这是我大哥，贺长期。”他退后一步，向两人介绍，“这是我的朋友，也是县试与府试的同保，江拙。”

贺长期不苟言笑地一拱手。江拙缩了一下，立刻拱手作揖，“贺大哥好！”

他弯腰角度颇大，脚下不稳，差点栽到地上。贺今行眼疾手快拉住他，哭笑不得：“怎么反应这么大？”

说着看一眼贺长期，有这么吓人？

后者瞪他一眼，然后撇开视线，看向湖面。

江拙直起身，想解释又组织不起语言，一张脸憋得通红。

贺今行便问：“你说你去看过西山书院了，不知情况如何？”

“……书院、书院据说被淹了一半。”江拙呼出一口气，慢慢理顺了话语：“但师生昨夜就被接走了，大多各回各家，还有一部分被安置在裴家的别院里。不过书院街就糟糕了，被淹没了。”

“对了，你们学监好像也在找你们。”他说着转身，四下看了看，指向某个地方，“就在那儿！”

贺今行与贺长期都看过去，见李兰开正与某位医者打扮的人说话，正好也看到了他们。

“先生好。”三人一起施礼。

李兰开问：“你俩昨晚怎么没回书院？”

贺长期规规矩矩答道：“路遇涨水，没回得成。”

“没事就好。”李兰开点点头。

他昨日半夜清点学生，发现少了三个。裴明悯一贯在休沐日后的早上才回书院，他不担心。这俩贺姓的学生私怨消融与否两说，暴雨洪涝更不讲人情，他怕出事，一大早就出来找，好在都平平安安的。

“没事就早些回家，免得家里人担心。”他说完顿了顿，又专门对贺今行说：“厌深先生在城东的裴氏别院，你可以去找他。”

“是，谢先生关心。”

三人送走李兰开，等待马匹的时间里，就帮着搬运东西跑腿。

过了大半个时辰，那两匹马终于来了。

顾横之一手拉着一匹，交给他们。

贺今行谢过他，问：“我们要回去了，你呢？”

他摇摇头，“不，还有人。”

少年转身踏上空下来的船只。

此刻久雨初停，厚厚一层云褪去黑纱，再兜不住明朗天光，浑黄的湖泊以及周边的一切都敞亮起来。

贺今行目送船只掉头驶向远方，摸了摸马头，“我们也走吧。”

三人向稷州城走去，走了一段，他突然看向贺长期，奇道：“你不回遥陵？”

后者冷嗤一声，“路被水淹着呢。”

最近的官道是被淹了，可你有好马，绕道也不难啊，他心想。见贺长期径自迈步前行，猜是又和家人争意气了，便不再多说触霉头。

路程还远，他又问江拙：“你想学骑马吗？”

“啊？”

“现在正好有马，我教你啊。”贺今行笑道，“虽说不能日日练习，但只要抓住每一次机会，早晚有一天你也能策马飞扬。”

江拙：“我……”

“上马前一定要检查缰绳、马鞍和马蹄铁。”贺今行把他拉到马跟前，抬袖擦去鞍上的水迹，又紧了紧肚带。

他扶着江拙跨上马背，然后把缰绳塞到对方手里，“缰绳一定要握住了，但也不要拽得太紧，放松点。”