望的人。

银环从他袖中游出，绕上他的手指，吐了吐蛇信。

秦幼合试探地叫道：“莲子？”

“没事。”顾莲子垂下手，苍白的面色恢复了几分生气，声音冷得像一阵风：“陛下赏的金壶银矢，你要是喜欢，给你了。”

“御赐给你的东西，我要来干什么？”秦幼合见他终于正常说话了，松了口气，嬉笑道：“不过可以一起玩儿嘛，天色晚了，去我家？”

顾莲子偏头瞥他一眼，笑了笑。

“不了，我要回公主府。”

那个笑太薄太淡，却毫无刻薄或者嘲讽的意味，一点不像从前的顾莲子。

秦幼合愣了一会儿，感到莫名的不可逆转的哀伤。

他伸出的手握紧了，只抓住了自己。

尚未长成大人的背影已经走进渐渐沉下的暮色里。

“笃、笃、笃。”

两根手指扣起来，敲了敲门。

大门是常见的榆木，上了年头，门板上遍布小孩儿淘气的痕迹。

一开门，便吱呀作响，随后有佝偻的老妇人探出头来。

“孟奶奶，我们来给您和孟爷爷拜年！”晏尘水大声说道。

老妇人反应了一会儿，仔细看着人说：“是晏家的小子啊，进来吧。”

晏尘水侧身亮出跟在身后的少年，“孟奶奶，这是我的同窗，姓贺。”

贺今行胳膊夹着东西，拱手作了一揖，“孟奶奶好。”

“好，好，贺家的小子，也进来罢。”老妇人招呼道，皱皱巴巴的嘴唇咧着笑，隐约可见几颗稀稀落落的牙齿。

她走在前，拄着拐杖在地上慢慢地点。

晏尘水把布袋甩到肩膀上，匀出一只手，搀上老妇人的臂肘。

贺今行在最后，提走了吊在他背上的袋子。

还未进堂屋的门，就听到里间绵绵不绝的咳嗽声。

“阿豚！”老妇人喊道，立刻小跑进屋，动作之突然之迅捷，连晏尘水都没反应过来跟上。

老人坐在床上，两床棉被盖到腰间，一手撑着床沿，一手拿巾帕捂着嘴咳。

急急赶来的老妇人将拐杖丢到床边，熟练地按着他的胸口给他拍背，显然已做过千万回。

她似嗔似怨：“你起来干什么？外头有我呢。”

老人止住咳，将手里染血的巾帕揉成一团，安抚似地拍拍她的手背，“我没事。谁来了？”

屋里充斥着浓重的药味，血腥几不可闻，又没有点灯，光线昏沉。老妇人害有目疾，更是难以识物，闻言便当他好了些，答道：“给你拜年的，有晏家的小子，和……”

说话间，两个少年人走进屋，放下带来的东西。

里外间没有隔断，不管气味多重光线多暗，晏尘水依然欢欢喜喜地做年礼，“孟爷爷，孟奶奶，恭贺新禧！”

贺今行初次见面，行了大礼，叠掌道：“孟先生，孟奶奶，晚辈贺今行，恭贺新禧。”

孟若愚却并无喜意，他撑着床褥，坐起来些，好靠着床头。然后缓缓抬起手，伸出一指，指着晏尘水，说：“你是要参加春闱的。”

指尖平移，指向贺今行：“你同他一起，必然也是要下场的。”

他的手落到床上，“二月开考，时间如此紧迫，拜什么年？我这个老儿不需要你们拜年，快走。”

“孟爷爷，我们今天上课了，还是从卯时开始。先生布置的功课也做完了。”晏尘水说，“新年到，晚辈当拜望长辈，这是我们的心意。”

“拜过年了，心意我收到了，走吧。”孟若愚挥了挥手，“东西也都带走，不要乱了我的规矩。”