待人两站起来，又道：“这儿没你的事了，就先退下吧。”

贺今行知道这话是对自己说的。他想留下，但没有合适的理由，只得依言告退。

顾横之侧头仰看他，眼睫颤动，想说些什么，却又无法在此时开口。

贺今行回以安抚的目光，没有过多停留，走出抱朴殿，正好碰上取了令牌出来的何萍。

几人同行一段，于端门南楹分开。

何萍带着两个小内侍去乐阳长公主府，忠义侯正在府上，便先行拜见。

忠义侯听说他们的来意，搁下手头事务，道：“公公稍坐，本侯去叫他出来。”

他找到顾莲子的时候，后者正倚坐水榭栏杆，望着池中成片的莲叶发呆。周围一个侍从也看不见，唯有银环盘在他肩臂上，不时吐一下舌尖。

哪怕禁足早已解除，少年除了必要的事，不再热衷出门游乐，也自然地和从前一块儿跑马打球的纨绔们断了来往。

嬴淳懿先说皇帝有召，然后说：“上午你该去的。毕竟你兄姊都不在，晚了方子建半个时辰才到，你去了也碰不上他们。”

顾莲子茫然了一会儿，眉目间浮现郁色，“方子建故意的？”

“未必。”嬴淳懿走到他身旁，看盛放的莲花，“他实打实地给你兄长请了功，何必在这种事情上落人口实。”

“不是方子建，那就是陛下的意思了？”顾莲子豁然起身，攥紧双拳。

嬴淳懿注意到，拍拍他的胳膊叫他放松，“他现在召你，就算是好事，也未必真有好意。你愤怒伤心都没有关系，但最好别叫人看出来。”

顾莲子长吐出一口浊气，一言不发地去打整好仪容，跟内侍进宫。

他们刚走，谢灵意就上门，屏退侍从，向忠义侯耳语道：“方子建派他手下传了口信，想见您一面。”

忠义侯思索一刻，摇头道：“方帅现在炙手可热，门庭不会冷一刻，本侯就先不去凑热闹了。过几日尘埃落定，再见不迟。”

“那我请他们稍安勿躁。”谢灵意对此事的看法相同，只是仍有些犹豫，说：“侯爷，属下还是认为，我们可以多加尝试与南方军合作。有顾莲子在，不是毫无机会。”

“本侯不是没有找过顾元铮，结果你也知道。”忠义侯道：“顾氏世代盘踞南疆，与宣京之间山高路远，皇帝是谁对他们可有什么影响？只要这天下还姓嬴，只要他们不出剑南路，那就会永远地相安无事下去。而方子建是新晋的总兵，要和西北军争夺边境的地盘，在朝中也没有根基，正是亟需助力的阶段。与哪边更容易合作，你应该明白。”

谢灵意说：“属下觉得方子建不好，就在于他根基浅薄，未必能对您产生多少助力。要打动顾氏是难上许多，但回报肯定也会丰厚许多。”

这个道理，忠义侯不是不知，但是……他凝眉道：“且看今日莲子进宫，有什么说法罢。”

顾莲子一路上思绪纷杂犹如一团乱麻。他并不喜欢甚至可以说是讨厌顾横之，他听到顾横之被排挤被冷待，他应该感到快意才对。然而事实上，他没有丝毫愉悦之感，只有完全的愤怒。

愤怒过头，他心中又涌起巨大的无力感。血缘终究斩不断，羞辱顾横之就像是羞辱他。