跟随，必然迷失于此。

但现在，小弗兰克见她步步跟进，虽然走得慢些，却不错分毫，便渐渐相信她已经成为自己的同伴。

话也多了起来。

“我知道你听过很多关于林子的传闻。”他说，“那都是入侵者的谎言。”

简静问：“入侵者？”

小弗兰克冷冷一笑：“虽然你不是美国人，但也应该听说过发生在这片土地上的残忍历史。”

简静腹诽，这地方的残忍历史太多了，你讲的哪个？

小弗兰克抬头，望向虚无的远方，语气阴森：“让我想想，什么时候开始有恶灵的传闻？很久很久以前？不，不是这样的。

“16世纪，欧洲的殖民者来到大洋彼岸。他们看上了这片肥沃的土地，开始了贪婪侵略的历史。黄昏镇离大西洋很远，前期并未受到太多波及，只有少数探险家冒险来到这里，企图发现未为人知的财富。

“17世纪末，有一群冒险家听说这里藏有大量财富，组织人马前来开拓。然而当他们的人进入这片森林后，却不断出现失踪事件。

“最初，他们以为是遭到了野兽的攻击，自认为持有枪炮，并不当回事。可是某一天，他们路过一片森林，突然看见远处的大树上挂满了东西——那是一具具倒悬的尸体，失踪的人被高挂在几十米高的树上，仿佛成熟的果实。

“人们被吓疯了，谣言四起，说树林里藏着可怕的恶灵，趁着夜色索取人命。野心家们畏惧了，犹豫是否要离开。这个时候，有一个幸存者逃了回来，他已经疯疯癫癫，无法交流，然而，他的同伴惊讶地发现，不管他受了多重的伤，哪怕被子弹射穿肚子，也很快就会愈合。

“如你所想，贪婪一旦滋生，恶魔也拦不住人类的脚步，自此后，树林里神鬼莫测的恶灵，令能治愈重伤的神药……各种各样的传说不断涌现。”

他语调柔和，不疾不徐，可言语间难掩讥讽。

简静不由问：“然后呢？”

“18世纪，莱克星顿的枪声响起，战争爆发了。为了与英国作战，当时的大陆军听信了一位冒险家后裔的建议，派出一队兵马，前往美国西部的边境，寻找那种能使人起死回生的神药。

“但当地人否认神药的存在，并声称他们的到来会触怒神明。领队的将军十分愤怒，抓捕了许多当地人，严刑拷问。最终，有人在威逼利诱下说出了实情，秘密就藏在黄昏森林，神明不可战胜，唯有来自天空的火焰，能使祂安眠。”

小弗兰克说：“那一天，雷击中了森林的树木，士兵们往上浇着汽油，火焰以极其可怕的速度燃遍整座森林，浓烟滚滚，火光冲天而起，动物们哀嚎着逃跑，树木化为焦炭，入侵者用枪炮征服了这片土地，可他们并不知道……”

“这并不是结束。”他转过头，盯住简静的眼睛，“窃居了神明的国度，所有人都会遭到报应，血债，必须以血偿还。”

简静明白了。

她问：“凯丽、五个孩子，还有后来的人，都是谁杀的？”

“他们是献祭给神的羔羊。”小弗兰克不以为然，“你追究这个问题，没有任何意义。”

简静道：“既然我们已经同为神的仆人，告诉我真相也没有关系吧？”

小弗兰克冷淡道：“献祭自然是由神的仆人完成的，等你完成仪式，也必须这么做。”

简静心中一动，做出艰难抉择的样子：“那么，威廉？”

她的答案令小弗兰克很满意，他说：“他不行。”

“为什么？”

“他的灵魂已经不再纯净。”

什么玩意儿？能不能说人话？？简静摁住额角，强压下心头的烦躁，问：“什么样的人……”

“到了。”小弗兰克打断她的提问，停驻在一个洞穴前。

洞口不大，最多只允许一人通过，里面吹出丝丝缕缕的阴风，夹杂着泥土和草木的味道，不难闻，但有股说不出的齁劲儿。