Chapter74

多管闲事,总该找个理由。

为什么不管森林里被谋杀的尸体，却要管吊死在镇上的死者？

莫伦：因为前者很明显是被砍死，杀人者没有伪装现场。

纹身男就不一样了。

在他的死亡现场发现了用来自缢的垫脚凳,所以最初被认为是上吊而死。

观察他的脖子，被绳子勒住的部位以上出现了淤血,且勒痕似项圈绕颈一圈。

这种是典型地站在被害者的背后,用绳子勒死他造成的伤痕。

如果是上吊自杀,受力点完全不同。

绳子的痕迹是从前颈绕过，蔓延向双耳后侧,再消失于后脑勺上方。

冒险者们为了抢夺珍贵药材打起来不是新鲜事。

在一个对死亡习以为常的地方，凶手既然谋杀了纹身男，何必多此一举地把他伪装成自杀呢？

通常情况下，凶手把谋杀伪装成自杀现场，是不想被人发现罪行。

这个凶手想要遮掩什么秘密？

另一个古怪点。

死者被发现时衣服全部湿透。

清晨七点前,死者被发现。

八点去认尸时,死者仍未出现尸斑，也没有出现尸僵。

这都说明本次谋杀刚发生，大约在今天清晨六点。

零点至五点,不建议进入死亡森林。

清晨六点，天仍旧黑着，大多数冒险者尚未上街活动。

纹身男是去了什么地方,招来杀身之祸？

在小镇上死去的冒险者，如果没人认尸，尸体会在11月30日被统一抛入死亡森林。

森林封闭三年,这些尸体会彻底白骨化，往后也没可能再认出谁是谁了。

莫伦佯装认识死者，交了2个森林币的尸体保管费,要求先获得他的遗物。

潜规则：凡是被送到停尸点的尸体，遗物不包含森林币现金。

可能是死者没带钱出门，可能是送尸者摸走了，也可能是停尸房扣下了。

不管哪种原因，要钱没有，衣服与其他随身物品会被酌情交付。

“酌情”一词很有灵性。

标准是停尸点管理者先筛选一遍，值钱的东西不给前来认领尸体的人。

莫伦收到纹身男的遗物，只有吊着他的那根麻绳与一套他死亡时穿着的衣物。衣服口袋空空荡荡，什么也没留下。

“凶手还是留下了痕迹。”

莫伦指向死亡现场出现的麻绳。“这根用来伪装纹身男上吊自杀的绳子长1.5米，不一定是勒死纹身男的凶器，但它的存在已经说明问题。”

麦考夫：“临时小镇的物资来源单一。除去冒险者的自带物品，其他物资都是附近原住□□来的。这种材质的绳子，我只看到唯一一种同款。”

在哪里看到过上吊绳的同款？

两人看向对方的耳侧。

白石面具的系带绳与上吊绳几乎一模一样，摸上去的触感也一致，麻料自带的毛刺有些扎手。

两款绳子仅有的区别是一短一长。

莫伦：“我曾经有过担忧，需要保持三十天不摘下白石面具，它的系带绳足够牢固吗？

面具专卖铺声称独家自制了一种特殊麻料的绳子，它耐剪耐砍，售货员还给我做了现场演示。”

演示证明面具卖家没说谎。

为确保把防护性面具固定在冒险者的脑袋上，卖家对系带麻绳做了特殊的工艺处理。

麦考夫：“特制麻绳却成了杀死纹身男的凶器。1.5米的原装绳子，没有打结拼接，它的来源也就很清晰了。”

伪造上吊现场的绳子与白石面具的卖家有关。

凶手是面具铺的某一个或某几个人。

把纹身男挂到树上，对行凶者的力气有要求，不能排除团伙作案。

话说回来，如今白石面具是森林附近原住民的垄断生意，但最初并不是这样的。

冒险指南提到了白石面具的历史。

不少冒险者在死亡森林撞见过幽灵，尤其是午夜时分滞留在森林，见鬼概率更高。

撞到幽灵的人，即便没有当场原因不明地原地暴毙，逃出森林后突然窒息猝死的可能也极高。

1747年爱丽丝发布第一版森林地图之后，入林冒险的人更多了。

1755年12月，由冒险者卫斯理组织了一场交流会。

邀请所有从「开雾日」全身而退的人，大家相聚交换在死亡森林的保命技巧。

此次交流会，产生了一个非常重要的成果。

人们发现森林里有白石的区域鲜少有幽灵出没，提出了「白石可以防止幽灵侵害活人」的假设。

从这个假设出发，开始研究具体怎么充分利用白石进行防御。最后发现，让它靠近头部时，防御效果最佳。

1760年，诞生了第一批白石面具。

最开始是冒险者采集石头进行手工制作。不只有面具款，也有头盔款式。

在使用的过程中，逐步发现在长达三十天的「开雾日」一直佩戴白石头部防护品才能达到最好效果。头盔款因为不便长时间佩戴被淘汰了。

人们又发现了白石的特殊性质，石头运出森林一定的路程，它就会变灰而失去防护功效。

那意味着在死亡森林采集白石后，只能保存在一定范围内。有效的极限距离，正是附近原住民的村镇所在位置。

另外，白石与人体接触后，持续性防护的时间有限，最多使用三十五天。

某种意义上，面具是一次性的，只在当年「开雾日」有效。时隔三年，再入林要重新购买。

这些白石特性让原住民们逐步垄断面具生意。

地理优势让他们能够长期保存白石原材料。

用三年的时间制作面具，等到「开雾日」到来，再卖给冒险者

们。

莫伦指了指脸上的面具：

“这玩意的工艺含量很低，丑到不存在造型感。贴脸的一面被打磨光滑，朝外的一面粗糙不堪。如果不是白石自带的防御特性，它不可能被卖出暴利高价。()”

