他不信没有混进城的办法。

“那我就直说了啊，您别不信。”牧野镰挺直腰杆，“我们商量过了，想投军，或者说，被招安。”

这话利落，意思也足，贺长期不由侧目。

牧野镰任由他打量，牙花子一咧：“以前西北军严进宽出，咱这号人没那个机会。但现在仗打着，人是一坑一坑地死，军队也就缺人了是不是？贺将军你看我们这百十来号人，也是经过历练的，拉到战场上不怵人，运气好能砍几颗头，实在不行做炮灰都算有用。您觉着怎么样？”

“不怎样。”贺长期收回目光，迈步往前，“能不能收编你们，我做不了主，得进城问过守备。”

他虽然这么说，但心知结果是可以预见的。

一是如牧野镰所言，战场上确实缺人，这些马匪能用。

二则正因为他们是马匪，所以不能放任他们继续在民间流窜。现在非常时期，没条件依律收押审判，只能放到眼皮子底下管束。

“真的？那我就当你答应了啊，多谢贺小将军收留！”牧野镰怪模怪样地抱了个不成型的拳，回头抓了抓鸡窝似的头发，喊自己的一溜手下，“还不赶紧跟着走！”

举人师爷走到他身边，等那波西北军走出十来丈，才问：“咱们真要投军？进城的方法多的是，何必一定要跟着那姓贺的？”

牧野镰一脸得意地笑：“你都说了，他可姓贺啊，和贺大帅一个姓，老子稀罕！”

见师爷若有所思，他伸臂搭上对方肩膀，凑到耳边说悄悄话：“战场是一定要上的，师爷不想做炮灰，可记得抱紧爷大腿。”

而前面不远，贺平也在低声问贺长期，那帮子马匪怎么处置。

马匪马匪，杀过平民劫过财的，绝不是投军从良就能抹平的罪孽。

贺长期说：“等战争结束，他们还活着的话，功归功，罪是罪，交官府论处。”

贺平深表赞同：“这样也好，咱们是兵，判不了案，就让官府来。”

一行人相安无事到了玉水。

贺长期领着下属与驻军对接，牧野镰一干人则跟着驻城守备去校场，走时还嘻嘻哈哈地挥手：“贺小将军，等咱们成了同袍，兄弟我再来找你！”

贺长期皱了皱眉，没回应，他自认和这厮不在一条道上，联系暂且结束。

他还有更重要的事情，从兵营里出来，就与贺平一道，在城里兜兜转转，最后走到一家铁匠铺前。

室内光线不足，老铁匠大半个身子陷在昏暗里，只有一头白发和手中铁钳所夹的烧红烙铁，格外显眼。

贺平拉着他进去，在门口就喊：“匠师，我们来取马槊！”

老铁匠的目光扫过贺平，落到贺长期身上，“哦，你兄弟是做给你的。”

“兄弟？师傅认得我们？”贺长期便问名讳，怎么称呼。

“这军屯里人人都是兄弟。”老铁匠放下铁钳和大锤，转身融进了一片黑暗里。

少钦