四月傍晚的太阳,犹如一盏暖黄色的灯笼,高挂在天边。
入蜀队伍又马不停蹄地行走一天。
风尘仆仆,怠气满身。
到达金城县西郊的马嵬驿后,驿长连忙跑出去迎接。
如果圣人没有逃难,他一个小小的驿长也见不到龙颜,更无法目睹民间所传到红颜祸水杨玉环。
此时,戴着帷帽的杨玉环在宫女的搀扶下下车。
「这里我小时候好像来过,我记得有一个佛堂,还有一株梨树。」
「那时候不知道它叫什麽,原来叫马嵬驿!」
杨玉环掀开帷帽上的轻纱,妩媚而清正的眼眸,打量着这似曾相识的地方。
她又用玉手遮挡着,看向挂在天边的太阳。
九岁的时候,她顺着这条道路离开蜀地,被三叔杨玄璬接到洛阳生活。
没想到还能再走这条道。
物是人非,心中的伤感早已遍布眉间。
杨玉环在宫女的陪同下,来到驿站内的小佛堂中。
只有一尺高的佛像已经有裂痕,还缺只手臂。
杨玉环没有嫌弃,她跪在破旧的蒲团上,凝视着佛像,虔诚地许下一个心愿。
出佛堂后,杨玉环驻足观看佛堂前的梨花。
这梨树开花很晚,四月才绽放,现在已经有雕零的迹象。
微风拂过,花瓣簌簌飘落。
也落在杨玉环漂亮的衣裳上,更显凄美。
杨玉环停留片刻后,觉得身心疲倦,回屋休息。
马嵬驿是大驿,圈有牲畜。
驿卒已经开始宰杀牲畜,为圣人做大餐,让李隆基很欣慰。
圣人要吃肉了,但龙武军和飞龙禁军还饿着肚子。
马嵬驿东侧,一片青色的麦田前。
禁军们饿得都快出现幻觉了,他们揉碎麦穗,想生吃青麦果腹。
麦子虽然抽穗,但刚开花不久,还没有结实。
一个个麦穗被拽下来,可禁军士卒多是失望。
有饿昏头了的禁军士卒闻到麦香,直接把麦穗放在嘴里嚼。
「噗……」
终是难以下咽,士卒们又将麦子吐出来。
「啊……」
一名憋屈的飞龙禁军大喝一声,抽出横刀,斩向麦田。
锋利的横刀把一片片麦田砍倒。
没有士卒去制止他糟蹋粮食。
就算一两个月后成熟,又有什麽用呢?
「背井离乡也就算了,明明要从陈仓道入蜀,朝廷为什麽不提前准备粮草?」
「牛马能一路吃青草,我们还不如它们。」
一名龙武军士卒在人群之中,怒不可遏。
「朝廷说行走匆忙,没有办法了。」
龙武军将领安抚说道,但他不敢强硬,只能劝慰,以免惹出众怒。
「潼关一破,真有那麽危险吗?还不如我们与敌死战,最起码做个饱死鬼。」
皇帝南逃的事情,打击到他们。
王公贵族丶皇子皇孙坐在马车上,即便有食物,也是先供给这些贵族。
他们这些人真是贱命一条。
「据说天水王的探马已经到扶风,我们或许还会与他相遇,这样刀都拿不起来,还怎麽抵抗河陇虎狼之师?」
「安禄山造反称帝,而天水王却是清君侧而来。杨国忠和杨氏祸乱朝纲,国家都这这样了,为什麽圣人还相信他们?」
就在这时,龙武军一名叫张小敬的押官站在人群中说道。
他是李瑄在老部下,在长安与李瑄有过交识,帮助破获贪污抚恤的大案。
五年前,龙武军在陇右军中选择锐士,填充基层,以改变龙武军低迷浮夸的现状。
但龙武军风气早就颓废,如张小敬这样没有根基的边塞士卒到龙武军,根本无法约束在军中镀金的王公子弟。
那些父子相传的禁军,也一个比一个蛮横丶圆滑。
本质无法改变,使得号称「万骑」的龙武卫,在面对安禄山叛军的时候极为拉胯。
「张押官说得不错,如果遇到天水王的清君侧大军,我就和那些人一样逃跑。」
张小敬的职位太低,虽然能引起一些人的共鸣,但没有一锤定音的威望。
士兵们只是听听张小敬的话,没有勇气付诸行动。
但在这种环境下,禁军士卒每时每刻,都在增加怨气,变得暴躁。
他们红着眼睛,无处发泄。
两天来,晓行夜宿,他们也就忍了,保卫圣人嘛!
