甲间隙露出阴鸷的眉宇，横生的戾气使得那双肖似生母的墨绿色眼眸丝毫不见清澈，犹如毒蛇般阴郁瘆人。

阿斯尔抬手下令开战，伊勒德亦同时抽出长刀。

战马嘶鸣急速驰骋，他们在黑暗的混乱中交锋，没有人看清一切是怎样发生的。

在太阳再次出现的一刹那，身披黑甲的首领被挑下马背，花纹钢刀在主人的巨力下硬生生穿透敌方的胸甲，阿斯尔也翻身下马，从伊勒德肋间抽刀，反手打落对方的武器。

刀刃与盔甲摩擦出尖锐的噪音，鲜血汩汩涌出，在冰冷的空气中散发出灼热的腥气。

被伤到要害的男人在剧痛下缴械，踉跄跪倒在地，眼前一阵阵发黑。

阿斯尔居高临下俯视着他，再度扬起刀锋，就要斩落下来的一瞬间，伊勒德突然抬起脸来。

“弟弟……”

阿斯尔在战场的嘈杂中听见那人沙哑的声音，他望着那双属于额吉的眼睛，忽而犹豫了极短的一息。

但就是那么一秒的偏差，已足够敌人从身后偷袭。

“可汗小心！”

“首领快走——”

冷箭呼啸而来，阿斯尔未及躲闪，手臂中箭，偏离的刀刃擦过伊勒德肩侧，两人赶来援护的下属缠斗在一起，战局变得更加混乱。

阿斯尔咬牙砍断箭杆，伊勒德趁机上马突围，逃走时身后忽又射来一箭，深深扎入马腿。

吃痛受惊的马匹哀鸣着左突右奔，马背上那人俯身抱紧马颈，竟倏尔在乱军中不见了踪影。

日蚀的阴霾彻底散去，坦格里赫勒与乌兰、达拉二部的联军以碾压的优势，毫无意外地大获全胜。

负隅顽抗的哈日赫勒骑兵全军覆没，在清扫战场时，却没有发现首领伊勒德的尸体，只找到那匹被阿斯尔射杀的战马。

有了从前那钦的教训，阿斯尔深知只要没看见尸体便不能断定死亡，命令手下战士掘地三尺也要找出伊勒德的踪迹，绝不可留有后患。

他仍懊恼自己最后的犹疑，哪怕得胜，面上也没有喜悦的神情，英挺的眉头紧拧着，眼睛眨也不眨地剜出肩上的箭头，缠紧止血的绷带。

哈斯珠拉来报，已找到哈日赫勒的后营，请阿斯尔可汗处置俘虏。

阿斯尔随哈斯珠拉来到大帐，掀开门帘便看见里面挤满的女人和孩子，一张张惊惶失措的脸孔仰视着他，目光中写满了恐惧，又隐隐有些期许。

“按照赫勒人的规矩，我们的‘法律’来办。”

瑟瑟发抖的“俘虏”们听见那如圣山般高大的金发男人的声音，他平静地下令道：“所有赫勒战士，不得杀戮妇孺。”

“你们不是战俘，而是自由民，从此草原再无哈日赫勒，以后做谁的部众，都由你们自己选择。”

阿斯尔说完，正欲转身离开，人群中忽然传出一声女人的呼喊：“可汗！”

那是一个来自坦格里部的年轻女人，她家中的男人都死在哈日赫勒的屠刀下，为了保护年幼的女儿，她被这伙恶人掳走，一直佯装顺从取得信任，终于在决战前夕寻得机会，趁夜杀死劫掠她的黑赫勒，带着女人和孩子们了躲起来。

她相信神使可敦、相信阿斯尔可汗，一定会带领族人赢得最后的胜利，她果然等到了。