那是一处山崖。

柔和的光线自满是晶石的穹顶中洒落，落在山崖上的那三道人影身上，将他们手中的酒水映衬成璀璨的银白色。

他望着眼前的山崖，愣住了，原本混乱的思绪中开始涌现出一道回忆，同时耳旁仿佛有什麽声音越来越近，最后——

「来，乾杯！」「干！！」

「哈哈，黑剑兄好酒量！」

砰——！！

三声畅快的大笑声自他脑海中响起，最后伴随着一声碰杯声，眼前的画面忽然一变，从他们对酒当歌变成了三人横七竖八的躺在悬崖边，醉醺醺地交谈着什麽。

「话…话说，亚穆兄，你当～嗝，当初是因为什麽原因才想成为契约者来…来着～嗝～！」

「泡～嗝，泡妞呗，咱一个大老爷们，还…还能图啥？！嗝～！！」

「6…6啊～！不…不愧是亚穆兄，实…实乃吾辈楷…楷模！」

画面中，充满醉意跟酒嗝声的肆无忌惮的话语伴随晚风一同远去着，他望着这一幕，看着自己喝倒道极，败给亚穆，最后醉意伶仃地朝地面栽倒而去。

噗通——！！

沉闷的倒地声响起，如敲击在玻璃上的重锤般砸碎了眼前的画面，紧接着一柄漆黑的太刀忽然自他的视线当中出现，随后是一张绝美但异常冰冷的面庞，周围的背景也一下子变成了银白色的训练场，与一声冰冷的低喝声：

「再来。」

下一瞬，缠绕着死气的刀光自他的视线当中绽放，而他的身体也如同受到什麽牵引一般，不受控制地行动起来。

冥斩·断流！

缠刃·流斩！

铛——！！

悦耳的刀剑铮鸣声自他脑海中炸响，眼前的画面再度变化，从银白的训练场变成了昏暗的地窖，不仅如此，大量的杀喊声一下子汹涌进他的脑海中，在他的耳旁轰鸣着：

那是他们共同探索迷宫时的画面。

这一次，画面没再立刻切换，而是缓缓流动着，从瀑布飞涌的湖泊，到腐败腥臭的泥沼，再到洞窟丶岩浆……

画面中，阶层主的怒吼声震耳欲聋，深渊生物的咆哮声不绝于耳……

渐渐的，他望着眼前的这些画面，心中开始升起一种越来越强烈的熟悉感。

最后，当他看到自己与其馀三人共同站在一望无际的灰白色大地上时，怔住了，脑海中开始不受控制般地涌现出另一道记忆。

那是一场梦，一场他以为早就醒来的梦。

梦境中，他跟故事中的英雄们邂逅相遇。

他们把酒言欢。

他们畅谈理想。

他们互相切磋。

他们共同前进。

——恰如眼前的这些回忆一样。

『原来…是这样吗……』

不知究竟是说给谁听的喃喃声自口中传来。

眼前的画面逐渐褪色，一点点化作看不见尽头的空白。

既不是什麽失控，也并非什麽受人蛊惑。

没有人来搀扶，也没有在那一瞬向他灌输了什麽。

他之所以会站起来，仅仅只是因为——

……

「我亲爱的老朋友，现在，你明白……对于「伟业」而言，最重要的一个因素是什麽了吗？」

简陋的剧院内，黑影翘着二郎腿，宛若挑逗一般的用充满戏谑感的声音朝一旁的剧作家说道。

「……我并不怎麽喜欢这个答案。」

剧作家望着舞台上的景象，看着那好似风中残烛般随时都会熄灭，但却已经让人再也无法想像出其究竟要如何才能彻底倒下的画面的身影，沉默了一会儿后，开口道。

「但是，我亲爱的老朋友，现在的你已经不得不承认这个结果了，不是吗？」

黑影肆无忌惮地大笑着，剧作家闻言，没有反驳黑影的这句话，只是淡漠地扫了眼自己身后，然后看向黑影，开口道：

「所以，就连眉目那家伙的安排，也全都被你算计进去了？」

「NoNoNo~！我亲爱的老朋友，我不是说过很多次了嘛，这些都只是『经验』的一部分而已~！你以为那些退路丶生机丶放弃的机会是失败的？不~不~不~！这些选择，可都是切切实实地存在~从来不存在什麽虚假或错误的啊~！或者说……」