但饿着肚子,让禁军满腹怨气。
逃跑得太急,李隆基高估了沿途的补给能力。
临近长安,许多官吏逃跑,根本没有任何补给。
马嵬驿距离长安一百一十三里,距离金城二十里。
禁军中,有上千人骑马,其他都是没马的。
再加上将要远走他乡,士卒们一点就燃。
陈玄礼看准机会,将禁军将士召集在一起,并高声说道:「今天下分崩离析,万乘震荡,若不是杨国忠剥削百姓,岂会是这样?应当将杨国忠杀死,以平四海之怨恨。」
他经历过唐隆政变和先天政变,知晓现在将士怨气太大,必须疏导。
他对杨国忠执政以来的专横跋扈丶恣弄威权的作风深恶痛绝。
剑南是杨国忠的地盘,却忽悠圣人到剑南,陈玄礼觉得杨国忠用心险恶。
再由李亨幕后提出在前往剑南的路上,杀死杨国忠后,陈玄礼决定加入。
只是李瑄的出现,使太子不得不分开北上灵武郡,无法见到这一幕。
今天不论如何,杨国忠和杨氏必须灭亡。
只有这样,圣人才能重新收拢心思,平定李瑄和安禄山的叛乱。
「我们想杀死杨国忠很久了,只要事情可成,即便身死,也心甘情愿!」
禁军们义愤填膺,齐声说道。
天下大乱,都是杨国忠一手促成的,这不仅是陈玄礼的看法,也是禁军将士的共识。
「见到杨国忠,只管杀死他,一切责任我来承担。」
陈玄礼一声令下,禁军士卒开始行动。
士卒们怨气爆发,拿着兵器,向王公大臣所在的区域而去,他们的眼神像择人而噬一样,趋于疯狂。
杨国忠此时在马嵬驿西面,吩咐公卿皇子皇孙,给他们安排住处。
只要渡过这次难关,他又是权势滔天的杨国忠。
「报……启禀大将军,西面尘土漫天,有数千叛军骑兵向马嵬驿奔袭而来。」
就在这时,一名飞龙禁军骑兵飞奔至陈玄礼面前,神色惶恐地禀告道。
「西面,那不是李瑄的叛军吗?金城没消息才多久?一路山壑纵横,叛军竟能到来?」
陈玄礼脸色大变。
他还以为扶风只是叛军提前布置的探马。
没想到数千叛军这麽快就到了。
他统兵五十年,闻所未闻这样的行进速度。
哪怕是在李瑄曾经向李隆基呈上的贺表中,也没有行进两千里如此快速的事情。
「叛军距离马嵬驿到底还有多远?」
陈玄礼抓住这名飞龙禁军询问,他抱着最后一丝希望。
心中在迅速规划护驾逃离的方法。
但已经七十二岁的李隆基,无法如年轻时一样骑马。
「属下在二十里外发现他们,他们一人三马,正在换乘。速度不比属下慢多少?」
探马向陈玄礼回答道。
「轰隆隆!」
探马到话语刚落下,就听到西面传来的隆隆巨响。
这马蹄声的密度,是千军万马。
不仅仅是陈玄礼,整个马嵬驿所有人都被惊动。
那些红着眼,准备去宰杨国忠的士卒,像是被泼了一盆冷水一样,迅速降温。
他们拿着兵器,望向西面,眼神也变得清澈。
「马儿……」
李隆基刚在驿楼躺下,就被急促的马蹄声惊醒:「力士,力士……」
他慌叫高力士,让他查一查怎麽回事?