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一体两面。

固有属性让白石有了特殊的防护力，也让它必须与死亡森林保持一定距离。

如何让白石摆脱距离的束缚，却又保留防护力？

莫伦想到一种可能。

“死者的纹身近似「光荣之手」，如果他是某个有组织的小偷团伙成员，是否获得了某个白石面具制造的内幕消息？”

莫伦：“看似没有工艺含量的面具，其实经过一道特殊步骤赋予了它具备防护力，而不是人们认为的白石天然自带防护属性。”

麦考夫微微颔首，“纹身男潜入面具铺，找到了关键的面具制作步骤，但被面具铺的人发现了。纹身男因触及巨额利润的绝密被勒死，面具铺方面伪造自杀现场，是不希望这件事闹大。”

推测这里，两人相互摇了摇头。

麦考夫：“可惜了，已经打草惊蛇。”

莫伦：“是啊，迟了一步。”

两人都没有掩饰遗憾。

麦考夫：“如果能获得面具配方，对深入森林大有帮助，说不定能打破午夜不入林的禁制。”

莫伦：“面具铺被纹身男的偷盗行为惊动，势必开启严防死守模式。”

如果通关任务没有时间限制，如果已经找到解决两人任务冲突的方法，不妨多花些精力去计划「如何顺利打劫一家面具铺」。

可惜，没有如果。

两人暂且放下了打劫面具配方的想法。

返回旅店，在约定好的时间，等到了帮忙去附近城市买书的跑腿们。

跑腿们没有遭遇鬼打墙事件。

顺利离开死亡森林领域，把清单上爱丽丝与万斯相关的67本书都买到了。

莫伦与麦考夫根据书籍撰写时间，先读了1757年冒险之后写的书。

不论是爱丽丝或万斯，对于八十岁进入死亡森林的经历都一笔带过。没有正面描写，更不谈标注详细线路。

从寥寥数语里只能确定一点，这两位是在深入森林腹地时相遇。

爱丽丝从南侧入林，万斯从北侧入林。没写明从哪个方位离开，也没有讲述在森林内的任何遭遇。

就这？

就这。

爱丽丝创作《不

() 该存在的爱情》，万斯的遗言说「死亡森林的本质是爱情」，两人却都没在其他书中再提到死亡森林的秘密。

却不令人意外。

假设爱丽丝、万斯留下过明确的记载，过去的一百年内，应该有人挖掘出两位在死亡森林大发现。

这叫两位梦境任务者只能从头阅读所有书籍，从爱丽丝与万斯的人物性格、行为方式、偏好兴趣去推断藏在诗歌里的秘密。

*

*

11月8日，黄昏。

为期三十天的「开雾日」即将过去三分之一，北镇突然骚动起来。

敢死队1队的金姆竟然活着回来了！

在11月1日的零点，敢死队第一批十人进入死亡森林，挑战在夜间的森林存活。

十人一去不回。

其中六人的尸体陆续在四天前被其他冒险者在森林内的不同区域中发现，都是没有明显外伤地暴毙。

人们推测敢死队1队在入林后，因故分散行动，然后相继在不同地点，被林中诡异力量杀死。

原以为剩余的四人也都死了，只是暂时没发现他们的尸体，万万没想到金姆活着返回。

一时间，「森林敢死公会」所住旅店是人满为患。

冒险者们都想见一见金姆，打听他如何在死亡森林内存活了八天。

「森林敢死公会」没有藏着掖着，有偿公开情报。

在11月9日举办了一场分享会。冒险者想知道金姆求生经过，用一个森林币买门票来听。

这种生意是一锤子买卖。

事后难保有人泄露或低价倒卖相关内容，但能赚一点是一点。

分享会上，金姆进行现场答疑。

这一个森林币可以花。

莫伦与麦考夫都去了分享会，听金姆讲述他的死亡森林遭遇。

在金姆的讲述中，敢死队在11月1日入林后两小时就遭遇了幽灵袭击。

幽灵，半透明珍珠白色，看不出人形，没有穿着衣物，更似一团浓雾。

它们却能说人类语言，语言比较简短，喊叫人的姓名，也会说“杀了你”。

如果活人的身体被幽灵白雾包裹，诡异的力量会渗入身体，有的人当场眼耳口鼻流血暴亡。

这不是传闻，而是金姆亲眼看到的三位队友惨死过程。

因为被幽灵们突袭，连带金姆在内，剩余七位敢死队员逃跑。

努力向着有白石的地方跑。

白石面具能在白天提供防护力，如果夜间能躲在白石原石背后，说不定也能抵抗幽灵。

这样一来，七个人就跑散了。

金姆断断续续跑了一个半小时，幽灵终是停止对他的追杀，但他发现自己迷路了。

随身带着地图，也没太大作用。经过一百多年的改版，地图仍未覆盖死亡森林的所有角落。

图中标注的路线只是基础路线，一旦超出了被反复验证的安

全区域，就会进入危险未知区域。

由此，金姆开始了长达七天七夜的寻找森林出口之旅。

因为森林内无法使用指南针，也无法根据日月星辰定位，让人的方向感备受干扰。

金姆好不容易在白天确定了自己的方位，晚上又遭遇幽灵奇袭，再次不能自主选择方向地逃跑。

找到路→被追杀→迷路→找到路，这样反反复复地在11月7日的凌晨两三点，遇到了最惊险时刻。

一团幽灵的白雾将他包裹住。

金姆突然脑中抽痛，眼前一黑，往后倒去。

在失去意识前，他只知道自己坠入了身后的溪流。