只见黑影伸出一股食指，对准剧作家轻轻摇晃了几遍，同时脸上露出一个充满神秘与诡谲感的微笑：

「正因为这些东西的存在，你我所正在欣赏的这一切，才能真正称之为「伟业」啊~！」

「正因为还有退路，所以才能断绝掉殊死一搏的可能，正因为理智尚存，才能断绝掉那是一时鲁莽所做出的决定，正因为还有大把美好的未来在另一个方向等待，才能证明这绝非走投无路下的反抗，正因为会陷入自我矛盾，才愈发证明了这并非轻如鸿毛的儿戏。」

「而正因为将这些可能性全都剔除掉了，才能真正证明此刻促使这个决定达成的，是真正的丶是促成无数桩伟业丶是开启一切伟业所必要的丶源自血肉丶灵魂丶乃至本源最深处的……」

「——那一抹足以超越一切的「冲动」啊！！哈哈哈哈哈~！！」

观众席上，黑影丧心病狂般地放声大笑着，那毛骨悚然的笑容自剧院内回荡着，于舞台上奏响着，仿佛在为舞台上此刻展现的那一幕奏乐一般。

而剧作家望着这一幕，什麽都没有说，只是静静地望着舞台上的景象。

就如黑影所说的一样，对方已经用最好的事实向他们证明了他跟眉目的观念都是错误的。

促使对方口中的「伟业」诞生的，既非他理解当中的「超越」，也绝非眉目那个混帐眼中的「正确」。

「超越」也好，「正确」也罢，那些都不过是「伟业」达成后所附带的结果。

或许中间会需要坚韧不屈的意志，或许过程中必须具备超出常人的智慧，或许最后必须集齐无数种要素才能真正足以称之为「伟业」的结果。

可真正促使「伟业」诞生的，真正作为一切的根源的，永远是在不知不觉间丶在每一个不经意的选择间丶在所有人都没注意到的时候……所悄然酝酿的那一缕「冲动」。

对君王而言，那缕冲动或许是源自于战乱当中的一瞬不满。

对诗人而言，那缕冲动或许是来自于某个午后时无意瞥到的一抹瑰丽景象。

对英雄而言，那缕冲动或许是来自于仰望高山时产生的些许好奇。

而对那个新人而言，促使那一抹冲动超越其理智与本能，令其展现在这处舞台上的，毫无疑问是——

……

他不甘心而已。

『呵，没想到，我竟然还有做出这种决定的时候吗……』

空白一片的空间内，辛莱莱仰望着眼前那看不见尽头的『天空』，喃喃道。

仅仅因为这麽简单的理由，就让他稀里糊涂地做出了这种将自己生死置之度外的决定……

这种事，不管怎麽想，都实在是……

『太不合理了啊……』

是的，不合理。

无论从哪个角度来看，这都不是一个理智的决定。

充满了鲁莽与冲动。

背离了责任与信赖。

完全就是在为了他的一己之私视其他人的感受于无睹。

他最想做的，最应该做的，应该是在守护好小白他们跟零馀子才对，而不是这种事情……

『那麽，莱莱你第二想做的事情是什麽呢？』

少女那亲切而熟悉的自辛莱莱身旁传来，辛莱莱偏过头，望着正站在自己身旁，微笑着望着自己的零馀子，微微一怔。

第二想做的事情吗……

『大概是……在做到第一条的基础上，尽可能地变强吧？』

辛莱莱移动视线，将目光投向远处，喃喃道。

然而，零馀子却轻飘飘地来到了他的身前，用那双如红宝石般的眼瞳凝视着他，轻语道：

