证自己绝对干净，但也绝不至于坏到哪里去。但这满朝文武，就拿昨日的廷议来说，有几个人为官清廉，持家节俭？而不是出身世族，家有良田上万，奴婢身契成箱？”

“你动税制的想法一旦透露出去，不论陛下怎么想，首先这些人就会自发地阻止你。更何况你并非户部官员，光是不得妄议他部内事一条，就能把你拦在之前。”

贺今行说：“这不是户部一个衙门的事，这是关系整个朝廷的事。你也知道积弊已久，这只是其中一项，还有其他，不是户部官员，不是工部官员，不是吏部官员，难道就眼睁睁地看着这些衙门弊病丛生，也不加以提醒、劝诫、挽救吗？按大宣律，布衣亦可谏刺皇帝，我以奏本上谏，没有人可以说‘不准’。”

他察觉到自己有些激动，有意缓下语速，控制自己平静道：“我知道很难，但在朝为官，能因为知其难就不去做事吗？况且，我想动的不止是税赋一项。”

嬴淳懿倏地抬起眼皮看向他，双眸压得似一截窄刀，眸光锋利就如刀光。

但是他什么都没有说，等着贺今行解释。

后者如他所愿，缓缓道：“纵观前人历史，春秋之时，为求便利税征而废井田，百姓所有土地数量不一，故履亩而税。其后耕地为民私有，山林海泽隶属皇土，初时任民取用只征少量商税，却便宜商人而亏国家，故收归官府从此盐铁官卖。再后，为抑制豪强隐匿人丁而设三长制，辖下人口增减，官府皆造册记载，清如明镜，故而能按人口均田地，并收两税。至今种种，税赋制度的改变大抵都伴随着土地与户籍制度的改变。”

“可见税收是与地丁挂钩的，我们现在所征收的三大税种，田税依托于土地，丁税依托于户籍，商人不直接依凭二者，却也要视二者的产出而获取利润，再视获利缴商税。要想将税制改好，就不能只着眼于税制，还要一并重视地制与户籍制，协调共进。若只单改其中一项，未免不会方枘圆凿，出现水土不服的情况，进而导致整个变革失败。”

嬴淳懿听明白了，提壶再喝一口酒，竟笑道：“你这是想要把整个大宣都翻过来抖搂一遍啊。将要面临的可不是寻常阻扰，而是通天的拦障，你要翻过去，就是难如登天。”

贺今行依然笔直地端坐着，注视着他说：“我不信你没有想过要做这些事。”

阳光攀着台阶照到月台上，再无声无息地将他们也裹纳起来，挂上发梢，融进眼里。

“你还是很了解我。”嬴淳懿随时将玉瓶搁到地上，也坐正了，回道：“但是我以为，在改税之前，还需要做很多的准备。最要紧的一件，就是要先整顿朝纲，肃清文官内部，将权力收拢，让人心归附，再推行变革。上下齐心，方能畅通无阻，事半功倍。”

贺今行皱眉道：“可是来不及啊，边军的抚恤要及时发放，战后的封赏不能拖延，各路州停下的水利与各种官办营造都等着重启，江南路先前垫上的军资需要钱粮兑付，就连我们这些低品级的官员也都盼着补发俸禄。”

“若是要先肃清官僚，莫说全国各州数百地县，光是京城这一块地方，这一二十年来，什么时候清净过？秦毓章身死，秦氏被逐出宣京，裴相爷上位，王正玄阮成庸等等几位大人也都面露御前，他们都是你的拥趸，现在的局势对你来说还不够有利吗？”

嬴淳懿道：“这几位大人之于我，是助力，也是束缚。裴氏累世簪缨积富稷州，王氏也是松江的土皇帝，你说他们这数十年百年来，是奉公守法不曾兼并土地蓄奴养佃户，还是该做的都做了？他们会支持重新清算田亩与人丁，而没有任何私心吗？只要我一提，那么助力立刻就会变成阻力，若四下都是阻力，又如何能成事？”

他声音低沉下来，“这天底下只有一个人握有生杀予夺之大权，只有走到那个位置上才能不受任何掣肘。要秦毓章或是哪一个人死，要秦氏或是哪一族覆灭，都在一念之间，难道你没看明白吗？”

贺今行良久无话。

嬴淳懿陪他静坐半晌，开口道：“你今天来，只当是我请你来，有意拉拢你。”

贺今行心中泛起带着苦涩的迷茫，作为臣子就不可以吗？

这一丝情绪转瞬就被他抹去，他起身告辞，低头时说：“纵然官低位卑，我仍然想试一试。”

不论他是什么官，哪怕作为一个无权无势的普通人，他都希望他的国家和同胞能过得更好，并想要为此奉献他的力量。