“好口才，这么说下去，你倒是连愧疚也不用。我知道你身居要职离不得京，可他对你这么用心，你就，你就……”顾元铮说不出要人放弃官职事业的话，但心里又实在堵得慌，深吸一口气，撩起车窗帘见已经到正阳门，高声喊道：“停车！”

她欲起身下车，贺今行伸臂拦住她，抢先下去，回身对车厢无声作揖道谢。

马车直接飞快地滑出去。

贺今行抬头望一眼朝阳，时候已然不早，绕道悦乎堂借地方换身官袍，便赶去通政司。

紧赶慢赶，才掐着往常的时间将奏折送到抱朴殿。

顺喜出来，言道陛下仍然精神不济，请他留下奏折即可。

贺今行依言照做。

如果顾横之还没走，他会再次尝试求见陛下，但人走了，就没有必要。

再回通政司，郑雨兴看他这么快，有些惊讶，跟着他进了小直房，耳语道：“属下有个要好的朋友在太医院，今晨特地问了他。小李太医昨夜回太医院之后，仍然像往常一样烧洗金针，但只用了一壶滚水。”

言下之意，隐隐担忧陛下是否以抱恙为名，故意冷着自家大人。

贺今行比他更了解缘由，却并不放在心上，只说：“不碍事，至少在中秋之前，陛下还需要我们。”

他打发对方去做事，自己也埋头处理公务。

午休刚过，谢灵意派人来请。

贺今行依然带着余闻道过去。

不知何时，太阳被浓云遮住，路上不是很晒，颇有些闷热。

苏宝乐带着一个管事拘束地站在户部大堂外面，看到他来跟看到救命稻草似的，迎道：“小贺大人可总算来了。”

“久等。”贺今行拱手道，“苏老板做出决定了？”

他前晚告诉对方，要是有捐官的打算，就到户部找谢灵意。

苏宝乐捏着巾子擦了把汗，含糊道：“哦，谢大人还在等咱们呢，要不进去再细说吧？”

贺今行看出他的瞻前顾后，没说什么，和他一块儿跟着引路的令吏去谢灵意所在的直房。

穿堂过廊，苏宝乐几次似乎要偏头，但都只是擦汗。

贺今行觉得他应该是有话要对自己说，不然没必要在外面等，但这欲言又止的模样——他眼角余光偏向苏宝乐另一侧的管事。

即将踏进直房，他停下脚步，说：“事关机密，苏老板，就委屈你这位心腹在外面等等吧？”

“这……”苏宝乐求情道：“小贺大人，我的人是绝对信得过的。”

管事也连连哈腰点头。

“你信，我不信啊。”贺今行笑了笑，吩咐那位户部令吏，“带下去喝杯茶吧。”

谢灵意听见动静，从屋里走到门边，接到令吏询问的眼神，微微颔首。

那管事只得跟着令吏离开，苏宝乐有些不舍地“哎”了一声，绷紧的双肩却松下去一些。

就剩他三人走进直房，门窗都被关上，屋里没有放冰，温度悄然攀高。

贺今行觉得脑袋有些沉重，随意拉了把椅子坐下，等另两人商谈。

结果他等了一会儿，一直没人开口，无奈说：“苏老板，您把我叫过来，总得说句话呀。”

苏宝乐咬咬牙，躬身道：“两位大人，那草民就实话实说吧。做生意做到咱们这个份上，已经差不多到头了，说不想要捐个官身是假的。但小民近来手头实在拮据，想拿钱却拿不出，所以想和大人们商量商量，能不能先定个名额，过些日子再献款……”

谢灵意坐在另一边，木着脸道：“跟我们户部玩儿空手套