『真的只是这样吗？』

『当然……』

面对少女的又一次询问，辛莱莱下意识就准备肯定下来，但当他开口后，话语却不知怎麽卡在了喉咙中。

为什麽…说不出来。

『因为，即使是在梦中，莱莱也没法对人家撒谎啊。』

撒谎……

他刚刚…是想撒谎吗？

『是啊，毕竟谁叫莱莱你一说到这种地方，就一下子会变得格外倔强呢？』

零馀子掩嘴轻笑着，雪白的小脚丫轻轻一点，身体漂浮而起，做好坐到了辛莱莱的肩膀上，与辛莱莱一同看向前方，然后忽然说道：

『我说，莱莱，如果有一天，我突然说我的梦想是想成为全世界最厉害的人，但为了实现这个梦想我可能会死在半路上，甚至害你陪我一起死去，害小白跟小普他们失去父母，害亚穆他们失去朋友，害卡古斯老师他们失去弟子，害83203姐姐的计划失败，你会站出来阻止我吗？』

阻止对方实现自己的梦想？

『怎麽可能，如果零馀子你真的打算那麽做的话，我跟小白他们肯定会支……』

听到零馀子的回答，辛莱莱微微一怔，下意识地就想笑着否认掉这种可能性，但当话说到一半时，他口中的话语却一下子卡在喉咙中，仿佛是意识到了什麽。

然后，便听坐在他肩膀上的少女如此询问道：

『那麽，莱莱你为什麽要一直阻止你自己呢？』

温柔而悦耳的询问声落下，令辛莱莱沉默了下来。

『虽然莱莱你一直强迫自己不去想，但其实……莱莱你很羡慕那只叫极刃渊影的深渊生物吧？』

零馀子望着远处的景象，眼眸轻垂，轻声讲述着。

『还有道极跟执死者他们，其实大家都差不多看出来了，但莱莱你自己却一直不敢承认，不是吗？』

『零馀子，别说了……』

『那个叫无月的大姐姐那次也是，莱莱你其实早就清楚她为什麽说莱莱你的剑势当中存在迷茫，但莱莱你却对她撒谎了，对吧？』

『我只是……』

『没有只是哦，是一直都是，莱莱，在我看来……一直以来，你都太不关心自己了。』

『我……』

『每一次都是，无论什麽时候，莱莱你总是喜欢优先考虑别人的感受呢？虽然有时候人家会感到很开心，尤其是莱莱你在鬼灭世界里说出那句对她来讲不是的时候，真的让看到这段记忆的我很开心，感觉自己很幸福，但是啊……』

『一直这样的话，可不行哦，莱莱。』

少女眼眸轻掩，低头凝望着眼前的黑发青年，轻语道，伸出小手在对方后脑上用力弹了一下。

『虽然共情能力强的莱莱我很喜欢，但要是莱莱因为这种原因坏掉了的话，我可是会无差别地怨恨整个世界的啊，莱莱你也不希望看到那样的结果吧？』

『这算是…零馀子你的威胁吗？』

辛莱莱捂着后脑勺，无奈地笑了笑。

『嗯…应该算是吧，所以……』

零馀子说着，俯下身来，白色的发丝垂落，撩拨在辛莱莱的面庞上，赤色的眼眸中倒映出辛莱莱那张成熟却带着一丝自暴自弃感的硬朗面庞，在辛莱莱错愕的目光中轻轻吻了一下辛莱莱的额头。

『莱莱你必须多关心一下自己，变得再『自私』一点才行啊。』

冰凉而温柔的触感一触即分，有如消融冰雪的那一缕暖意一样，令黑发青年脸上那强撑起来的坚强表情一点点瓦解，只见他低下头，看着自己的手中，露出一个比哭还难看的笑容，用近乎哽咽的声音说道：

