是夜，天象示异，星变非常。

京城内外，无不仰头观望。

李承恩站在后院凉亭中，僵着脖子，瞳孔中映出的紫微星时隐时现。

「娘亲，这天象—」

宁安大长公主身上披着狐裘，坐在石凳上，抬头目不转晴，也不回应儿子。

李承恩见母亲没动静，轻咳一声。

宁安大长公主头也不回：「你是怕天星示警，会给陛下带来麻烦，还是担忧局势不稳，影响了咱们家的生意？」

凉亭中只有母子二人。

李承恩也不遮掩，乾脆回道：「本就是一回事。」

「这两年咱们背靠陛下的新政，做起海运生意后，好不容易才日渐宽裕。」

「一旦陛下受了挫，别说承诺之后的外海藩国生意，恐怕手里这点好处，都未必保得住。」

说着，李承恩忍不住抱怨一句：「海运，互市这种事多搞搞就好了，非要瞎度田作甚。」

宁安大长公主静静听着。

今年四十一岁的她，风韵不再，却养出一身雍容气度。

她换了个坐姿，了儿子一眼：「陛下召见你了麽？」

李承恩一，不明所以：「不曾。」

宁安大长公主轻轻摇了摇头：「既然皇帝都不急，你急什麽。」

李承恩无奈，这可不是什麽好话。

若非他同样成婚四年了还没动静，此刻必然就顶回去了。

正想着，便见到母亲突然将腰间所系的半枚玉环摘下，递给了自己。

李承恩下意识接在手中。

宁安大长公主表情寡淡：「这是陛下送给我与驸马的，今日传给你了。」

李承恩朝母亲投去了疑惑的神色。

宁安大长公主此刻睹物思人，不由想起死了两年的驸马，语气也带着些微怅然：「当初抄家冯保，我与驸马受了孙一正一些好处，截留了一二。

「之后，陛下便将这半枚玉环送到了府上。」

这当然不是真的恩赐，而是赤裸裸的警告。

哪怕已经七年过去，她此刻回忆起来，仍觉得后怕。

李承恩那时候才十四，倒是从未听家里提起过此事。

或是心理作用，他此刻骤然闻之，只觉得手中之物异常冰寒。

宁安大长公主继续说道：「之后，驸马当即入宫请罪。」

「陛下热切非常，不仅无有追究之意，还邀驸马一同用膳。」

「席间更是频频命人为驸马添食加饭，但有推阻，便劝曰，事烦食少，

岂能久乎？」

「直到驸马大补足了，才被皇帝放归。」

李承恩站在一旁默不声。

因为他突然明白过来，他记忆中，某一日父亲回府后趴在门槛上呕吐不止，是何缘故了。

宁安大长公主缓缓站起身，叹息道：「我不懂朝局，但我见识过皇帝的狠辣。」

「如今他既然安居西苑，便轮不到你我为他忧心。」

「啊？我不用为君分忧麽？」

朱衡本在仰望彗星，闻言不由回过头，纳闷地盯着于慎行。

于慎行重重颌首。

他在中进土之前做了朱衡近十年的幕僚，自是明白应该如何开了解释于慎行思索片刻：「老师虽是少年进土，却从知县一步步走出来的仕途，即便此后养出名望，也是『举能治剧』的实名。」

