不等庄氏回应，他又自顾道：“母亲兴许不知道，我被关在天牢里半年，每日都要受严刑拷打，身子骨彻底坏了，风一吹就能病倒。

被人从京城一路卖到山东，都没谁愿意买儿子这个随时会断气的病秧子。

也就岳父心善，将儿子买了下来，娘子又拿出家中全部的财产——三十两银子，带儿子去看大夫抓药调理身子。

素日也好吃好喝的供着我，冬日怕我冻死，她跟岳父穿旧棉衣，单给我做新棉袄棉裤，还砸锅卖铁打制了个烧炭的取暖炉让我取暖。

可以说，若没有娘子的照料，我这条命早就死在两年前了，哪还能健康地站在母亲跟前听母亲说话。

母亲，儿子从小到大受到的教导告诉儿子，人不能忘恩负义，过河桥拆。”

庄氏张了张嘴，但却甚都没说出来。

原来这其中还有这样的原委。

庄氏出身世代书香的庄家，先前不知道就罢了，如今知道了内情，叫她如何再说出嫌弃的话语来？

她没这个脸。

好半晌后，她才长长地叹了一口气：“恩的确要报，只是到底委屈了你。”

宋时桉抿了抿，红着脸小声道：“儿子带娘子回京，其实也不全是为了报恩。”

庄氏：“……”

向来清冷孤傲沉稳内敛的长子，竟然还有在自己跟前脸红羞涩的时候，她今儿真是开了眼了。

她头疼扶额，无力地摆摆手：“罢了，你去。”

“儿子告退。”宋时桉拱手行了一礼，转身就往外走。

然后又被庄氏给唤住了：“等等。”

他转回身。

庄氏目光在他身上上上下下地打量了一番，见他身上衣袍的料子虽然粗劣了些，但却十分合身，衬得他身量苍松翠竹一般修长挺拔。

显然已恢复到了从前的水准，甚至还更壮实了些。

本想关心下他的身子骨的，现在看来未免有些多余。

她摆摆手：“罢了，你去。”

宋时桉识趣地没有多问，再次一拱手后，躬身退了出去。

*

宋时桉来到丹桂苑的时候，姜椿已经带人将六大箱子行李全部归置好了。

她此刻正骑在院子那棵百年桂花树的一根侧枝上，折树上的桂花枝，四个丫鬟在下头撑着条从姜家带来的破旧被单，接她扔下来的花枝。

宋时桉：“……”

果然不愧是她姜椿，女山大王一样的人儿，压根就没有新到一个地方的不安跟忐忑。

他提醒道：“娘子你手抱紧点，仔细掉下来摔着。”

姜椿笑嘻嘻道：“放心，我抱得可紧了。”

宋时桉走过去，站在树下朝上张望，问道：“你摘桂花做甚？”

姜椿笑道：“能做得可多了，将桂花晒干，可以装香袋，可以做桂花糕，还可以加到藕粉里做桂花藕粉。”

宋时桉勾了勾唇，轻笑道：“你身上已经够香了，哪里还需要桂花香袋？”

姜椿低头在自己身上嗅了嗅，没嗅到任何味道，随即失笑：“人都说情人眼里出西施，你可倒好，情人鼻子里出香妃。”

宋时桉好奇问道：“香妃？倒没听说过。”

姜椿白他一眼，理直气壮地扯谎：“你当然没听过了，这是我们红叶镇一家戏班子排演的曲目，讲的是一个身怀异香的异族公主被父王逼着来到中原和亲，经历重重磨难，最终在几