芫娘和红芍翠翠她们说的事无巨细，眼看天色渐迟，才收拾好食盒，往姜家的小院走回去。

只是才进院子，便瞧见屋门半开着。

果不然，是姜禄在屋里。

姜禄循着脚步声懒懒散散地望芫娘一眼，而后才诘问道：“又不在巷头摆摊，还这么迟才回来？”

“晚上的饭呢？伙房里乱七八糟，先前就叫你包的笋粿怎么也没做？”

如今是将春时节，春笋亦是时鲜。

拿尚未破土的懒笋去皮仔细处理，拌上麻腊肉同腌制风干的萝卜干，再加芽菜，用麻油炒香，最后再用搡捣好的糯米包裹成团，吃来唇齿留香，更不易粘手。

笋粿其貌不扬，但一口下去，粿皮柔软米香醇厚，春笋鲜嫩，绝没有丁点的麻味，和着萝卜干相得益彰，格外爽脆。

姜禄最爱笋粿。

懒笋若是迟上一时半刻功夫见了光，滋味便会大打折扣。笋粿做来麻烦，外头卖起来没有便宜的，还得是芫娘巧手玲珑，年年替姜禄忙活这么一回。

可这一会，芫娘却对姜禄的言语无动于衷：“我哪来的钱给你买笋？想吃？你自己包去。”

姜禄皱住眉头，连带着声音也重了好几分，只是阴阳怪气道：“你天天出去卖东西干什么吃的，钱呢？”

“赚不着钱，你还回来干什么？那钱箱子里的银子你都动了，你还说你没钱？”

“你想要钱？”芫娘听得他算是说到了点上，索性直直迎上姜禄的视线，“那你先说，你把我的玉环弄哪去了？你再不还给我，我就去报官。”

姜禄一怔，似是没料到芫娘有胆量跟他犟嘴，他很快嘲弄似得将目光搁在芫娘身上梭巡一圈。

“报官？你能耐大了？姜芫娘，你是不是也想去吃几天牢饭？”

芫娘蹙了蹙眉头，一时被姜禄这读书人恬不知耻的模样惊到了。

姜禄见状，以为芫娘生了畏惧，不由得更加得意忘形：“我怎么可能跟你一样？”

“我可是个秀才，如今在县学中年纪最轻，便是见官都不必下跪，眼见得就要拔贡生进府学。”

“县爷会为你这么个娘皮跟我生不痛快？折了县上的贡生苗子？你别做梦了。”

“你……”芫娘蹙起眉头，一时语塞。

姜禄瞟着芫娘，又嗤然发出一声冷笑。

她当初是从那青楼馆子后头的野地上捡回来的，本就不是什么正经来路。

要不是他爹娘捡姜芫娘回来，她早就该咽气了。姜家养姜芫娘这么多年，她的什么不是姜家给的？

如今姜家安不下她姜芫娘这大佛，她竟然还想走？

“姜禄，你的书都念进狗肚子里了？”芫娘见姜禄一副得志嘴脸，气得朝他质问起来。

姜禄狠狠朝着芫娘剜一眼：“你也配说我？”

“你这种被青楼扔出来的，果然都是不记恩的白眼狼，是野了心的小娼子。”

“你说谁是小娼子？你再骂一句？”芫娘听到此处，终于忍无可忍蹙了蹙眉心。

难以入耳的侮辱合着欺负红芍的怒火熊熊燃起，新仇旧恨加在一块，芫娘伸手便拿起桌上倒扣的粗胎茶杯，不由分说踮着脚一把敲在姜禄额头上。

只听见屋里骤然间传来一声闷响，姜禄喋喋不休的嘴霎时间停了下来：“你敢打我？我可是秀才！”

“你居然敢打秀才！”

芫娘将茶杯墩在桌上，一时间再也不似平日那般顾及着姜禄的体面。

“我就是要去京城，你吃我的喝我的，连你的束脩都是我在赚，我凭什么就不能去京城？”

小姑娘个头不高，瞧着精瘦，可往常揉面端锅，早练得浑身都是劲儿。

冷不丁来这么一下子，生是把痴长她好几岁的姜禄给砸懵了。

姜禄好半天才回过神，额角早已是青肿起一大块。

他也顾不得斯文，只捂着脑门，恶狠狠地推开了面前的芫娘。

“你去京城干什么？打量我不知道？”

“大茶壶是你亲爹，老鸨子是你亲娘，姜家的脸都被你丢尽了。你在香海就同那些勾栏院里头的狐媚子姐姐长妹妹短，亲热得很，如今还想着去京城，还不是想成日成日地再往那些腌臜地方钻？”

“养了你十年的姜家你不当家，就喜欢那把你丢出来的勾栏瓦舍是吧？”

芫娘被推得打了个趔趄，忙扶住桌子才站稳身。

她也不欲再跟姜禄争辩，她回过身拿出了划满炭道儿的白纸，利利索索放在桌上：“当初你说过十两，钱我已经攒够了，我去京城干什么，那是我的事，你管不着。”

姜禄闻及此处，低头瞧两眼那白纸上脏兮兮的炭渍，不紧不慢地勾起嘴角狞笑一声：“十两？”

姜禄不以为意：“谁知道你画的这是什么？没人会认你那玩意儿，旁人认的都是账本。”

“可账本是我记得，几个大钱几个数，每日记得清清楚楚，你就是找再多人来看，那也不够十两。”

“你无耻。”芫娘被气的指尖发颤。

姜禄见状，终于得意地露了狠，他冷笑一声：“这叫谋略，不识字就是不识字，头发长见识短。”

“姜芫娘，我劝你还是趁早歇下往京城钻的那点心思。你既然不给我钱？那姜家也不养白眼狼，你现在就从姜家滚出去。”

姜禄说着便将芫娘径直推出小院。

他倒要看看，没了姜家收留，她姜芫娘又算个什么东西，还能去何处过活。

若是姜芫娘一天不拿着钱在门口哭着求他，他就能狠下心一天不让姜芫娘进门。