长揖不起。

莫弃争道：“贺今行是个聪明人，知道怎么才能说服我。但你不必给本官戴高帽子，本官不吃这一套。”

“在下绝无虚言。”杨语咸直起身，看着对方说：“小贺大人的心愿就是在下的心愿，为己身己愿能够达成，自然要用真心。”

莫弃争不再推脱，只道：“新制的条例我都已经研读过，粗看是好的。但是不是真的好，要施行下去，让百姓们来说。”

杨语咸再次作揖，以表谢意与敬意，随即出言告退。

莫弃争却没有允准，安静半晌，叹道：“实话告诉你们罢。我写弹劾的时候，也十分犹豫该在何时上表，因此写好之后没有即时送出，就收在桌屉里。几日后我打算再修改一番，那本稿子却不见了，怎么找都没找到。我怕有人借机生事，便重写一封立刻上奏，却没想到另一本被人同时送到了通政司。”

此举除了针对执掌通政司且同时主持改制的贺今行，想不出其他的用处。但贺今行没有在信中提及当时的惊险，他在这里对着杨语咸，也不会多说自己如何感到抱歉。

他说：“我上表弹劾许轻名，虽是情急之举，但也是我这三年来一直都想做的事，绝无偃旗息鼓的可能。至于另一本草稿的事，我会上书请求陛见，在御前说个清楚。不论是谁假借本官名义，试图欺君罔上构陷同僚，本官都一定要查个水落石出，将其绳之以法。”

他在淮州任职三年，也到了可以进京述职的时候。

杨语咸点点头：“在下会将您说的这些如实转告小贺大人。”接着上前两步，低声道：“在下于外间等候时，总觉有人窥伺，但不知是哪个衙役。”

莫弃争并不意外，亦颔首道：“见笑了，本官会尽快处理。”

话尽，杨语咸拱手致意，江与疏也上前行礼，一齐告退。

出了府衙，径自去约定好的某家客栈，贺长期二人就在大堂等他们。

刚坐下，牧野镰就笑：“你们屁股后头好像有条尾巴啊？”

他说罢起身要走，杨语咸赶忙叮嘱：“别多生事。”

“放心，打不死人。”牧野镰嘴巴没张开，含糊着吊儿郎当地出去了。

等他回来的期间，贺长期叫伙计过来点好菜。大堂里人多眼杂不适合说事，三个人就一边等一边喝茶。

“杨先生。”江与疏忽然开口，小声问：“今行他还好吗？”

杨语咸放下茶碗说：“一切如常，怎么了？”

其实昨日相见时就已经问过一遍。

只是，江与疏在府衙听到他和莫弃争说的那些事，虽不清楚细节，但足以察