芫娘望着他身上的血，望着刺在他背后的箭随着他弓下的身子高高翘起，忽然觉得心被狠狠扎了几下。那是从小就一直会保护她，把那些欺负她的人都打跑的哥哥呀。

是为了她四处奔波，在香凇山遍植凌霄红梅，在书房里小心翼翼收着紫室笔的哥哥。是狼狈不堪，哪怕豁出命去也护着她，不让她受一丝半点伤的哥哥。

芫娘鼻子微酸，顿时哭着叫出声：“哥哥……哥哥……”

她伸手死死捂住谢安朔的伤口：“你不要有事，你坚持一会，就一会儿，我们带你找地方躲起来。”

“宫门都被封着，我一个人又能逃到哪去呢?”

“我找了你们这么久，好不容易找到，结果才一见到你，你就不要我了吗?要是没有哥哥，我一个人回去，那还算什么团聚?”

谢安朔听得芫娘叫哥哥，忽然滞了滞，用尽全力抬起头，终于吃力地挤出一抹笑。

他的声音很浅，却和芫娘千万次梦回留下的记忆一模一样：“好因图，听话，快跟阿正走。”

“会有人来救你的，你跟阿正一定要躲好，坚持到援军过来，别和我耽搁在这白白丢掉性命。爹娘等了你十几年，他们不能再没有你了。”“滚灯……在书房里，往后……往后哥哥不能给你买了，下辈子，你再来做我妹妹好不好?到时候我答应你，我一定一定不会再食言了……”

“小姐，快走吧，宫里到处都太危险了。”阿正扯住芜娘的手，“千万不能辜负了公子这一番苦心。”

芫娘望见谢安朔缓缓卸了力气，慢慢坐在地上，便哽咽地难以言语。如今就算回去，她又该怎么和爹娘跟云笈姐姐交待呢?

阿正将她越扯越远，她只能在墙后眼睁睁望着叛军将谢安朔渐渐围住，看着谢安朔面前的人朝着毫无还手之力的谢安朔举起刀。

从前永远都是哥哥在保护她，可她早已经不是小时候的她了。她也能保护哥哥的。

芫娘咬咬牙，一把挣脱阿正的桎梏，捡起落在地上的刀，卯足力气朝前冲过去。“别碰我哥哥。”

若是还有一丝可能，她就绝不能丢下别人，自己逃命去。

芫娘的刀冷不丁从叛军背后刺入，砍杀谢安期的刀，终究是“哐”一声跌落在地。周围的叛军见状，纷纷朝芫娘举起刀。

芫娘直直挡在谢安朔面前。

她想，死就死在一起吧，下辈子再做兄妹也好。

不料情势转瞬再次生变，芫娘只听得身后传来一声长长的马嘶鸣声，一双马蹄转瞬就跃然而出，随即将芫娘眼前的几个叛军踏翻在地。

芫娘还没顾上回头，就被陆怀熠一把揽上马背。

陆怀熠随即收束住手中的缰绳，勒着马停下狂奔。

还有试图朝陆怀熠攻击的叛军，也被随即跟到的陆巡一刀毙命。

陆怀熠匆忙嘱咐道：“陆巡，我还要往乾清宫去，你护好谢公子。”

陆巡拱起手：“千户放心，陆巡定不辱命，护得谢公子周全。”

陆怀熠这才重新勒着缰绳调转马头，一路朝着乾清宫绝尘而去。他拥住芫娘，伏在她耳边吻了吻：“来迟了吗?说好一起过年，现下还没过除夕，我不算迟吧?”

芫娘望着他又哭又笑，忍不住抱住他使劲点点头。

宫里乱的不可名状，陆怀熠打马在甬道之间一路疾驰，转眼便回到乾清宫前。

崇仁帝和中宫还在乾清宫前，亲卫守在宫外，正苦苦在五皇子手下的府兵卫一轮又一轮的攻击下死撑。

可芫娘再一抬眼，一支箭随即飞出，正正自那攻击乾清宫的为首叛军胸口穿甲而出。芫娘顺着箭望去，就见英国公身穿山文甲，手中正挽着一把满弓。他目光如炬，严肃无比，率领边军长驱直入，转眼便将整座被封闭的皇城打了个对穿，只剩下这块“重兵把守”的乾清宫。

英国公如今的一举一动都带着令人不得不折服的威严，仿佛这才是他本该的模样，而不是坐在四四方方的英国公府里头写什么“和离书”。他定是在梦里梦过千百回，如今才能如此游刃有余地再挽起大弓。

叛军顿时一愣，英国公转瞬又是一箭，这一次，羽箭贯穿了叛军副官的脑袋。

陆怀熠将马勒停在英国公身边，顺势从怀中掏出兵符高高举起。

“英国公教驾，尔等速速缴械投降。”

“如有负隅顽抗，就地格杀勿论。”