贾珩凑到宝琴耳畔，轻声道：「琴妹妹，等过几天我和伯父说说，但提亲的话，现在时机也不大成熟，难道琴妹妹想要给我做妾室？」
刚刚和咸宁公主与李婵月在五月中旬成婚，中间不好节外生枝。
宝琴水润杏眸抬起，抿了抿粉唇，柔声道：「那珩大哥和姐姐什麽时候成婚啊？姐姐年岁也不小了呢。」
贾珩道：「先前和你堂姐说过，也就这一二年吧。」
「那到时候，我也……也一同嫁给珩大哥好了。」宝琴玉颜染绯，声音忽而微微颤了下，柔声说道。
珩大哥和她都成了这样子，她除了嫁给珩大哥，也没别的法子了。
贾珩轻笑了下，说道：「放心好了，到时候也让妹妹嫁将过来。」
宝琴心头微喜，丰腻玉颊嫣红欲滴，贝齿咬着下唇，颤声说道：「珩大哥，姐姐…她好像还不知道我和你的事儿。」
贾珩想了想，抱着宛如大白鹅一般的宝琴，说道：「那你就先别告诉她。」
这难道就是薛家的风格？婊里婊气的。
宝琴：「……」
现在瞒着，哪天给姐姐一个惊喜是吧？
两人在滴翠亭之中腻了一会儿，直到贾珩开口说道：「这边儿蚊子有点儿多，咱们要不早些回去歇着吧。」
没办法，夏天蚊子就是多。
宝琴闻言，也羞嗔道：「我刚刚就想说，都咬了我好几个包呢。」
刚才只能由着珩大哥亲昵着，也不好说什麽。
「我看看。」贾珩拿过少女的手，在鼓起的包上用指甲印挤出个十字印，道：「妹妹回去涂一点儿香薰兰草的汁，省得晚上痒。」
「以往出海的时候，就时常被大花蚊子咬着，我都习惯了。」被少年宠溺的对待着，宝琴眉眼喜色流溢，芳心涌起阵阵甜蜜，「嗯」了一声，柔糯道：「珩大哥，时候不早了，咱们先回去吧。」
两人说着，也不在滴翠亭多做盘桓。
贾珩起得身来，送着宝琴返回秋爽斋，然后返回宁国府后宅。
可卿有孕，他还是多陪陪可卿较好，就不夜至稻香村，悄扣寡妇门了。
……
……
秦可卿所在的宅院之内，室内几盏红烛烛火亮着，将一丰腴，一纤美，还有一纤弱的人影投映在窗灵之上，精美的云髻之下，是一张雍美的容颜，不施粉黛，却绮丽如云霞，尤其眉眼间萦着一股初为人母的母性气韵。
贾珩举步刚刚接近厢房，就听得两人正在说话。
厢房之中，尤三姐手中针线一舒一扬，纳着鞋底，那张艳冶的脸蛋儿在灯火映照下柔美，道：「姐姐，大爷在前院去见林家老爷去了。」
秦可卿放下手中的针线，接过瑞珠递来的茶盅，柔声道：「夫君他这几天比较忙着。」
尤三姐道：「大爷刚刚打仗回来，也不能歇着，听说宫里的天使刚才又来了，也不知给大爷下着什麽旨意，别是又要去那公干。」
原本说好的纳她为妾，现在都快半年了，当然那些仪式也不是非缺着不可，只是想着月中的大婚，心头难免有些酸熘熘的。
秦可卿转眸看向容色艳丽的少女，似乎捕捉到少女眉眼的羞急之色，轻声道：「这段时日忙着大婚，应该不会派着外差。」
她现在身子也不方便，纵然夫君前来，也不好伺候着，不如寻着三姐替代着。
尤三姐唤道：「秦姐姐……」
「大爷。」这时，廊檐下传来丫鬟的声音，截断了尤三姐的话头儿。
屋内两人对视一眼，熠熠妙目中都见着惊喜之色，一旁的英莲原本正在缝制着香囊的手也顿了顿，扬起琼丽脸蛋儿，循声而望。
说话之间，贾珩进入厢房之中，迎着秦可卿以及尤三姐的欣喜目光，笑道：「这麽晚了，你们还没歇着呢？」
目光掠向一旁的甄英莲。
秦可卿起得身来，道：「夫君回来了？」
丽人小腹隆起，行动之间略有几许笨拙和迟缓，但玉颜丰润，白里透红，恍若一株娇艳欲滴的玫瑰花。
贾珩连忙近前，伸手扶住挺着大肚子的丽人，温声道：「林姑父回京了，和他说了会儿话，可卿，既然身子重，就别这般累着了，晚上就不要缝缝补补了，把眼睛都瞅坏了。」
「也是一时睡不着。」秦可卿笑意盈盈说道。
贾珩说着，近前挽着秦可卿的手，顺势在床榻上落座下来，转眸看向一旁的尤三姐，说道：「三姐儿在做鞋子呢？」
「给大爷做两双鞋。」尤三姐眉眼之间郁郁之色尽去，玉容笑意嫣然。
尤氏双姝本来就是艳丽容色，此刻鬓发之间，钗头凤鸾环绕，那珠光宝气的光芒在丽人的脸蛋儿辉映，愈见艳冶。
贾珩笑道：「我瞧瞧。」
