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朱厚熜终是力排众议，敲定了年後三月下江南的计划。

这其中，严嵩出力不小。

对严嵩朱厚熜本就喜欢，若不是其子放浪无形被李青抓个正着，并扭送进宫，以至于事情闹大，严嵩这会儿已是左侍郎了。

不过，该罚的也罚了，该赏的自然也要赏。

乾清宫。

君臣二人独处。

朱厚熜说道：「朕不是不近人情之君，你儿子严，严什麽来着？」

「回皇上，犬子严世蕃。」

「嗯，严世蕃公然触犯律法，不过情节并不算太严重，当时惩罚确是稍重了点，可朝廷法度不容质疑，更不能朝令夕改……」顿了下，朱厚熜轻笑道，「年关将近，朕法外施恩，准许他暂时回家过年，让你们父子过个团圆年。」

严嵩慌忙俯身下跪，激动道：「皇上圣仁，微臣感愧莫名。」

「呵呵……」朱厚熜抬了抬手，「过完了年，朕有个差事交由你做。」

严嵩缓缓起身，躬身道：「请皇上示下！」

朱厚熜吁了口气，难得露出缅怀伤感之色，轻声说：「去安陆祭高献皇帝显陵。」

严嵩惊愕，继而心头狂喜。

「臣必当尽心竭力，不负皇上，不负献皇帝。」

这算是皇帝对臣子最大的信任了。

且这件事之後，皇帝再对自己提拔，谁也不敢说什麽。

朱厚熜轻轻点头，道：「嗯，去接你儿子吧。」

「臣告退。」

~

锦衣卫昭狱。

严世蕃再无之前骄狂跋扈，整个人都病恹恹的，双目无神，神情憔悴。

倒不是受了非人待遇，事实上，他这牢坐的很是安逸，单人单间，整洁乾净，顿顿有荤有素，从无人对其打骂。

可到底还只是个少年，被关在暗无天日的大牢这麽久，心理都要出问题了。

「严世蕃。」

严世蕃听到有人叫自己，缓缓抬起头，待看清来人，顿时眼睛瞪的老大，随之而来是狂喜。

「爹！」

一瞬间，所有的委屈涌上心头，他掀开被子抢扑上前，抓住木栅栏泪如雨下，「爹，儿子错了，您行行好，带我出去吧，我再也不敢了……」

严嵩吁了口气，朝边上的牢头颔首示意。

後者取出挂在腰上的钥匙，打开锁，解开锁链，将木栅栏门推开。

严世蕃都懵了。

难道说……

「随我回家。」

严嵩说罢，头先往外走。

严世蕃愣了下，接着，狂喜挤满心间，忙冲出牢门追上父亲……

大牢外。

重见天日的严世蕃眯眼，睁开，又眯眼，再睁开……好半晌，才适应了光线，只觉世界是那般美好……

「爹……」

「有话到了家再说。」

「哎，是。」严世蕃再不敢狂了，温驯的跟个兔子似的，跟在父亲屁股後，亦步亦趋。

到了连家屯儿时，他的内心不再激荡，没了惊，只剩下喜了。

「娘，我回来了！」

「啪——！」

严嵩抬手就是一巴掌，叱道：「瞎嚷嚷什麽？」

严世蕃一缩脖子，仍不敢犟嘴，脸上却是稍稍显露了一丝不情愿。

父子走进院子，欧阳氏也从房间走了出来，得见丈夫领着儿子回来，她先是猛揉下眼睛，见真是如此，不由得喜极而泣。

「我的儿啊……」

母子二人相拥而泣。

其实，严世蕃只是乾嚎罢了。

严嵩冷眼旁观，淡定到显得有些冷漠。

待母子二人温存过後，他这才开口道：「皇上仁德，特在年节前後予以恩赦严世蕃，让咱们一家过个团圆年。」

欧阳氏忙朝皇宫方向施了个礼，感激涕零道：「谢皇上隆恩。」

严世蕃却是傻眼了。

「不是……爹，你这话什麽意思？」

严嵩淡淡道：「意思是过了这个年，你还要再去锦衣卫昭狱，直至三年期满。」

「什麽！？」严世蕃不干了，「合着……我就自由一个多月的时间呗？」

严嵩勃然一怒：「莫得寸进尺，就这，还是你老子我表现好，才得以让皇上法外施恩，你若不愿，现在就可再回昭狱。」

「爹，我还是不是你儿子啊？」严世蕃心头恼火。