今日朝京打马格，明日推牌九，各式各样芫娘听过的没听过的，他皆是信手拈来。

陆怀熠有的是打发时光的玩乐法子，芫娘只借个陪他玩乐的由头，便能每日都学上几字半句。

反正陆怀熠赢走的钱，本也是羊毛出在羊身上。

随着学会的字越来越多，她才了解到这香海以外的天地，她知道，还有很长很长的路要走，很多很多的东西要学。

芫娘心下虽对这些东西满是抵触，可识书认字的机会实在难得，她便也只能按下不表。

只是每日的闲散时光除过打听玉环的下落，她都会拿来仔细习字。

就算没有纸张笔墨，那么碗中的清水，地上的树枝，路边的石子，这些都未尝不可。

芫娘每天清理完锅台柴灶，都能蘸着灶灰在锅台上再描几个字。

这日的几个字还没描完，就见远萝楼里的小丫头捎了一串铜钱来，说红芍那头晚上要装一整盒带封子的沙枣酥。

芫娘不禁疑惑：“这花酥费钱，往常都不做的，可说是要送给什么人吃的？”

小清倌人挠挠头：“好像说是拿给狗春儿哥的。”

芫娘听得愣了愣。

红芍往常在远萝楼里就跟狗春不对付，更不必说如今狗春还跟翠翠生了龃龉，不管怎么说，红芍也不似是给狗春送东西的人。

酥糕做起来不是轻省工夫。

更何况沙枣树大都生在沙漠边缘地带，往常多靠南北往来的商人贩带，称得上是可遇不可求，这沙枣酥不是好做的点心。可如今红芍不仅要送，还要套上大红的封子，俨然是分外重视，这其中定然另有原由。

芫娘随即应下事，把人遣了回去，着手准备起来。

不同于红枣的甜香，沙枣的滋味要酸上许多，可沙枣带着其他任何枣类都没有的特殊芬芳和沙软口感，只要去皮去核，调和蜂蜜做成沙枣面馅料，在这香海便是独一份的滋味。

她挑少许猪油揉进面里，一遍又一遍得擀开折叠，最终面和油彻底交融，层层叠叠摞在一起，才能用来包住团好的馅料。

眼见得大功告成，芫娘却又觉得少些什么。思来想去，狗春儿是远萝楼里头的大茶壶，往常少不得进进出出，没吃过猪肉也见过猪跑。

方酥大同小异，饶是馅料再稀罕，被酥皮一裹，瞧不出什么与众不同来，他怕是也不稀罕了。

芫娘思前想后，很快眼前一亮，随即蘸上红曲，在点心上描了“福”，“禄”，“寿”，“喜”之类的字样，平平无奇的点心便登时变得讨喜起来。

谁都想讲彩头，狗春儿自然也一样。

远萝楼里头的大茶壶们即便不识字，可这添彩头的图案却不会不认识。点心盒加了红封，又加上了福禄寿喜的彩头，狗春儿绝不会不喜欢。

生胚被送进烤炉，只在旺火和高温的催动下，叠在酥皮之间的油脂这才终于登上最浓墨重彩的舞台，一层层酥皮彻底绽开，香味自也随之争先恐后的涌出。

芫娘一早就找好了点心匣子，将点心晾好装进去，贴上体面的红封子，才算是能拿去给红芍交差。

她提着点心匣子从远萝楼的小门里头进去。

时辰已然到了午后，楼里来往着三两人群，芫娘方敲开红芍的门，便见翠翠她们几个人都在。

红芍俨然是有些意料之外：“芫娘？等着过了黄昏，我叫人去找你拿不就是了？你怎么还自个儿跑一趟？”

“如何，这几日找没找到玉环？”

芫娘闻言，只得无奈地摇摇头。

“这几日我将城里头的当铺都打听遍了，一点玉环的下落也没有。”她说着将点心匣子拎给红芍，“红芍姐姐，你们呢？可在赌坊里头打听见过我那玉环的下落？”

红芍这才轻叹：“县里头满共也没几个赌坊，这几日我们也都寻过，可说来也怪了，除过上次姜禄在鸿运坊里头亮过物件，如今别说是玉环，就连姜禄也不见踪影，不知道最近往哪里去了。”

“芫娘，你再容我们几日。”

“如今等我们再到旁处找到姜禄，八成也就有玉环的下落了。”

红芍说着接过了芫娘手里头的匣子：“我先去送点心，去去就来。”

芫娘点点头，目送着红芍合门而出，这才回眸瞧向旁的几个人。

她正想说些什么，可见大家愁眉苦脸地围坐在屋子里头，一个个皆是唉声叹气的，便总觉得氛围怪怪的。

芫娘不由得轻轻皱眉，顺势朝大家仔细打量过去。

可这不瞧不要紧，一瞧她才赫然看清，桌上竟搁着条挽了结的白绫。

芫娘顿时滞住：“你们这是……”

至此，翠翠终于伏下身嗡嗡嘤嘤地哭起来。

“他们如今是不想叫我活了。”

“当初没进远萝楼的时候，我也是清清白白的好姑娘。如今与其叫她们这么钝刀子割肉，倒不如干干净净走了算了。”