说着，从尤三姐手中接过纳好的鞋底，端详了下，赞道：「这纳的挺好的，难为你下了这般大的功夫。」
秦可卿笑着看向那少年，道：「这段时日，我身子不大方便，那些小衣小帽，三姐都帮着做了不少呢，在府中也没少帮着我的忙。」
贾珩笑了笑，道：「你寻了个好帮手，自然要省心省力一些。」
然后看向一旁的甄英莲（香菱），说道：「英莲也在？」
此刻柔和烛火映照之下，少女除却眉心一点儿米粒大小的胭脂记，几与可卿眉眼肖似，恍忽之间，倒有几许并蒂双莲的趋势。
甄英莲（香菱）将手中的针线活放进竹篾筐，在贾珩目光打量之下，心头羞怯，几是红了脸蛋儿，嗫嚅道：「姐夫。」
贾珩点了点头，温声道：「许久不见，又长高了，也成大姑娘了。」
甄英莲（香菱）闻言，脸颊红晕愈发浓郁，只得轻轻「嗯」了一声。
秦可卿笑意盈盈地看着这一幕，其实英莲年岁也不小了，在她身子不方便的时候伺候着夫君，府上都说英莲的品格有些像她，陪着夫君却是合适不过了。
说来说去，还是宝珠丶瑞珠的姿色在丽色满园的大观园，实在拿不出手，让人下不去……
而咸宁公主以及清河郡主双嫁贾珩，又让秦可卿生出一股危机感。
贾珩道：「天色不早了，可卿也别忙着了，早些歇着吧。」
此刻已至亥正时分，其实夜真有些深了。
秦可卿美眸含笑，柔声道：「夫君，今个儿天太晚了，不妨让三姐在这儿吧？」
总是让夫君苦忍，估计下次都不留宿她这儿了。
贾珩默然了下，看向一旁低眉顺眼，绞着手帕的尤三姐。
暗道，可卿还真的请了个好帮手。
而甄英莲（香菱）微微垂下羞红的脸蛋儿，弱弱道：「姐姐，我先回去了。」
秦可卿倒没有说让英莲留宿，而是叮嘱道：「瑞珠，你去代我送一送。」
瑞珠起身过来，拉过英莲的手，笑道：「甄姑娘，回去歇着吧。」
英莲向着贾珩以及秦可卿告别，出了厢房。
……
……
夜色已深，万籁俱寂。
街道上偶尔传来几声狗吠，衬得夜里愈发安宁，而书房中放着檀香和兰草的薰笼中，青烟鸟鸟，一股宁神定意的香气无声散逸。
韩癀放下手中的书册，皱眉问道：「那些御史是你寻找的？」
颜宏面上有些不自然，说道：「也有一些是自行上疏。」
韩癀端起茶盅，复又放下，道：「太过显眼了，今日圣上的朱批，对贾子玉信而不疑，以圣上的脾性，肯定会查一查究竟是何人指使。」
颜宏闻言，心头就有些害怕，面色微变，问道：「兄长，这该如何是好？」
韩癀摇了摇头，看着窗外庭院景色的目光幽邃几许，道：「现在说这些也于事无补，不过宫里应该不会藉此发难，最近一段时间不要再针对着卫国公了。」
颜宏闻言，心底有些不忿，但此刻也只好应允下来。
韩癀端起茶盅，轻轻抿了一口，说道：「江南那边儿最近怎样？」
颜宏道：「高仲平最近逼迫愈急，他从四川带来的人，分布道州府县，已在苏北推行，不少官府文吏下到州县，清丈田亩，要在今年的夏粮上按数清缴。」
以往朝廷对江南基本是「包税」，所以给了两江总督自巡抚丶府县诸官转圜的空间，但现在不一样，是直接上来征缴赋税，省略了中间过程也就少了浪费。
此举自是能大幅度提高今年夏粮的徵收税额。
韩癀面色凝重，道：「南方怎麽办的？」
颜宏摇了摇头，道：「现在也不知。」
韩癀沉吟片刻，缓缓道：「还是不要闹出乱子来，否则，事情不好收拾。」
但其实也知道这根本不可能，因为高仲平刚强果断的性子，出镇江南原就是为了整饬江南弊政，不可能不大动干戈。
「兄长担心什麽？」颜宏担忧问道。
韩癀低声道：「卫国公如果南下插上一手，与高仲平呼应……而且现在的高仲平本身就在借着卫国公大胜的势。」
「相比高仲平，卫国公虽然先前在江南欺压官绅，但也未如这般波及广延，断人根基。」颜宏凝了凝眉，低声感慨道。
江南士绅或者说中小地主赖以存系的根基就是土地，尤其是苏省，土地富庶，耕读传家，鸡娃之名哪怕是后世都为全国之冠。
清丈田亩无疑要断了江南士绅的立身之本。
韩癀忽而问道：「子升呢？」
「这几天约了同年游学丶叙话，拜访房师丶座师，忙得脚不沾地的。」颜宏道。
韩癀点了点头，没有再说什麽。