『我也…想那样啊。』

是的，他也想那样，他一直都想那样去做啊。

想尽情顺从自己心中的渴望，想肆无忌惮地说出自己心中的想法，想毫无顾忌去追求自己所憧憬的那个理想。

可是……

『我…做不到啊！！』

如同发泄一般的哽咽低吼声自纯白一片的空间中响起，不断回荡着。

没错，他做不到。

他很清楚，他根本就做不到自己渴望的那些事，甚至于连踏上那条道路的资格都没有。

因此，他一直在羡慕。

羡慕自己记忆中那些人能那麽轻松地说出那句话语，羡慕他们能那麽自信地将那份想法写在脸上，展露在自己的意志中。

羡慕他们能如此坚定地相信自身具备达成那个目标的能力，羡慕他们能全心全意地去追逐着那个目标。

羡慕到他近乎不眠不休的拼命着，羡慕到他甚至开始对产生这种念头的自己而感到羞愧与不耻。

他明明已经得到了很多了。

他明明已经足够幸运了。

他明明已经比世界上的绝大多数人都要幸福了。

他明明已经拥有了绝大多数人所梦寐以求的一切，甚至都没为此付出过什麽无法承受的惨痛代价。

他得到的已经足够多了，所以，所以……

『所以，莱莱你想要放弃了吗？』

放弃……

他想要放弃了吗……

辛莱莱望着自己的手掌，想要开口，喉咙中却只能传来阵阵哽咽声，想要看清，但视线却越发模糊。

他在…哭？

他为什麽在哭……

他有什麽资格去哭泣？

这世上比他处境艰难的人，比他经历的苦难多千倍万倍的人都有的是，他凭什麽可以因为这点事情哭泣？

『因为，莱莱你在感到难过啊……』

难过？只是这种事情就可以尽情流泪的话，那他一路以来所经历跟见证的那些……

『可是，如果亲手扼杀自己的理想都不值得流泪的话，那莱莱你说…究竟还有多少事值得流泪呢？』

零馀子轻柔的声音自辛莱莱耳畔响起，就见少女轻飘飘地来到他的身前，望着眼前泪流满面的的男人，温柔地注视着对方。

而辛莱莱听到零馀子所讲述的话语，则是直接愣住了，他怔怔地望着少女的面庞，嘴唇微微蠕动，想说些什麽，但却怎麽也说不出口，但那看上去宛若崩溃般的神情，却已经将他想说的一切尽数表达了出来。

