盛环颂并不反对，只是再一次叹道：“那边军的抚恤又要往后延了。”

然后自嘲笑道：“堂官儿，你看咱们像不像一堆抱团捱冬的乞儿，手头东西就那么点儿，根本不够分。只能看谁快要死了，就赶紧先喂他一口吃的，把命续上。”

“嘴里没句好话。”崔连壁斥他，低下头却自言自语，“要是能捱过去，什么都好说。”

捱过去，大家日子好起来，他也就可以致仕了。

贺今行在旁听着，心中很不是滋味，遂告退出去寻谢灵意。

就这一会子功夫，外头天色更暗一层，已有银丝飘荡。

吏员们撑着伞来来去去，宁西路民变的消息很快就在政事堂里传开。

临到下衙，贺今行注意到余闻道在直房外站了有一会儿。后者每日也在小二所和通政司之间来回，但像今日下午这样有意无意地晃到他跟前，还是第一次。

他大约知道是为什么。

余闻道磨蹭半晌，终于迈步进来，行礼叫了一声“大人”。

贺今行这才直白地问：“可是为了荼州民乱的事？”

余闻道面带忧色，点头小声说：“也不知安县现在的情况怎么样了，属下实在焦虑得很。”

贺今行没有安慰他，如实道：“具体的情况要等兵部的汇报上来才能知晓。你现在不如说说，你在任三年，安县民情如何？”

余闻道被他盯着，几乎立刻就汗流浃背，随即低下头避开他的视线，吞吞吐吐地说：“您也知道，属下是从云织调到安县的。这两个地方的老百姓过的都是苦日子，但安县原本要比云织好一些。只是，自从发现铁矿和银矿，工部派了监事常驻，属下按照命令征调成丁开矿，农事就有些荒废。后来又建一所攻城作，为了在规定时间内制造出足够多的武器，只能征调更多的役夫……”

话越说越慢，声音越说越低，贺今行干脆打断对方，问：“前前后后总共征调了多少人？”

余闻道答：“大概、大概两万左右。”

贺今行拧眉，“怎么这么多？”

安县这种北方小县，一县人口恐怕都不过十万。

“有些地方，譬如运输矿石，牲畜不够，只能靠人力顶上。”

“老少皆有？”

“……是，因为壮丁不太够，所以把年龄也放宽了些。”

“还有这事儿？我在朝中怎么没有听说过。”

“当时是十月，秋收已过，由工部派遣的那位主事上书申请，秦相爷也批准了。”余闻道连忙说：“属下是决计不敢私自这么做的。”

贺今行听完这些话，一时无言。

去岁十月，秦甘沦陷，西凉人陈兵净州，对累关虎视眈眈，意欲挥师南下。王义先为准备决战，一封又一封的军报往宣京递，要粮草要武器。

朝廷被催得焦头烂额，只能转催各处攻城作。一道又一道命令发到