“国库太穷了，需要钱。这一趟顺利，能入账几百万两的银子，去年的军饷或许就能早一些送过来。我们也是帮在自己。”贺今行并不在意，接着问出使南越一事。

贺冬摇头道：“只听说顾横之与使团一道去了南越，到南越那边如何，还没有任何消息传出。”

横之也去了？他有些惊讶，猜测对方大概是隐藏了身份装作护卫一类，才能跟着去。

不论如何，他盼他们顺顺利利，早些回来。

贺冬在旁看得久了，想起什么来，也到一旁去写信。

贺今行则继续画图，画到一半，喊：“冬叔！我去年预订了一杆马槊，在玉水的铁匠铺里，让平叔跟大哥说，叫他记得去取！”

待图画好，他便换衣裳出衙门，到城外实地去看看。

这事本不该他这个半吊子来做，但衙门还没招到擅长绘制这些图纸的人才，他就先顶一阵。

今年雪化得慢，春耕推迟的百姓们都来帮忙筑城墙。好些原本住在外面村落的人，在新城区也拥有了房屋，对此都很积极。

用他们的话，这是大家的城墙，砌的每一块砖，既是为整个县城，也是为自己和家人。

一干小孩儿也在周围到处窜，一面玩闹一面帮忙打个下手。

县尊来到这边与工匠们交流图纸，孩子王刘粟就不跑了，安分地待在一边围观。

待到结束，贺今行就发现周围蹲了一圈孩童，都捧着脸眼睛亮晶晶地看他，“县尊，您怎么什么都知道什么都会，好厉害啊！”

“是说画图纸吗？”他已经习惯这些孩子的簇拥，悄悄和他们说：“我也是和我一位朋友学的，其实技艺并不怎么好。”

孩子们张大嘴：“还有比您更厉害的吗？”

“对呀，他叫江与疏，不仅能画出特别细致的图纸，还会观测天时水文。”

“不对！”刘粟跳起来反驳他，“他肯定没有您厉害，您会的肯定比他多。”

半大的孩子一下掰着手指吧嗒吧嗒地说了六七样，贺今行哭笑不得，揽着他们说：“可不能这么比，有句俗话叫‘人外有人，天外有天’。”

他解释了一番，小孩儿丧着脸说：“好吧，总之都比我厉害。”

“怎么会，你们也很厉害啊，会读书、会抓狍子、还会栽树……”他也给他们掰手指，“而且你们还小，还有很多的时间去成长。”

孩子们听得懂夸自己的，但不大明白后面一句话。

“我所有的学识和经验，要么是自己经历过的，要么是从书上和别人身上学到的。你们也一样，只要不断读书，不断吸收经验，就能不断进步，变得越来越厉害。这个过程就叫做‘成长’。”

他们经过水门，贺今行指着一株去年被培过土的小树苗，“就像它，从一颗种子长到这么大，也是在成长。”

孩子们专注地看着和自己差不多高的小树，看它在春寒微风中颤巍巍地舒展芽叶，幼嫩、脆弱、却好似蕴含着无穷的力量。

贺今行陪他们一起，目光从近处眺望远方。

自水门延伸向出去