可是…除了这种选择以外，他根本没得选。

『唔…为什麽莱莱你会这麽觉得呢？』

因为…其他的道路一旦失败的话，他现在所拥有的一切都会……

『但是，如果成功了呢？』

成功…真的有成功的可能吗？况且那种结果，对已经拥有足够多的东西的他而言，实在太过奢……

『那麽，莱莱你想赢吗？』

他…想赢吗？

这是当然的啊，想赢吗？他当然渴望着赢下去，取得成功，拿到自己理想的那份结果，但是……

『既然这样，那就去做好了，做不到也好，会输掉也好，一无所有也好，莱莱你只需要坚持自己想做的事情就可以了，因为……』

『这样无拘无束的莱莱，才是我跟小白他们真正想要看到的啊，而且……』

『对莱莱你来讲，执死者跟道极他们是故事的主人公，你渴望能追上他们的脚步，可是对我来说……』

『——莱莱你才是这个故事的「主角」。』

坚定而温柔的话语声落下，一时间，辛莱莱愣住了。

他望着眼前的零馀子，看着少女那温柔而坚定的面庞，看着对方那如红宝石的眼眸中倒映出来的自己的模样，下意识地伸出手，摩挲着自己脸上的泪痕。

『噗……』

最后，他不自禁地笑出声来，笑得泪花在眼中飞溅着。

『这还真是…很耍赖的回答啊？』

『但是，对某个因为不敢承认自己梦想而差点矛盾到崩溃的莱莱来说，却很有效呢？』

零馀子掩嘴轻笑道，脸上露出一抹狡黠之色。

『啊，是啊…还真是神奇呢？』

辛莱莱则是神色复杂地感慨了一声，最后望着眼前的少女，目光逐渐温柔与坚定下来。

『零馀子。』

『怎麽了？』

『我可能要去做一件很危险的事，危险到可能会害你跟我一起死在那里。』

『嗯。』

『这件事很不理智，很冲动，完全是因为我一人的想法而起的，纯粹就是我一腔情愿的自我感动。』

『嗯。』

『所以……』

辛莱莱说道这里，微微顿了一下，仿佛是在脑中思考该如何组织措辞，而最后，他望了望少女眼中的神情，脑中的思绪轻轻荡漾了一下，原本迟疑的神色逐渐变得坚定下来，轻轻拉住零馀子的手掌，单膝跪下，如同一位骑士般亲吻在对方指尖，神色真挚地说道：

『作为补偿，能请你来做我这个故事的女主吗？』

话音落下，零馀子小脸上的表情忽然怔了一下，随即就见她的脸颊一下子变得绯红绯红，但却并没有甩开辛莱莱的手掌，而是红着脸，羞涩地点了点头，小声应道：

『嗯…啊！莱…莱莱你这是……』

『没什麽，只是想带上我的女主角一同去迎接属于我们的『未来』而已。』

辛莱莱见状，莞尔一笑，一把拉过零馀子的身体，在少女的惊呼声中将对方用公主抱抱在自己怀中，然后抬头看向前方那一望无际的纯白色空间，漆黑的瞳孔中倒映出各种各样的画面。

最后，就见他大步向前走去，眼中已看不到半点茫然。

是时候……给这场因不甘与渴望而起的梦，画上一个句号了。

咔嚓丶咔嚓——！！

下一秒，大量的裂缝自白色的空间中蔓延着，漆黑的潮水自其中汹涌而出，然后——

翻然破碎！

蓬——！！

【警告：先驱当前身体正处于「严重负荷」状态，如强行进行剧烈运动，有36.7%的概率导致留下永久性损伤！】

「呼…呼…呼！！」

刺耳的警告自他的脑海中炸响，然后是如同灌了铅一样沉重的呼吸声。

好似火烤般的剧痛自他的全身上下传来，辛莱莱睁开眼，艰难地扫了一眼视线边缘那还剩下3分46秒的「界限解除」持续时间，没有多说什麽，而是强忍着剧痛展开通灵领域，调动精神力，朝精神世界当中的某个法术模型冲去。

