疚，所有理不清的纠葛都随着岁月的流逝而消散了。

他也并不打算自作主张去改变些什么。

又过大半个时辰，杨语咸才回来。

自抵达遥陵，他身体便一日好过一日，然而像今日这样的奔波还是有些勉强，一来一回累得不轻。

饭温在灶上，贺今行取来给他。他不急着吃，要先把今日调查的事情说了：“……我一上去只说想要租地，那门房对我还挺和气。再问有没有官府文书，就变了脸，开始糊弄我。”

租的是官府的地，还是哪一家哪一户的地，意义大不相同。

贺今行：“还挺警觉。”

“我看这样子多半有鬼，就另去找了还在州府户司供职的旧友。”杨语咸压低声音：“这事儿按理说该由户司受理，王玡天确实从户司抽了人去管，但登记的鱼鳞图册以及租赁名册并没有归入州府库中。我去打听的这人不怎么得他信任，相关的案卷一眼都没有见过。”

“捂得这么紧。”贺今行指出问题：“那最后怎么入账？”

稷州这几年新垦的土地绝对不少，前三年不收租息，所以没有毫厘进项。可三年过后呢，这笔钱的数目一定十分可观。到时候入谁的账，入几分账，大有可琢磨的余地。

杨语咸为官多年，自然明白其中猫腻，摇头唏嘘道：“国库穷得见底，钱都流进这些世家大族的口袋里了。我看王玡天那宅子，打通了原来的半条街，价钱不菲啊。”

“王氏百年望族，世代累积，一座宅子自然不在话下。再者，三年之期未至，眼下如何证明日后他一定会行悖逆不轨之事？”贺今行在心中将此事重盘一遍，再道：“这行事确如王大人的风格，圆滑得紧。”

你知这人绝非善类，但就是轻易拿不住他。

杨语咸道：“现在确实不是好介入的时机，那我们？”

“先回京吧，我们还有谕旨在身。”无法即刻了结的事，贺今行不多纠结。

翌日，启程上京之前，他独自去了一趟如星谷，为他的阿爹阿娘最后扫一次墓。

晨风带着水汽，氤氲了碑上铭。

这一走难再回，除了思念，他不知还能带走什么。

山间野花烂漫，他便采了一把扎成一束，倒挂在马车厢檐下，随自己一路颠簸着北上。

他有意地将路线靠近西北，没有从江南走，而是出汉中，斜穿宁西。

年景不太平，虽有军卫护行，不致于横遭意外，但沿途所遇所见，也难叫人放松。

天灾人祸不断，平民百姓生存不易，许多世族乡绅与豪民却趁机蓄奴、收佃户、侵吞土地，兼之匪盗四起，让普通人的境遇更加艰难。

贺今行再不复当年上京赶考的心境，见闻与感触极多，无法言尽，便都断断续续地记录下来。

写马不停蹄的运粮队，写断崖边上挖野菜的流民，写他们从山匪手中救出的一家老小，写因暴雨而塌方的矿洞以及被埋在底下的役夫……山河苍生，万千忧思，皆凝于几页纸中。

清明过去，队伍终于走到京畿的驿站。那一束山花已然风干，他折去枝萼，把玲珑的花朵装进信封里，在封上写下“顾横之”的名姓，寄往苍州。

不论我们身处何种境地，我总愿你能吹到春风，得见春花。

第264章 七

三月廿四。

宣京城一如既往宏伟而繁华，贺今行领着队伍排队入城时，看到专供举子的告示栏立在城门一旁。

他只多看了两眼，立时有一个做向导的人上来毛遂自荐。