杨玉环在虢国夫人和韩国夫人的陪伴之下,花容失色。
明眼人都知道,千军万马奔跑的声音,绝对不是朝廷的兵马。
李隆基刚下召不久,郭子仪丶李光弼等不可能回来。
早已成惊弓之鸟的王公贵族,认为是叛军追来了,他们如热锅上的蚂蚁一样,不知该从哪个方向跑。
他们只能将希望寄托于禁军的保护,一旦走散,可能死无葬身之地。
「西面,是天水王派遣的骑兵!」
「天水王一向仁义,他只是清君侧,不会乱杀无辜。我们把杨国忠献给天水王,不仅会保住我们的性命,还会给我们赏赐。」
禁军头目张小敬提刀向周围准备杀杨国忠的禁军高喝道。
龙武卫和飞龙禁军只剩下两千馀人。
杀杨国忠只是泄愤,但一旦面对更强大的骑兵,他们自然要以保住自身性命为主。
「逮捕杨国忠,献给天水王!」
禁军的口号陡然一变。
他们已经忘记保护李隆基的职责。
「先别管杨国忠,保护圣人离开。」
陈玄礼心急如焚,他准备召回禁军士卒。
但他突然发现,禁军不受他控制。
别看陈玄礼与太子密谋,为太子打掩护。
实际上他对李隆基忠心耿耿。
杀死杨国忠是为忠心,现在保护李隆基也是忠心。
无奈之下,他亲自去叫上外围未参与的上百名飞龙禁军,奔跑向李隆基所在的驿楼。
另一边,上千名禁军藏匿刀剑,气势汹汹地向杨国忠靠近。
他们来到马嵬驿西侧,已经见到杨国忠,和一众聚集在杨国忠周围的随从。
「你们还不去抵挡叛军,来这里干什麽?」
杨国忠见这麽多禁军向他而来,大老远就指着他们呵斥道。
他的声音带着恐惧,不是恐惧这些禁军,而是害怕越来越近的马蹄声。
他们的队伍注定不可能跑赢骑兵。
杨国忠在想脱身的办法,只有趁乱的时候抛弃李隆基,独自骑马换一条入蜀道路,逃往剑南。
他精心布置的入蜀计划,因为李瑄军的出现而折戟沉沙。
如果再给一次机会,他只会携带少量粮食,从子午道这种偏僻的道路,护送着李隆基百馀人入蜀。
而不是陈仓道这种官道式的入蜀通道。
杨国忠也料到李瑄军有这样的行军速度。
「大人,禁军要杀你,快跑……」
杨国忠的儿子户部侍郎杨暄听到风声后跑来,在百步外向杨国忠大喊道。
听到儿子的呼喊,杨国忠双目圆瞪。
再看禁军的时候,看到他们眼睛中杀气腾腾。
滚滚马蹄声作为伴奏,使他们的步伐显得整齐,步步逼近杨国忠。
「禁军想杀首席宰相,这也是叛乱啊!」
杨国忠被吓得魂飞魄散,他迅速跑到附近的马匹上,夺马逃跑。
「不要放跑杨国忠!」
禁军最近距离杨国忠只有五十步,他们一声大喝,正式追击。
「他跑不了!」
张小敬拿起挂在腰间的牛角弓,又从背后抽出一支羽箭。
「嘣!」
张弓搭箭,瞄准杨国忠胯下坐骑射出。
「噗嗤……」
箭矢破空,正中马屁股上。
「咴……」
马匹一声惨叫,前蹄扬起,将杨国忠震落马下。
禁军将士一拥而上。
「大胆,你们大胆……」
杨国忠色厉内荏地呵斥。
「嘭!」「啪!」
下一瞬,棍子丶马鞭,全部往杨国忠身上招呼,他惨叫连连。
「啊……不要杀我……」
杨国忠凄惨一叫后,连声求饶。
一向都是他折磨别人,哪经历过这种痛苦?
他不明白事情为什麽会到这一步?
棍棒之下,越来越痛。
他幻想的富贵,被一棍棍击碎。
难道真有善恶到头终有报吗?
他的「极乐」,他的荣华富贵,像梦一样,虚幻而短暂。
「嘭!」