芫娘心下一阵喜悦，正要伸手再拿一块美来，却摸了个空。再抬头一看，满满一篮子美竟生生被她切完了。芫娘看着身旁堆起小山的美丝，不禁感叹，明天又有一个刀案要享福了。她收好刀案，走到院子里寻个石墩坐下，静静回想起方才切美的手感来。琢磨片刻，后厨门外的巷子里头忽传来“扑通”一声动静。

芫娘滞了滞，伸着脖子朝门外看，然而外头黑洞洞的，什么也没瞧见。

她犹豫一阵，终究还是忍不住探寻的心思，沿着围墙朝门外走去。才出门没有两步，便见地上躺着个满身是血的人。

芫娘吓得僵在原地，一时间已经忘了尖叫，只敢躲躲闪闪地去瞧。

月色幽幽，芫娘的目光逡巡两三回，方从这人身上寻出几分熟悉感。她俯下身凑近去细看，登时惊诧地皱起眉头：“陆大人?这是怎么了?”

陆巡此刻眉头紧锁，气息急促，听到有人说话的动静，才终于吃力地撩起眼帘。

他喘着大气强打起精神：“姜姑娘……不必管我，那伙人只消片刻功夫……便会追来。”

“他们凶神恶煞，却只是冲我。你对付不了，自去个周全的地方，莫要被我牵连。”

芫娘听着这番“肺腑之言”,连忙朝四周打量，见得还没有人追来，便二话不说扯起陆巡的胳膊搭上她的肩头。“那怎么能行?我不能见死不救。”

陆巡习武多年，身形充实。

芫娘的个头比他要低上好些，但还是使着吃奶的劲硬将陆巡的半个身子架了起来。

“在香海的时候，六爷就同我说，你们虽然没有血缘，但从小一起长大，他心里早已把你当作兄长了。”

“你若是有好歹，六爷他会难过的。”

陆巡踉跄着步子，一条腿还拖在地上，恍惚还想说些什么,一张口便生生喷出一口血，彻底昏死过去。

芫娘又急又慌，硬是将奄奄一息的陆巡拖进凤翔楼。她关好后厨的大门，将陆巡塞到后厨烧火的柴草垛里，才松下紧绷的神经。

她用柴草掩住陆巡，轻声嘱咐道：“陆大人先在此处忍一忍，我去找六爷和郎中。”话音才落，巷子里传来一阵杂乱的脚步声。

芫娘心下一紧，自知大抵是陆巡说的“那伙人”追来了，她正要寻个地方去躲一躲，可垂眼之间，她忽然望见自己衣襟上沾着陆巡方才吐出来的血。

一大片血迹赤红又粘腻，落在身上想藏也藏不住。

门外的脚步眼见得就要化作“砰砰”敲门声，芫娘急得四下张望。

视线扫到墙角的笼子，她终于心生一计。这伙人能将陆巡伤成这模样，她去硬碰硬定是不行的，只能智取才最好。

一行人来得极快。

芫娘开门时，院中灯影扑朔，她却瞧得真切。他们穿着虽然普通，可眼神中暗露凶光，一看便非善类。

芫娘镇定下情绪，方开口道：“凤翔楼已经打烊了，这里是后厨，夜间不通。几位若是打尖，还得劳动再绕几步路，到前门去叫店。”门外为首的穿着紫衫，兀自往前一步睨着芫娘道：“方才可听见看见有什么人路过此处?”芫娘摇摇头：“这么晚的时辰，除了几位客官……”

她的话音还没落下，紫衫人忽然漾出几分杀意：“你身上是哪来的血?”

芫娘佯装低头一瞧，目光随即瞥向地上的满地鸡毛，合着放了一半血的大公鸡：“我这要烧葱油鸡，葱姜都在厨房里头备好的。”“我们凤翔楼的东西一贯新鲜，刚挑了只公鸡宰。”

她说着提起半死不活的公鸡，公鸡果真奋力挣扎，将血溅得四处都是。

紫衫人连忙退后躲避，他身后的几个手下窃窃私语一阵，似是打算顺着巷子往别处去追。芫娘见仿佛是搪塞过去了，屏住的气息这才悄悄松下一口。

然而不等她悬着的那颗心彻底放下，为首的紫衫人却脚步一顿，回过头瞪向芫娘：“你方才说凤翔楼已经打烊。”“既然打烊，你怎么会连夜宰鸡?究竟是做给谁吃?”“我……”芫娘被瞪得下意识一抖，终于发觉自己是被问住了。她全然不知该如何对答，脑海里只剩一片空白。一群人怀疑的目光随之梭巡而来，芫娘心中只剩下发慌，手里不由握紧了方才宰鸡的菜刀。

她若实在是掩饰不住。

鱼死网破就是她最后的法子了。

四下夜深人静，时辰仿佛是被无限拉长，芫娘只觉得自己连大气也不敢再出。

恰逢此时，墙头忽然传来陆怀熠熟悉的声音：“葱油鸡做好没有?还不能吃吗?”

他熟稔地从墙头上一跃而下，旁若无人地朝芫娘走过来：“我们没被人发现吧?”