因为伤痛还是寒冷；他跨出去的每一步都在打颤，似乎下一刻就会仆倒。可他从深夜走到黎明，眉毛上凝了冰霜，仍似不知疲倦。

直到所有的知觉渐次消失，只剩下一个念头——他不能停下，他要带将军回去，回仙慈关，回他们亲手开辟出来的营地。

晨光熹微，他咬着骨哨，青紫的双唇哆嗦好一会儿才吹出响。

天亮了，他想唤来自己的鹰，已顾不上是否会引来其他的注意。

嘹亮的哨音响彻天际，一阵又一阵，呼得朝阳冒头。随着灿灿的金光洒下，荒瘠的沙丘高处似也冒出了一道扁长的影子。

星央眨了眨眼，戒备道：“将军，前面好像有人。”

这声音在贺今行听来已经十分遥远，他迟缓地应了声，睁开一条眼缝，隐隐约约看见一面高高飘扬的旗帜，其他没能看清，只辨出一个“宣”字。

他很快认出这面旗。只是它该竖在云织的城头，怎么会出现在这里。

海市蜃楼啊……

在许多山经志怪里，这是蜃兽吐出来的气，会根据人的心意幻化成他想要看见的模样。

传说未必都是编造，贺今行看着如潮涌却无声无息的马队，其中一匹越过其他人，斜倾一身朝晖，飞也似的向他奔来。

他们的距离不断缩减，面容也逐渐清晰。

他恍惚想起，八月从累关来的信。

那人应当是特地央告军师，才能在信中占一句话来告诉他，自己已到银州。他在看到那句话的那一刻，无端升起想与对方见面的念头。但那时围城正紧，谁也不知还能坚持多久，他看完信便不再多想。

如今骤然如愿，才觉那一念在他心海游荡许久，从未消失。

今得一面，此生无憾矣。

哪怕是幻景也已足够。他微微笑着，阖上眼。

“将军？”星央似有所感，想要偏头看看。

他一停，再一动，身体便如被风雪压了许久的树，终于不堪重负，不可自抑地垮塌。

“小心！”顾横之立刻将战旗竖插入地，飞跃下马，及时撑住他。

“将军！大哥！”紧随其后的混血儿们抬着担架围拢上来，迅速地将两个人分开安置，放平身体，脱下靴子倒掉里面的沙，动作都万分小心。

他们很有经验，这个时候不能随意坐卧，冻了一晚上的骨头太脆弱，稍有不慎就会被折断。

贺冬带着药箱慢一步，饶是早有心理准备，看到两个人都是遍体鳞伤、其中一个还昏迷不醒的狼狈模样，仍是心跳骤停，被顾横之在后背拍了一下才顺过来。而后立刻为两人摸脉看伤。

千幸万幸，都还有气息。

星央外伤不算多，虚弱得不能动弹，一半是冻的一半是过度疲累。贺冬叫人给他喂了颗补丸，先暖和过来再说。

他盖着好几件带体温的长袍，温水润过喉咙，强撑许久的那口气泄了，将桑纯带着西凉太子人头去仙慈关的事断断续续地说出来，便昏睡过去。

最小的兄弟没有遗落，给大家沉重的心情带来稍许安慰。瓦珠抖着手替大哥擦了脸，又将帕子往自己脸上抹了一把，便干脆地点出三四个人留下照护，就带着其他的弟兄们去架火堆、搭帐篷、烧热水。

将军受了那么重的伤，冬叔把金针都取了出来，显然需要在此逗留些时间。他们不能只顾悲伤，还得做好准备。

贺冬握着剪刀没有马上动作，而是想起什么，抬手按到贺今行颈下。然而摸了两遍都只摸到块松石，不见那颗灵药。

怎么会没有？