“莲子。”

那人把他叫住，却就此闭了嘴，再没有一句话。

这几息的沉默让顾莲子本平静无比的心绪忽地翻江倒海，他忍了又忍，才没有做出失态的举动。

总有人说会闹的孩子有糖吃，然而他早就明白，那不过是仗着宠爱有恃无恐；对不在乎你的人撒泼打滚，只会让自己更加没脸。

他转过身，抱着手臂挑着眼，看着自己的兄长，“有事啊？”

“来看看你。”顾横之确实有事想说，但阿娘再三嘱咐过他，不能将此事告诉幼弟。短暂的沉默过后，他只能补上一句：“我明日离京。”

“……哈？你来就为了和我说这个？说你要回家了？”顾莲子忍不住冷笑：“你在炫耀？还是很得意？”

“莲子。”顾横之又叫了一声，却不知该怎么说下去。他从未有过需要向别人剖开自我来进行解释的时候，潜意识里隐约知道应该要做些什么，再稍微细想，脑海里却一片茫然。

他们许多年没见，年幼时相似的面孔已长成完全不同的模样，唯有一双同样继承自母亲的眼睛尚有几分相似。然而互相对视的眼眸里却都没有兄弟久别重逢的激动与喜悦。

夜风轻轻吹过，华灯初上，巷子直通的吉祥街上渐起人声。

顾莲子抬手掐了一下眉心，神情很快变得冷漠，“罢了，你和我，从出生开始就注定是同姓不同命。我已经看开了，这辈子咱们就各走各的路，你别来对我指手画脚，我也懒得多看你一眼。”

他与兄长错身而过，咬着牙低声赌誓——

“终有一日，我不靠你们，也能回到蒙阴。”

“莲子！”顾横之下意识地向对方伸手，伸到一半忽地顿住，再想去挽留，人早已走远。

他定在原地，慢慢地蜷起手指。

贺长期本在远处等他，目睹了这对兄弟短暂的会面，赶过来奇怪地问：“你弟怎么一个人走了，你不追？”

顾横之垂下手，说：“没用。”

两人打道回客栈，贺长期拍拍同伴的肩膀，“虽然不知道你们有什么矛盾，但我了解你，你不是不管兄弟的人。要是有什么需要我帮忙的，你说一声就是。”

后者只是笑了笑，没有接话。

他早已习惯这样的对话模式，继续说：“明日什么时候走？我也得去和我兄弟道个别。”

在得来讶异的一眼后，他又笑道：“怎么，不欢迎啊？其实殿试之后，桓统领私下找过我，许诺只要我加入禁军，就可以直接从百户做起。”

“但我不想留在宣京。京城杀人不见血，我待不惯这样的地方。我想去真刀真枪的沙场，粗糙却纯粹，不止能守一座城，还能守一州、一路，乃至整条边防线。哪怕有朝一日马革裹尸，也是我这辈子的荣耀。”

“禁军不适合你，横海也不适合你。”顾横之攒起眉，侧头看着他，认真地说：“你该去西北，贺帅帐下有大宣最好的重骑兵。”

“我也想。”贺长期将双手枕于脑后，叹道：“可是我去不了啊。”

半晌，他又打起精神，“还是最后去看一眼我那倒霉弟弟吧。”

有横之的兄弟做比较，自己这弟弟就让人放心许多，真是怎么看怎么顺眼。

顾横之知道他说的是谁，微微一笑。

两人不再交谈，并肩走在繁华的夜市里，各自思考着各自的烦恼与希望。

过六部官衙，转玄武大街，出了正阳门，再向西