看着两个主人卿卿我我，受到冷落的白马儿似有不满，嘤嘤哼唧着去蹭谢晏的肩膀，谢晏笑起来，也抚摸着它的鬃毛，给了它一个温暖的拥抱。

“好姑娘，辛苦你了。”

阿斯尔在马背上朝他伸出手，谢晏默契地将手递给对方，踩着马镫也骑上白马。

男人轻夹马腹，苏布达便踏着骄傲的步伐，带领众骑兵缓步行进，昂首挺胸的模样神气极了。

欢迎仪式一直持续了许久才逐渐散去。

得胜归来的战士们有的先回了自己的家，来自乌兰部和达拉部的联军则就地扎营，还未痊愈的伤员住进医帐，医护们又开始忙碌起来。

谢晏同阿斯尔回到主帐，刚放下门帘，便凑上去要脱他的甲胄。

阿斯尔面上发热，腹肌都绷紧了，以为谢晏是想和自己亲近，也主动卸甲宽衣，还伸手去解谢晏的衣襟。

不料却被青年严肃地抬手按住，半裸着上身拉到床边坐下，仔细地检查起身上的伤处。

因谢晏改良了冶铁技术，新式的盔甲比旧的更轻便也更坚实，阿斯尔这回没添多少新伤，最严重的一处伤口便是决战时被伊勒德的亲信所射的那一箭。

谢晏掌心轻覆在那裹紧的绷带上，感觉到男人健壮的臂膀肌肉起伏，低低地问他：“怎么伤的？还痛吗？”

阿斯尔轻轻摇头，顺势矮身半跪在床前，又用仰视的姿态望向谢晏。

“谢晏……”

他迷惘而虔诚地唤着青年的名字，垂下眼好似忏悔：“我好像又做错了。”

“怎么了？”

谢晏轻声问。

阿斯尔静默片刻，缓缓开口，讲起额吉与阿爸的故事。

从多年前善良的王女救起恶毒的豺狼，讲到他与血缘上的异父兄弟最后的一战。

他一时犹豫，竟放走了伊勒德，没能实现对额吉的承诺。

谢晏只知阿斯尔的额吉早逝，当初在乌兰部时原想同他谈心，却被哈斯珠拉那碗加料的酒打了岔，直到如今才得知背后的原委。

看见阿斯尔低落的神情，心中不由得酸胀起来，鼻腔忍不住发酸，眼圈也泛起淡淡的红。

“这不是你的错，阿斯尔，你没有错。”

谢晏抚摸着阿斯尔散开的金发，郑重地对他说：“你和额吉一样，有一颗善良的心，你没有辜负她的期望。”

“得道者多助，失道者寡助，伊勒德就算逃走，只剩下一个光杆司令，也翻不出什么风浪，迟早死在外面，也免得脏了你的手。”

谢晏说到伊勒德时咬牙切齿，再说回阿斯尔又放软了语调：“你已经消灭了哈日赫勒，统领赫勒诸部，以后就是‘阿斯尔汗’了，阿爸和额吉在天上，都会为你骄傲自豪。”

青年絮絮叨叨地继续说下去，说到明天的庆功宴，还说要等大家休整好，再搞一个“登基大典”，正式宣告赫勒汗国的建立；赫勒人的法典也已编撰完成，到时候就一起颁布，他已经让工匠把法条都刻在一块巨石上，将来立在广场中央，千百年后说不定还是重要文物呢！

阿斯尔初时还认真听着，但征战沙场、长途跋涉到底辛苦，又一直精神紧绷，不免疲累过度，逐渐便在谢晏的低语声中犯起困来，最后偏着头伏在他膝上，睡着了。

谢晏也感觉到阿斯尔慢慢平缓的呼吸，声音越来越低，直到安静下来。