「之后即便得罪了不少人，也靠着治政山东丶梳理黄河的功绩，一举进入了中枢。」

「老师的功绩不在党派，不在上恩，只在实绩。」

「可以说，只要老师不掺和本职外的事，无论结果如何，仕途丶身后名，都不会半点有影响。」

于慎行说罢，抬头看了一眼夜空中的天象。

自家老师性格不好。

嘉靖十二年做县令的时候，因为不愿意腾出县衙给汪家少爷办婚礼，得罪了时任吏部尚书汪。

嘉靖二十九年做福建按察司副使的时候，又惩处了率众殴打秀才的李家衙内，得罪了时任吏部尚书李默。

夏言秉政他就拒绝夏言的推举；严嵩上位他就给严嵩甩脸色；哪怕如今张居正辅国，互相也多有不愉快。

若非朱衡有些本事，能让世宗皇帝见了其所修建的宫殿「瞪而悦之」，

能让有所不满的高拱，在淹了老家后，也不得不承认「廷臣可使治水，无出衡右者」，恐怕仕途早就结束了。

是故，哪怕于慎行很是尊敬这位固执的东翁兼老师，也不得不承认，这种玻脚官吏，还是少掺和朝局为好。

孰料，朱衡听罢，突然脸色一垮：「哪来的本职外的事？我身居九卿高位，为陛下分忧，不就是本职？」

见学生还要再说，朱衡直接大手一挥：「不许说，小捞仔挺好一君上，

我不能没了良心，你给我换个路数再想法子。」

于慎行暗道熟悉的感觉。

嘉靖年间便是如此，他们这些幕僚出谋划策，面红耳赤想出上中下三法，最后东翁一概不听，由着性子直接从根子上否决。

不过，于慎行并没有被驳回的不快，反而心中松了一口气，正色开：「既如此—————」

「张居正固当守制，新法必不可毁！」

他看向朱衡，认真道：「申时行威望不足，如今廷臣，唯老师与户部王国光，可为陛下真太保！」

「师保师保，如今『师』老的老，病的病，不就是应该『保』出面撑腰了麽？」

许孚远拉上窗户，将天星异象隔绝在外。

陈有年从桌案上拿起茶壶给自己倒了一杯，随口道：「能保陛下生个儿子麽？」

两人本是在衙署加班，正好见得星象，便顺势闲聊起朝局来。

许孚远笑了笑：「诸法之自性空也。」

「陛下才十七岁，急什麽？世宗登基改制，不也大婚十二年后才有的嗣？」

陈有年摇了摇头：「所以世宗之后就不改了。」

许孚远埋怨地看了同窗一眼：「好生说话，免得隔墙有宋儒。』

当初宋儒的事，可是给他留下了深刻印象。

陈有年嘬了口茶，不甚在意继续说着：「如今天象示意，恐怕明日早朝，要再起波折，也不知你我当如何是好？」

如今连进士都卷入其中，他们这些吏部郎中，恐怕没有置身事外的馀地许孚远耸了耸肩：「夺情夺就是了，难得遇到有个人样的皇帝，我反正是跟到底了。」

陈有年闻言皱眉，不悦道：「陛下自是圣君，但你我也要做个直臣，守制乃人伦大德，岂容儿戏！」

许孚远忍不住笑：「什麽三纲五常，我怎不见樵夫老农守制三年？」

陈有年一时被堵了话，面色有些逐渐涨红。

许孚远在吏部申时行手下厮混了几年，深语捣糍糊之道。

他见同窗面色不好看，立刻出言宽慰：「不过话又说回来——·

「七贤之一袁公前年汲取陛下的学说，所得的新理学之言，甚是有理看事情理当是一分为二。」

「登之不喜张居正也好，认为三纲五常不可乱也罢，但新法总归是上利国家，下利百姓的，不能混为一谈，更不能一损俱损。」

「上月养恩寺不知得了谁的授意，暗中游说两宫太后，欲废度田之事，直接被锦衣卫伐山破庙。」

「本月国子监游行，请求惩处侵占田亩，蓄养奴仆的国丈李伟，皇帝拂了李太后的面，直接准了。」

「各处都在拿人做刀，你我招子放亮点，万万不能落了他人算计。」

这话公道，陈有年闻言，总算舒缓了神色。

他认可地颔首道：「此为真理！」

「大节之所在，我自不会丢。」

许孚远欣慰地点了点头。

这个同窗虽然臭毛病不少，但至少说得进道理，比起沈思孝丶艾穆之流的老顽固还是好多了。

他侧过身子，又将窗户推开一个缝隙，确认彗星离开之后，才将窗户推开透气。

「嗯？这都落锁了，怎麽还有人往皇宫去？」

许孚远有些惊讶，吏部衙门外的千步御道，往里走，除了皇宫也别无去处了。

陈有年听到同窗的声音，也站到了窗边，他眼神好使些，伸着脖子看了会。

而后才见怪不怪道：「好像是钦天监监正朱载境，今夜扫把星犯紫薇，

不递奏疏入宫才是怪事了。」

落锁之后虽然人不给进，但门缝里递纸条还是可以的。

许孚远哦了一声，钦天监啊，那不奇怪了。

随后，他又喷了一声：「说来也怪，当初陛下登基之初，亲自请这位郑王世子入朝尽亲亲之谊，他都无动于衷。」

「也不知去年怎麽回事，突然就自己屁颠屁颠进京了。」

陈有年闻言，眼晴微微眯起，看着那道身影消失的方向，喃喃道：「最好别是有什麽多馀的想法。」

许孚远摇了摇头：「他还不够格。」

两人又说了一阵话。

许孚远伸了个懒腰：「申时行那厮将吏部事全丢给咱们这些微末属官，

也不知在哪里逍遥，实在不当人子，走罢，剩下的事明天再说了。」