“儿子明白。”四皇子强忍着泪意。

皇帝伸出手，试图去摸一摸这个儿子的头，可惜手伸到半空，便无力地垂了下去。

他双目紧闭，再也没能睁开。

泰启十七年二月十二，皇帝驾崩，留下诏书，传位于四皇子萧世钰，由晋王萧晟辅政。

次日，新帝登基，为大行皇帝发丧，举国皆哀。

颍川侯一家入狱，大皇子一派或贬谪，或流放，其势力很快被打散、铲除。

作为逼宫事件的主要策划者，颍川侯在狱中自尽。

大皇子萧世钧惊慌懊悔，听说四弟登基，颍川侯已死，他既想效仿岳父，又放不下怀孕的妻子，后悔不已。

他无数次地回想，假如他没有听颍川侯的话，假如他没有逼迫父皇禅位，那么现在是不是一切都不一样了？

本是想保全妻儿，到头来却连累了他们……

如今他人在狱中，不知道等待自己的是一条白绫，还是一杯毒酒。

——

萧世钰继位后，追封生母，同时尊陈皇后为太后。

陈皇后原本身体就不太好，此前又受了伤。皇帝驾崩后，她大病一场，缠绵病榻。

刚登基的萧世钰要守灵，要学着处理政务，要跟太傅学功课，要去探视陈太后。

尽管他年纪小、精力足，也感觉有些撑不住。

向陈太后请安后，远远看见一处宫殿，萧世钰抬手指了一下，问身边内侍：“里面的人现在怎么样了？”

那是大皇子夫妇的寝宫。

萧世钧逼宫失败、囚在狱中，其妻薛绫音有孕在身，暂时被幽禁在寝宫内。

“回皇上，罪妇薛氏幽禁，倒还老实。”

萧世钰轻轻点头，心里颇不是滋味。以前是大皇子妃，现在是罪妇薛氏。

其实这个嫂子，待他还不错。每每见到他，总是面带笑意。

他年纪小，朝中大事全赖皇叔。这几日皇叔大肆清算宫变一事，赏罚分明，却不知会怎么处理老大夫妇。

傍晚，皇叔晋王照例同他说起政事。怕他不懂，有意讲得细了一些。

萧世钰知道皇叔是在教导自己，认真听着，暗暗记在心里。

见新帝似乎欲言又止，萧晟问：“怎么了？”

犹豫了一瞬，萧世钰才问：“皇叔打算怎么处置大皇兄？”

萧晟不答反问：“皇上突然问及，莫非已有决定？”

“我，朕想听一下皇叔的想法。”萧世钰还不太习惯新的自称。

晋王慢悠悠道：“萧世钧逼宫谋反，按律当诛。”

萧世钰沉默了一会儿：“可以通融吗？昔日二皇兄使人行刺父皇，欲陷害大皇兄，父皇开恩，将其贬为庶民，流放黔州。如今大皇兄逼宫不成，能否也留下一命？”

“皇上想保他？”

萧世钰迟疑着点一点头：“他逼宫作乱时，特意吩咐，不让人伤我。我，我实在不忍取他性命。”

兄弟几人中，他和老大走得最近。平时老大对他照顾很多。

晋王望着这个侄子，心情有些复杂。

“皇叔……”萧世钰觑着他的神色，有失望一点点漫上心头，“不行吗？”

&n bsp;父皇临终前，要他多听皇叔的话。他虽有自己的想法，可还是要以皇叔为主。

萧晟没有回答，而是问：“你知不知道，你父皇原本是要立谁为帝的？”

“我知道，是立大皇兄。他是长子，有嫡立嫡，无嫡立长。是他逼宫谋反，自毁前程，因此才会轮到我。”小皇帝停顿一下，隐隐猜到了皇叔询问的用意，微微一笑，“不过我觉得，就算饶他性命，他将来也不会对我构成任何威胁。”

晋王眉梢轻挑：“哦？为什么？”

他与这个侄子接触不算很多，知道其活泼话多，好奇心重，孩子气十足。近来发现这孩子有点意思。

萧世钰理了理思绪：“皇叔铲除了他的党羽势力，他又本事平平，何足为惧？若我勤政爱民，做个好皇帝，自然人人臣服，又何必怕他生事？何况我想的是，诛杀萧世钧，留他一条命。一个名义上已经认罪伏诛的人，苟活已然不易，能成什么气候呢？”

这是小皇帝冥思苦想得出的办法：名义上杀死萧世钧，实际上留他一条性命，让他了此残生。

毕竟两人兄弟一场。

这番话他早打好了腹稿，说出来非常顺畅。

他目光灼灼看着晋王，心中有些不安：“皇叔，可以吗？”

想了想，他又补充几句：“皇叔若不放心，可命人一直严密监视。我只想留他一命……”

晋王轻轻颔首：“可以。”

萧世钧不够聪明，在朝中能有支持者，皆是因为其皇长子的身份，礼法上占了先。逼宫失败，沦为反贼，仅剩的一点优势也不存在了。

既然新帝想留他一命，就留他一命吧。

小皇帝眸中立刻露出光芒。

次日，狱中的萧世钧面前多了一盏毒酒。

这些天，他设想了很多种结果。

当真正看到毒酒时，他竟松了一口气：原来他要这样死。

萧世钧问赐酒的太监：“我夫人现在何处？”

太监摇头，表示不知。

萧世钧长叹一声，端起酒盏，闭上眼，一饮而尽。

在意识消失的最后一刻，他还在想着：如果能重来就好了。

再睁开眼时，他竟看见了一个熟悉的身影。

妻子薛绫音容颜憔悴，面露喜色：“你醒了？”

萧世钧呆愣半晌，感叹道：“你也……”

他叹一口气，轻声安慰：“还好，黄泉路上，咱们还能做个伴儿。”

以前畏惧死亡，现在感觉死后和活着区别也不是很大嘛。

薛绫音轻笑，眼圈儿却红了：“傻瓜。”

先时她也以为要死了，作为反贼的妻女，哪还有活下去的可能？

没想到新帝竟开恩，留下了他们夫妻的性命。

以前还有过争荣夸耀的心思，鬼门关走了一趟后，她心里只余下一个想法：活着真好。

搞清楚现状的萧世钧沉默良久，忽然伸出双手，捂住了脸颊，指间隐有水渍。再后来，他忍不住哭出声。

他想，这样很好。反正他也不一定能当好皇帝。

原本要争那个位置，就是为了保全自身，保全妻儿。现在虽然失败，可好歹一家人还活着。不用去争，他甚至感觉轻松许多。

问清皇宫的方向，萧世钧郑重磕头行礼，在心里默默感谢四弟，不，或许应该说感谢皇帝。