十数年来，炎国一直在发展扩张，襄国也是如此。

只是与炎国的发展相比，襄国就比较简单粗暴了。

自公子壤登基以来，襄国几乎年年对外开战，无不是以大博小，以众欺寡的开战。

他避开了那些强大的诸侯国，专门挑国土面积狭小，国力弱小的诸侯欺负。

短短十数年时间，襄国周边被吞并的小诸侯国有近百之多！

这些诸侯国虽然单独拿出来，都不算什么。

一个诸侯不过三五座城池，国土数十里，百里。

可近百个小诸侯国的国土连在一起，情况就截然不同了。

而今的襄国，国土面积与炎国相比也仅仅是稍差一筹，俨然已经是祁国腹地的霸主。

与襄国相比，祁国王室仅有数百里疆域，反倒是更像诸侯小国，而非天子至尊。

也因此，襄国对祁国王室从不在乎，二十年来不曾朝贡一次。

这让祁国王室在天下诸侯面前颜面无存。

祁王自是愤怒无比。

但愤怒又能怎么样？

襄国之强，便是祁国王室的力量膨胀十倍，只怕才能勉强一战。

至于现在.......

人在屋檐下不得不低头。

哪怕被襄国如此欺负，祁国王室也只能忍气吞声，最多向亲近的诸侯抱怨两句。

与之相比，倒是炎国颇为不同。

自荀虞改革以来，炎国的国力日盛一日，虽有称霸天下之力，但从未怠慢过祁国王室。

每年炎国使者都会带着大量贡品前来朝拜祁王。

感动的祁王连连赞叹，天下诸侯，忠心，守礼者，莫过于炎侯。

这倒不是祁王没见过世面，被区区贡品收买。

实在是这些贡品太重要了！

当今祁王奉初登基时国库空虚，曾借钱给上任祁王举办丧事！

有次出行甚至连匹配天子仪仗的好马都凑不齐。

而随着炎国强盛，送来的贡品越来越多，祁国王室的日子都好起来了。

至少不需要担忧堂堂天子连天子仪仗都凑不齐，先王去世连王陵安葬都举办不了。

而且随着炎国向祁王进贡，一些东方，东北等偏远地方的诸侯也纷纷效仿，极大地带动了祁王室的收益。

要说祁王之所以混得这么惨，还得归罪于襄国。

随着襄国渐渐强盛，四处扩张，国土已经将祁国王室的国土四面围三。

除了北面，祁国王室几乎完全被襄国包围。

这些年襄国虽然有所顾虑，没有直接灭了祁王室，但明里暗里一直在悄悄吞并祁王室的领地。

在公子壤登基前，祁王室的疆域南北有四百里，东西有三百里，人口一百多万，放眼天下也算数得着的大势力。

可随着公子壤继位，短短十数年，祁王室的国土少了四分之一！

全被襄国明里暗里给吞并了。

而且襄国与祁王室的恩怨颇为久远，可以追溯到一百多年前。

公子壤即位后，从未朝贡祁国天子。

现在襄国将祁王室的领土包围，其他诸侯顾及到襄国的实力，自然也不敢轻易去朝贡。

这便是祁王室贫困潦倒的原因。

以往祁王室最大的收益就是诸侯们的进贡，这份收益占据了祁王室岁入的百分之七十！

眼下最大的收入没了，国土又不断被吞并，但应有的支出没有减少多少，祁王室的日子怎么可能好过。

若说天下最恨襄国的人，非祁王莫属。

但恨归恨，日子还是要过。