下一秒——

【提示：已使用「生命晶元缝合术」！】

柔和的白色光芒自他体内绽放，只见数以万计的生命能量细线自他体内涌出，飞速治愈着他那因连续使用「空间穿梭」而不堪重负的身体。

1秒…3秒…5秒…10秒！

【提示：因先驱95.3%的身体细胞均已恢复至正常状态，已脱离「严重负荷」状态】

最后，伴随着一声冰冷的提示声，就见辛莱莱猛地把住插在地上的渊墨，大口地喘着粗气，一点点站直了身子，看向了自己的正前方。

真的…站起来了……

一旁的亚穆望着这一幕，目光微微动容。

当辛莱莱忽然起身说出那句住手时，他还能清楚地感知到，对方本身似乎并没有恢复过来，只是在凭着一股近乎刻印进本能的执着做出了那样的举动。

可在那之后的短短十几秒，对方给人的感觉就开始飞速发生变化起来，从充满灰败与沮丧的颓废感，迅速变成如他们失散前…不，应该说比那还要凌厉几分的强盛之势。

这家伙……

亚穆望着眼前的黑发青年，脑海中掠过各种各样的念头，但最后，就见他忽然失声一笑，脸上划过一抹笑意。

下一秒，辛莱莱的那听上去沉稳而平淡的声音自场上响起：

「抱歉，三位，能否拜托你们一件事。」

只见辛莱莱环视了三人一遍后，凝视向位于最前方的极刃渊影，开口道：

「可否请你们，将这只深渊生物，交给我来对付？并且…即使我在战斗中有败亡的迹象，也请各位不用出手制止。」

话音落下，场上先是短暂安静了一小会儿，接着就听位于最前方的道极微微一笑，收起了长剑，转身朝远处走去。

「那在下就在远处尽情期待黑剑兄的表现了。」

「啧啧，到头来合着你这家伙把我们喊过来是让咱们来看戏的？亏我还特地让乐园用灭法传送阵给咱们丢过来呢，这你不来点精彩的我们待会儿可不会放过你哈？！」

一旁的亚穆则是耸了耸肩，打趣了一句后，笑了笑，脚尖一点，金色的雷弧跃动，瞬息间退至了远处一根被斩断的石柱上。

而从赶来为止就几乎没怎麽说话的执死者则是站在那里，扫了眼极刃渊影，又看了看辛莱莱，最后神色淡漠地朝远处走去，只留下一声简短而略显冰冷的话语：

「别死了。」

清冷的声音自辛莱莱耳畔响起，令辛莱莱微微一怔，随即失笑一声，没有去回答什麽，而是微笑着注视向眼前的极刃渊影，提着渊墨，一步步朝对方走去，最后停在了离对方约莫十步远的位置上，注视着对方那充斥着期待与战意的狂热目光，忽然开口道：

「说实话，即使到现在，我也不理解你对我的执念究竟来源于哪里。」

没错，直到现在，他也并不明白，极刃渊影究竟是因何而盯上自己的。

对方究竟是灌了什麽迷魂汤，才能让一个刀术宗师LV.20的技法极道者对他如此执着？甚至到了哪怕在有道极等人的情况下仍然要邀请他一战，在他没能做出回应时露出那般失望的目光的程度。

但是——

「我必须感谢你，带给我这样一场战斗。」

是的，他需要感谢极刃渊影。

哪怕对方给它留下的记忆并不愉快，哪怕如果没有对方的阻挠，他根本不会遭遇到这麽多的意外与挫折，可是……

「我…并不后悔。」

他并没有感到后悔，倒不如说，正是因为极刃渊影的出现，才给了过去的他无比沉重的一击，才得以让他自那无止境的自我压抑与怀疑中解放出来，真正直面了自己心中的渴望。

因此……

「再告诉一遍，你的名字。」

平静的话语声自辛莱莱口中响起，只见其凝视着眼前血量已经重新恢复到37.6%附近，就连断掉的臂刃都已经重新长出极刃渊影，忽然说道。

而这一次，极刃渊影的目光终于有了些许变化，就见其同样做出一个挥刀的准备架势，身后的一根根丝线漂浮而起，猩红的瞳孔中倒映出辛莱莱的模样，用那尖锐而刺耳的沙哑声音回答道：

「吾名…极刃，吾为…渊影！」

刺耳的自我介绍声音自战场上回荡着，就如同一人一影初见时的那样，只不过，这一次，昔时选择逃避的青年没再沉默，而是直面了眼前的强敌：

「莱莱神教，辛莱莱。」

轰隆——！！

话音落下，漆黑的威压自辛莱莱身上冲天而起与极刃渊影身上升起的血气碰撞在一起，擦出一道道黑红相间的雷霆，自战场上落下。

不同于以往的任何一次死斗。

不同于他人生过去面对的任何一名强敌。

这一次，既不会有粉碎了群星的魔神帮他打断对手的祷告，也不会有操纵界雷的代行者关键时刻杀出来救场。

不会再有裁决者在场外释放魔法削弱对手，也不会再有一代天骄以剑意为他铺路，更不会在对方体内冒出来一个不属于对方的意志来为他制造破绽。

「一决胜负吧。」

「正合…吾意！！」

平静的宣告声与狂热的低吼自战场上响起，下一秒，一声惊天动地的刀剑碰撞声自战场上炸响：

铛——！！

恍若那拉开序幕的锣鼓声。

这是独属于他们之间的战斗。

这是独属于他们之间的舞台。

这是故事中那名为辛莱莱的「主角」的……

——第一次「冒险」！

……

(本章完)